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江府。
江宏意冷汗直流，他怎么都想不通，明明是贺澜在朝堂上遭人弹劾，怎的到头来，却要拿自己的命去填？
贺澜好整以暇地睥睨着人，手里的热茶还留有余香，并不意外江宏意的不配合。
很正常，这种事放在谁身上都难以接受，不过，他今天来江府，可不是来商量的。
宗擎坐在贺澜的左手边，低头沉默。
自那日从宣政殿出来，他便陷入了困境，一边是满怀热忱希望自己弃暗投明的圣上，一边是岌岌可危随时可能消亡的整个族人性命。究竟是要义无反顾的坚定站在正义一方，还是就此沉沦，与眼前这淤泥同流合污？
会客厅里三人各怀心事，一时屋内安静的犹如无人。
“江大人，考虑的如何？”贺澜没什么耐心，搁下茶盏，上等的红木桌发出闷响。他提了口气，露出标志性的伪笑，压低了嗓子，让本就压抑的氛围更添几分诡色。
“咱家来不是听你意见的。”
遂起身，在装饰的富丽堂皇不输宫殿的厅里转了一圈，走到江宏意面前，俯下身凑在他耳畔，轻声道：
“五六年了吧，从前江大人只是个普普通通的刑部侍郎，若不是有咱家拉扯，您看这屋里的装饰，啧啧啧，哪一件儿不是价值连城，随便拿出个什么，都够寻常百姓全家人一年的吃穿用度了。”
“更不提您那些家眷、亲朋，哪个不是沾了您的光，才有了如今在京城里耀武扬威的日子？”
“难不成，您想眼睁睁看着他们陪您一起——掉脑袋？”
江宏意猛地起身，他脸色惨白，知道这回已是死路一条，也便撕下了伪装，大着胆子与贺澜叫嚣。
“贺澜！别以为你真的就能手眼通天、偷梁换柱！你干的那些勾当，若不是我们帮衬着，你有几颗脑袋也不够砍的！”
“如今有人殿前弹劾你，你竟想拉我出来当替死鬼？我呸！我告诉你，大不了我们鱼死网破！就算是难逃一死，你也休想全身而退！”
轻蔑的笑声在厅堂里环绕，贺澜像是听到令人捧腹的笑话，笑得浮夸、矫作。
“江大人是打算跟咱家翻旧账？”走回高堂的上座，贺澜冷了脸：
“令尊那年冤判凉州贺绍一案，收受的贿赂巨大，不知是否会想过有朝一日，他的儿孙后代，也会有此一劫？”
“江宏意，这些年你为一己私欲，故意冤判误判案件，致使多少清廉官员枉死，收的钱银珠宝堆积如山，更是伪造账目、侵吞公款、虚报开支，就连国库都敢伸手盗窃，这一笔笔，咱家可都替你记得清清楚楚啊！”
一席话毕，仿佛此时的贺澜真是个秉公断案，为国为民的好官。
只听那江宏意冷笑一声，回应道：“贺大人，陛下又不在此，您跟我们还装什么腔调？”
“令尊的案子，当年你我都不过是孩童，你若是想为他报仇，也找错人了！”
“但你别忘了，收贿受贿、贪污国饷、卖官鬻爵，甚至私设盐厂，官商勾结、走私贩卖商货，这哪一样也少不了你！”
“就别在我这儿装什么清正廉明、铁面无私、为民除害了！”
“贺绍愚笨不知变通，倒还不值得咱家为他做什么。不过——”
贺澜也不急，又端起那杯喝了一半的茶，抿了一口，笑道：“江大人如此了解咱家，那此事就更没有转圜的余地了！”
“大人最疼爱的小公子如今也该快十五了吧？在西北那荒凉凄冷的地界儿受苦受难，你说这图什么呢！不如，咱家做主，将小公子接到京城，想要什么没有？就是那天上的星星月亮，也摘得。”
“哦！对了，还有您身边宠着的三位姨娘，啧啧，怎么都安置在河北？那么远，一个月也难得见上几次面儿，您就不想得慌？”
字字句句都如一把尖刀，又快又狠地捅进他身体。江宏意傻了，呆愣地盯着贺澜，慌了神。
“你！你！你竟敢……”刚才还耀武扬威跟贺澜张牙舞爪的人，立时成了泄了气的皮球，重重地瘫坐在椅子里。
“我？我有何不敢？”贺澜的笑意更深，端起一旁的精美茶壶给自己斟茶，继续道：“您那不争气的弟弟，上月去青楼，为了一个姑娘与人争风吃醋，失手杀了人。对方也不是什么好相与的，您着人从中斡旋了许久，可对方却一直咬着不放。”
“这么大的事儿，咱家可是一听说，立刻就派人处理了。您瞧，如今令弟是不是全须全尾的在家呆着呢？”
“竟、竟然是你……”怪不得，怪不得那一家突然被匪寇所杀，死得蹊跷，在京城里还闹出不小的动静，亏他还以为真是个意外。
“还有，您府上管家在外头惹是生非、您堂姐夫来路不明的官职，哦，还有你发小身上背的巨额赌债，江大人，还要咱家再说下去么？”
“……”闭上眼，再睁开时，江宏意的脸上笼了一层死气，抽了魂一样，问道：“要我做什么？”
“很简单，江大人，咱
', ' ')('家一进门就告诉了你，是你非要浪费时间。”贺澜见事情谈妥，也不想再多逗留，起身经过宗擎，朝他点点头，嘱托道：“宗大人，后面的事，就劳烦了。”
“提督慢走。”宗擎起身相送。
回身时，顺手掩上门，也隔绝了外头的天光。
眸底的星光微乎其微，最终归入死寂。
今日之事，不止为了解决江宏意，也意图震慑宗擎。贺澜唇角勾笑，心情愉悦，一石二鸟，轻松化解。
五日后，便是皇帝下令彻查国库贪污案，与华县知府卖官鬻爵案的庭审了。
谢欢鸾早早就起床沐浴，虽一再告诫自己不要抱太大的希望，等下上朝时也万不可露出不合时宜的表情来，可他坐在浴桶里，感受温水的包裹和抚触，还是忍不住放肆地笑出声。
惊秋用长柄木勺舀水替他洗背，舒适惬意的环境让帝王心猿意马。
“惊秋，你说，一会儿若是结果查出贺澜有罪，朕该要如何处理？”
回答他的却是一阵沉默，皇帝没在意，又自顾自地道：“你说，朕是该念及旧情先关押大理寺呢，还是立刻就派人到他府上抄家？”
温热的水流不断地从肩头浇下，可服侍皇帝沐浴的惊秋却始终没有开口。这让独自说了许久话的皇帝有点恼怒，他转身质问：“朕问你话呢！你……啊！！”
替皇帝洗浴的人，赫然是方才他话里讨论的中心人物——贺澜！
身着暗红色蟒袍的贺澜束发戴冠，浑身透露出高不可攀的贵气，与赤身裸体在沐桶里的帝王形成了鲜明的对比。
那周身骄矜恣意的宦臣，正眯着眼，抿紧了唇角，露出个如同开了刃的刀锋般的阴冷笑容，乌墨色的瞳仁里却没有一丝笑意，反而射出锐利和恶劣的挑衅，直白又肆无忌惮。
“陛下想听什么？”尖细的腔调满是阴阳怪气，吓得皇帝瑟缩在浴桶边缘，又悄摸往远处挪了挪。
“是不是巴不得听到盖棺定论，听到咱家的罪证，然后迫不及待地抄家、下狱、问斩？”修长的手指抚上皇帝惨白的面容，掐在脸侧，一个通红的印迹。
“不、不是，我……我只是、只是担心公公……”最原始的恐惧占据了身体，尤其是在这样一丝不挂的时刻。
谢欢鸾身体抖如筛糠，却仍强撑着精神抬手覆在那给予自己疼痛的罪魁祸首上。
“公公、许久未来，今日、今日怎的……”
瘫坐在沐桶里的皇帝，像个没骨头的废物。贺澜没来由的烦躁，手指滑入他口中搅动，阻拦了后续的虚情假意。
“陛下这不是、明知故问呢！”他轻笑，湿热的舌头被他把玩，不敢闭嘴的皇帝只好张着口，任其胡来。
不多时，涎水顺着下颌线，一路从前胸滚落，最后汇聚在已经冷了的洗澡水中。
“阿——阿嚏！”在冷水中呆了太久，秋日气温也低，皇帝赤身裸体地被玩弄，还是忍不住打了个喷嚏。
贺澜停手，旋即把人整个抱出来，不在意那些滴落的水珠弄脏自己的官袍。
“公公，我自己可以。”谢欢鸾实在是有些怕贺澜再发什么疯，离上朝时间愈近，原本的喜悦早就被这番惊吓给搅和到消失殆尽，现在他只想快些逃离，去到没有这个人的地方，好好地呼吸几口新鲜空气。
“还是臣来吧。”贺澜什么也没做，只是从衣架上取了布巾，仔仔细细地把皇帝身上的水珠擦净，又慢条斯理地帮他更衣。
“叩叩”龙袍刚穿了一半，门外传来惊秋低沉的声音，“陛下，该上朝了。”
“知道了。”皇帝应了声，抬头与面前的贺澜对视，近乎是在央求，“公公，你先去吧？”
贺澜今日心情尚可，捉摸了人，本想就此罢手。可目光览过桌面，看见上次赠与皇帝的那块红玛瑙如意，拿在手里一掂，不是当时的那块。
“陛下，这血如意……”顿时将饶了皇帝的想法忘了个干净，眼里似笑非笑，要等一个解释。
“怎么了，不是你叫朕时刻带着的么？”谢欢鸾有些心虚，他怕贺澜看出端倪，看出这根本不是他送的那块。
贺澜被气笑了，也不欲和他多说什么。只点点头，回应道：“是，难为陛下还记得。不过，臣当时说的‘时刻带着’，可不是这意思……”
“什、你当时不是……啊！贺澜！你做什么！”
没想到贺澜会突然刁难，没反应过来的皇帝被大力按在木桌上。刚穿好的亵裤被粗暴剥开，冰凉的血如意正顶在敏感的后穴出，强势又不容置疑地要跻身进去。
“放手！贺澜，贺澜！你休要放肆！”谢欢鸾急了，贺澜的意图明显，他又想这样折磨自己，体内放入冷硬的死物，然后坐在那高堂之上，面对众人审视和探究的目光，承受着一波又一波的羞辱！
“陛下近来长进了不少，只是……”手上用劲，按住挣扎不断的人，那如意一寸寸破开紧闭的穴门，直到整根没入，留下明黄色的绺子无力搭垂在白嫩的大腿根。
', ' ')('“有些事，若差了一步，就是万丈深渊。”
如同鬼魅的声音在头顶响起，谢欢鸾指甲快要将木桌扣碎，他眼角还残存了疼痛带来的泪，禁锢解除，却仍趴在那里未动。
“陛下，天色不早，臣扶您上朝。”贺澜像没看见皇帝眼底的扭曲和憎恨，平静地替他整理好衣衫，扣好腰带，然后强硬地架着满脸痛苦的帝王，走出了寝殿。
深埋在穴里的血如意随主人的动作一上一下，每一下都顶在意想不到的地方。坐上那步辇，更是直接戳在了敏感点，顿时浑身绵软，差点忍不住淫叫出声。
“陛下！您怎么了！”这么巨大的反应自然逃不过贺澜的双眼，而他对帝王的身体了如指掌，只一眼，就知道那九五之尊此刻正在承受怎样的折磨。
思及此，脸上的关切更加深入，似乎真的是在为陛下龙体担忧。
谢欢鸾掩在宽大龙袍底下的男根正兴奋异常，方才靠后穴高潮了一次，又是在这样光天化日之下，恼怒愤懑，眼前一阵阵地发黑，像要晕厥过去一般。
“无、妨。”从牙关里硬挤出的声音，步辇上的人对一侧跟着仪仗行走的贺澜狠狠剜了一眼，恨不得将这天地都撕碎。
“陛下深明大义，龙体不适至此，仍还坚持着上朝，不愧是天子，心怀天下，爱民如子啊！”不仅不适可而止，反而还要说这些听来更加讽刺的话来讥笑，谢欢鸾闭眼不理会，却胸中气血上涌，喉头腥甜一片。
顶着一张苍白无血色的脸坐在金銮殿的龙椅之上，皇帝满心的悲戚在此时达到了顶点。
他死死咬住下唇，剑眉紧锁，等待宗擎做最后的汇报。
朝臣看到圣上一脸病色，又是贺澜亲自把人搀扶进来，送上那高座，今日案件的结果，了然于心。
宗擎摊开了案卷卷宗，宣读了几个案子的重点和相关人员的处理意见，皇帝都耐着性子一一了解批复。
最终，也来到了此案最后的重点——税收作假、私吞国饷、卖官鬻爵等数起令人发指、耸人听闻的大案背后之人。
谢欢鸾知道，贺澜不会有事，但他仍旧满怀希冀地盯着宗擎，想知道这个人那日没有说出口的答案。
那目光太过灼灼，即使没抬头也能感受到温度，宗擎内心剧痛，却还用了全力绷住脸，冷声说道：“微臣查明，这一切案件背后的始作俑者竟是——”
长久的停顿，直到殿门口一个人影跌跌撞撞冲进来，全然不顾跑丢的发冠和狼狈的身形。
“陛下！陛下不好了！”众人定睛一看，是刑部郎中董作桓。
“何事慌慌张张？！”
“江尚书，江尚书他自戕了！他、他留下了遗书、微臣、微臣呈给陛下！”
用血写成的绝笔信，认罪亦是求情。恳请皇帝看在他世代为国效力的份上，饶他全族老小性命。
一笔一画都透露出绝望，谢欢鸾无法想象，江宏意自杀之前究竟经历了什么。
“宗爱卿，这些案件的背后之人，就是江宏意？”最后的确认。
宗擎跪下，伏在青砖上磕头，朗声道：“回禀陛下，确是如此。”
“噗！”
高悬的心终于成了死灰，压了又压的恶心，最后还是没能咽下，一口鲜血喷在那宣纸上，和那堆血书混在一处，模糊一片。
“陛下！”、“陛下！”、“快传太医！”
“退朝！”
一阵骚动，最后搀着皇帝走出金銮殿的人，仍是贺澜。
“公公。”回长春宫的软轿里，面色惨白嘴唇却红艳异常的皇帝一脸死灰，倚靠在贺澜怀中，悄声问道：“江宏意说愿用他的死换全族人的性命。”
“若是朕非要诛他三族呢？”
贺澜搂紧怀里的人，笑得坦荡，低头吻上皇帝的耳骨，最亲密的情话，也是最歹毒的砒霜。
“陛下要做什么，自然无需旁人置喙。”
可深埋在体内的玉如意分明还在时时刻刻地折磨他脆弱的神经。
“是么？”
像在回答贺澜，又像在剖析自己。
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