('庑房内。有个年纪小的太监提前东西过来，惊起了管事的赵德元，“你干什么的。”
小太监答道：“赵公公，奴才来送今儿在御前当值公公们的晚膳。”
赵德元问道：“瞧你眼生啊，怎么今儿个不是尹宾来啊？”
“回公公，奴才小济子是御膳房新来的，师父今早摔了一跤，起不来身，所以吩咐我来。”
“噢行，放下吧。”赵德元瞅了眼里边的饭菜，“嘿！这在御前当差就是好啊，吃的都比我们好。”
小济子呲着牙笑着说：“赵公公，您这话说的，里面都是大家伙一块吃的，一个人一张嘴能吃几口？奴才虽然刚来不久，可也是懂规矩的，每日的孝敬不能少，这碗鹌子羹是给您的。”
小济子边说边恭敬地端给赵德元，指了指另一碗对他说道：“对了，这碗是李川公公的，您别弄混了，李公公喜欢甜口，这碗加了糖。”
“你这么懂规矩就好。得嘞！我记得了，弄不错。”
“那赵公公，奴才就先回去当差了，您吃好。”
蝉一直在鸣，盛夏里闷热无比，赵德元悄咪咪打了个盹，没有注意到有个黑色的身影溜了进去。
夜幕渐渐落下，已入戌时。尤黎刚在议政殿与大臣商议完事情，现正在批阅奏折，小兴子过来奉茶。
“陛下，您歇歇，喝口茶吧。”
尤黎端起来喝了口茶，“怎么是你，李川呢？”
“回陛下，李公公病了，已告了假。奴才来替他的班。”
“病了？”尤黎诧异道：“下午不是还好好的吗？”
“回陛下，具体的奴才也不知，只听说是今儿晚上吃坏了肚子。”
“吃坏了？”尤黎吩咐道：“那找太医给李川看看要不要紧，这几日让他先好好休息吧。”
“奴才替李公公谢过陛下。“
尤黎随意地撇了眼他，“下去吧。”
小兴子正要告退，尤黎又叫住他。
“等等”尤黎略微思索了一下，“传祝美人来。
——
祝语跟着小兴子来到议事殿。
“陛下，祝美人来了。”
祝语蹲下向他行礼，尤黎看到她之后温柔地笑了，过来扶她起来，“不必多礼。”
他让宫人们全部退下，拉着祝语的手一起坐在龙椅上。