“你除了一张嘴也不剩别的。”
“真的不了，少爷信我一回。”
屋里渐渐安静下来，两人一齐盯着归置一新的窗口发了会儿呆——洗得雪白喷香的镂空纱帘，让春日的太阳晒出几块暖黄，而在黄白相间的底端，点缀着粉艳锦簇的玻璃翠，谁看都是赏心悦目的画面。冯云笙在想什么霍敬不清楚，霍敬识想的是：冯云笙刚才那一番胡说八道似乎也有点道理。
“少爷，”冯云笙出声了，“我真想过去那一院子海棠，玉兰，木芙蓉，还有银杏，紫竹……每年八月都飘着桂香，冬天有腊梅……我一闭眼就能看见这些，那味儿还能闻见呢……”
霍敬识看着他一脸追忆的陶醉相，小狗似的拱鼻子闻空气，不知怎么，一瞬间又想笑又想哭。怎么可能不怀念？那时不必出宅门，能把春夏秋冬四季的景都赏了。
午饭两人吃的春饼卷菜，也是冯云笙做的。同样是这个季节里霍府厨房的必备菜色，从立春到入夏，总有几天出现在餐桌上。
霍敬识对冯云笙如今的手艺真要刮目相看。过去他打死不愿进厨房。一提去登云楼，他马上表示，少爷安排他当什么差都行，就是别让他进厨房。在厨房窝一天还不满身油烟味？到时候少爷想搂他，就是他不嫌难闻，少爷也要反胃。
霍敬识指责他偷换概念，又一针见血地揭露他就是骨头懒，成天惦记不劳而获的美事。他腆着脸大言不惭地反驳，说能在床上把少爷伺候舒坦也是本事。凭什么在床上的劳作不算劳作？凭什么他不能靠着这项本事受宠得赏？何况他不觉得自己这份差当得比府中或酒楼任何一个人轻松——在床上卖力不叫卖力？
他这套歪理邪说简直让霍敬识想跟他生气都生不起来，反而觉得他可怜。不管他如何振振有词地给自己灌“凭本事吃饭”的迷魂汤，骨子里始终是个靠主子赏赐过活的下人。主子哪天不高兴赏了，他就一无所有。过去他一直不愿承认这一点，倒是新社会让他领悟不少，也勤快不少。尽管是被逼无奈，总好过继续混日子。
临走时他问霍敬识家里有没有富余的纸本，写过字也无妨，他使反面就行。霍敬识诧异他做什么用，他说跟厂里报了个工人业余学习班，写写算算用得上。霍敬识更加意外：“想起什么来了？”
他叹着气说，人家都积极，他也就别再当个别分子了。不合群的苦头他这两年可是吃够了。假如当初他能稍微收敛一些，哪怕装装样子，兴许就不会酿出那一场操作事故——有人和他说话，他就不必无聊得打瞌睡；即便瞌睡了，也总有人会叫醒他；或者事故终究不可避免，至少他能因为平时给领导留有好印象，落个留岗查看的处分，不见得连个商量也不给打，直接发配去锅炉房。
过去冯云笙一直深信不疑，以为只要死心塌地地“赖”在霍府，他这一辈子的指望就全有了。他满心盼着能把霍少爷这棵大树靠稳靠牢，哪怕一辈子低少爷一头，一辈子只能以下人的身份和少爷在一起，他甘愿。如今时代不再给他这种机会，霍敬识一个前朝少爷除了面对现实尚且别无他法，他就更加不该做梦。
可他还是想“靠”，还是想让少爷做他的主心骨。假若少爷告诉他，他该团结同事，该积极表现，他早会那么做。他是活在新时代里的旧人，旧身份才能让他踏实，因为他熟悉。
第八章
冯云笙过去一直有个毛病，他自己不承认，霍敬识的体会最真——他喜欢仆假主威。也不是真的冲谁发威，是有意无意地在种种小情小故上借风造势，好让自己从一众俯首听命的下人中间脱离出来。他是可以也是伺候人的，但必须是所有伺候人的人里最特殊的一个。他只愿做主子眼里的下人；在他认定的那些真正的下人眼里，他起码要是半个主子。
霍敬识每次点出他有这种心思，他必定极力辩驳极力否认，那股欲盖弥彰的劲头让霍敬识都“不忍心”继续拆穿他。有时候想想，就让他得意一下吧。他还有什么呢？也就剩恃宠生骄了。再说他敢骄也是因为他有宠可恃。讨不到宠的人，连骄一下的资格都没有。
不过凡事有度，骄多了难免引人生怨。冯云笙又不是个吞声忍气的性子，谁给他白眼看给他风凉话听，他一准原样奉还。只有两种情况他不会与人纠缠到底：一是他给人添了麻烦帮了倒忙，自知理亏当然没脸回嘴；二是他信口开河惯了，真碰上个爱较真儿的主，非要摆事实讲道理与他掰扯一番，他也招架不住。
他不擅长就事论事地理论。他的做派一向是无理搅三分，胡诌乱道甩闲话在行，一旦正经理论起来毫无优势。他的胜利通常建立在他语速快，用词不堪又满口歪理，趁着对方还没拉开阵势，他先连珠炮地打人一个措手不及，等人缓过神来准备跟他好好说道说道，他早“乘胜而逃”了。
霍敬识对他定义的最准确，说他就是耍赖。好比两个人决斗，哪有对方战袍还没披好，你就直接开局捅刀的？他不以为然，理直气壮地说这叫战术，硬对硬拼不过，当然得想别的招儿，哪能蹲那儿擎等着挨打？那是傻子！
“谁傻？”霍敬识揪住他，狠拧他耳朵。
他马上讨饶：“没说是少爷呀！我是说对付什么情形用什么招儿，不能拿自己的短去拼人家的长呀，那就吃亏了！知己知彼才能百战不殆！少爷，这可不是我胡编，这是书上说的！”
霍敬识那时断言他是胡搅蛮缠，不过现在看来，他的“对付什么情形用什么招儿”倒真能派上几分用场。
无论世道如何，东家长西家短的人永远不缺。区别是曾经的宅门能隔绝外面的嘴，而自己家里的嘴不敢当面嚼主子的舌根。如今邻里的距离比过去近太多，“为你好”的人也太多。霍敬识今年二十九，这个年纪仍没有成家的打算，在整栋楼是独一份儿，因此没少被大妈大姐们关心个人问题。他不胜其烦，却无可奈何。他缺乏应对这类热情围攻的经验，不管他敷衍什么，总有一句叹息等着他——“说一千道一万，你横不能这辈子就自个儿过呀！”渐渐地，他宁愿挂上一副假笑频频点头，显示这些过来人的劝他听进去了，好尽快结束一场场被堵在楼栋口、楼梯口、家门口的“教育”。
冯云笙而今每个礼拜都来，有时还要来两趟，出来进去间很难避人耳目。他在单位人缘欠佳，邻里关系倒应付得游刃有余。不知他对大妈大姐们编了什么瞎话鬼话，霍敬识越来越少被堵在楼门口关心个人生活了。甚至人们看见他，霍会计霍同志也不叫了，笑眯眯地来一句：“他表哥，下班啦？”把霍敬识叫得一愣。再一琢磨，她们把冯云笙当成这个家的主角了！
“……她们就是憋得难受想说话，其实说了什么自己也不往心里去，要不怎么下回再见着你还是老一套呢。都是车轱辘话，就为痛快痛快嘴。你别顺着她就行。她一起头打听你，你就往她身上拐，等她扯起她家里那点儿事儿，也就想不起你的事儿了！”冯云笙站在水池边给霍敬识搓洗床单，搓几下停一停，打点肥皂淋点水，再接着搓。他现在每次登门必定要找点活干，似乎不干活待下去的理由就不够充分。他一边搓着一边絮絮叨叨：“……你说是不是？惜字如金，那话才有分量，一说一车就不值钱了。就像我，有事儿没事儿老嘚啵，全是废话，你过去不就嫌我碎嘴嘛……”
“你现在自我认识倒挺深刻。”霍敬识心安理得地坐在客厅沙发里看报纸，冯云笙说了一大串，他只回了这一句。
冯云笙抬胳膊蹭了蹭鬓边的汗：“少爷，我要是一直跟你在一块儿，我早不那么落后了。”
霍敬识没接话，笑一声，对他的溜须拍马不买账。
冯云笙说：“就我之前待的那个车间的主任，水平照你差远了。一开会说的都是什么呀！还批评我打瞌睡，是个人听他说话都得犯困……”
霍敬识见他的嘴又开始没把门儿的，报纸一撂，抬手点点他：“你就别改，早晚锅炉房也装不下你。”
“可是你说，怎么你的话我就乐意听，他们说的我就不乐意听呢？”他举着两手的肥皂泡回过头。
霍敬识看他一眼，没理他，又把眼睛挪回报纸。
夏至一过，冯云笙突然忙起来，说是锅炉房人手不够要加班。霍敬识厂里的事情也多，彼此半个来月没有碰面。这就到了霍敬识的生日，小暑之后第五天。他自己都忙忘了，冯云笙却记得清清楚楚。
冯云笙见证了霍少爷十岁到二十四岁间的每一个生日。最早的那一年他五岁，刚进霍府半个月。年纪虽小，印象极深。他从没见过谁家孩子过生日能吃上那么多好东西，得到那么多新鲜玩意儿。那时他对霍府的一切还很陌生，怯怯地躲在母亲身后，让一院子的五颜六色晃得眼睛都花了。他觉得霍少爷就像个小皇帝；他想像中的皇帝也就过这种日子。那天他和其他下人一样，沾小少爷的光得了老爷的赏。那是他人生中得到的第一份赏，他到现在还记得：两块洋点心外加一块大洋。他让母亲领着作揖谢赏。回去以后大洋还没捂热乎，就让母亲要走了，两块洋点心倒让他开了胃口。他舔舔嘴说还想吃。母亲正扫炕铺床，随口告诉他：明年这时就又吃上了。他当然不至于等上一年才能再吃上点心，霍府一年有那么多热闹要办。但是这句话他一直忘不了。因为这让霍少爷在某种意义上与他的期盼挂了勾。
霍敬识的生日也是霍太太一年中最重要的日子。就这么一个骨血，没有什么能比他更亲。霍老爷过寿的面条她都不曾亲自动手，只有儿子能让她在小暑这种闷热的节气心甘情愿闷在厨房里，从打卤到擀面，一站两三个钟头。这一天，霍敬识不管在外面忙到多晚，一定会回家吃下这一碗生日面。
冯云笙比不了当年霍太太的手艺，连那些食材和作料也配不齐。他只能依照记忆尽量还原。他特意和同事调了夜班，好白天在家鼓捣卤子和面条。节气太热，他必须当天做，不然再好的东西闷一宿也要馊了，而等霍敬识下班现做就来不及了。
他拎着两个饭盒和一兜子手擀面，掐着时间往霍敬识家走。远远一看窗户是关着的，到楼下也没有熟悉的自行车，他心里诧异，平常这个钟点霍敬识已经到家了。上楼敲门果然没有人应。一个街坊正好出门，说：“没回来呢，没听见开门声。今儿够热的！”
“是热——闷雨呢！”