”这样,你先去看看发生了何事,不要离得过近,怕是会伤到你。若是这条路不通,我们换条路走。”许念看着那吵嚷的人群,若有所思,转头吩咐立秋。
立秋原有些放心不下,好在许嘉庆在旁,言及有他照看着,立秋这才快去打听路上出了什么事。
她去得快,回来得也快。
“东家,打听清楚了。怕是一时半会儿这条路通不了了,我们得绕路走才行。”
立秋垂着头,恭敬说道。
“那就让车夫绕路吧。”
许念叹口气。
立秋出去请车夫绕路走,绕过这段喧哗拥挤的路段,开始去往城外。
走的时候,许念又回头看了眼,那群人似乎冲突升级了,隐隐约约的,她好像看见有官府的人在里头。
许念皱了皱眉头,这才想起,方才并未问立秋出了何事,便将立秋唤进来,询问她到底发生了什么事。
“奴婢刚才打听得着急,听人说是,有个二世祖问路边的小贩收摊位费,一收就是一个月二两银子,那些小贩拿不出,他便不让人在那里摆摊。”
立秋娓娓道来。
“我刚刚好像也看见官府的人,官府的人是来给那些小摊贩主持公道的吗?”
许念有些气愤。
真的在哪里都少不了这些地痞无赖。
结果,她一问话,立秋沉默了。
“怎么了?”
许念察觉她的异常,开口问道。
“是有什么不对吗?”
“东家……”立秋艰难开口,“那些官府的人,不是给小摊贩主持公道的,而是给二世祖撑腰的。他们说……”
“他们说什么,你大胆说!”
许嘉庆在旁愤怒出声。
“这些人,真是吃了熊心豹子胆了!纨绔是要欺负普通人的吗?简直是废物!”
许嘉庆义愤填膺,立秋闭紧嘴巴不敢说话。
她还是少见二东家这般愤怒,又是这样大骂同官府有牵扯的人。
“二东家,您慎言……小心,被人听到了。”
立秋小心提醒。
“听到怎么了?有本事来抓我啊,我没犯法!”
许嘉庆掷地有声。
“小庆,你先听立秋说,弄明白了才好做事。”
许念安抚了下他,如炸了毛的巨犬方才稍稍平静下来。
立秋得了许念的示意,接着说:“官府的人出面,劝说那些小摊贩,说是一个月给不了那么些,便把一个月的二两银子,换成一个月一两银子,一年给十二两银子。那些小摊贩辛苦一个月,最多也就挣个两三两银子,那人张口便是问人要去大半月收入。”
立秋也颇为忿忿不平,特别是为官府替那个二世祖出面,更让她难受。
“九妹,我们回去。”
许嘉庆听到这里,已经坐不住了,简直是欺人太甚。
他都没这么霸道,哪来的人啊,敢这样肆无忌惮地搜刮民脂民膏。
许念点点头:“让车夫掉个头,先回去看看。”
他们没有暴露身份,行事恐不会太方便。饶是如此,还是去看看更好。
马车掉头,许念再接着问立秋那个二世祖的身份:“你可有打听出,这个二世祖师什么身份啊?”
“这个人是江城出了名的纨绔,据说是江城知府的小舅子,他的妹妹进了知府府上,做了五姨太。”
许念揉着眉心,“好,我知道了。”
她摆了摆手,立秋识趣地出去。
待立秋一出去,许嘉庆立即凑过来,小声说:“九妹,这个江知府我一定得告他一状,他一个所谓的小舅舅就可以这样仗势行凶,还不知道背地里怎么着呢。”
“嗯,我想也是,今日回去后我们便给父皇写信。”
许念附和道。
“不过,等下我们不能鲁莽。我感觉江城不一般,没有我们想的那么简单,等下先不要暴露身份,凡事想想再做。”
只是没想到,他们虽然回去得快,那些人走得也更快,官府和那个二世祖带来的人已经不见了,只看见几个小摊贩在收拾破败的摊子。
有个老婆婆佝偻着身子,望着满地狼藉,不停地流着泪。
这一悲怆现实的一幕,彻底将江城美如画的风景击碎。
繁华美景之后,是这般不公世道。
有美景衬着,眼前这一幕愈发让人心底沉重。
许念在车内看着,脸色凝重,内心深处涌出一股难言的感情。
良久,她将立秋拿了钱袋子出去:“你去问问,他们损失了多少银钱,给他们补足了吧。”
许念知道,这种法子治标不治本,但她着实不忍心看着年岁这般大的老婆婆当街泣声。
暂时解决了这个事,他们再次奔赴城外。
刚才,许念二人还有心思欣赏车外美景,现在俱是沉默地坐在车内,相对无言。
外面的风景有多美,现实就有多残酷。
它能打破所有幻想。
看来,这里的美食街实在必行。
许念心里决定,她之前有些犹豫,怕是会影响百姓做生意。现在,她则是坚定了这个想法。
必须有一个官方的、指定的地方,这样才不会被那些人钻漏洞,也不会有人敢为所欲为。
“九妹,我们尽快把美食街开起来吧。”
许念刚打定主意,便听见许嘉庆如是说。
一个照面,她便读懂了许嘉庆眼中的意思,而后,长吁了一口气,回道:“好。”
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苗翠兰所在的村子叫前夏庄,距离江城的主城区约莫十里地的功夫。许念惦记着这个事,便叫车夫走得快些。
不多时,便到了前夏庄的地界。此时,正值水稻的播种季节,按理田间地头该是人头攒动的,但是许念远远看着地间并没有什么人。
等到马车走得近了,她叫停马车,在田边走着,才真正看到这片地的荒凉。
对,是荒凉。
该是欣欣向荣的模样,有着不该有的荒凉颓败。地里面,还插着已经枯萎的水稻。许念一手提着裙子,探着身子往前,想要抓一个枯萎的水稻看看。
“九妹,我来。”
许嘉庆身高腿长,一个俯身,便抓了一把水稻上来。
“谢谢小庆。”
许念拿着枯萎的水稻再三端详,也没看出一个所以然。
但她可以肯定,这片地是有问题的。
她唯一能想到的办法,还是试。这种作物不行,换另外一种,暂时解决燃眉之急后,再慢慢解决问题。
许念紧皱着眉头,站起身,手上一直拎着那个枯萎的水稻。走了一圈后,该看的也看得差不多了,他们又去了村里,向人打听了一下苗翠兰的住处。
“您说的是农明家的翠兰吧,顺着这条路一直往东,走到尽头,右手边一拐,第二家就是了。”
“谢谢您。”
许念他们向那个热心的大姐道谢后,顺着她手指的方向,总算是摸到了苗翠兰家。门前,虎子正在陪一个小女孩玩耍,许念认出来,小女孩手中正吃的,就是她送出去的绿豆糕。
见着许念三人,虎子先是规矩喊了声“东家”后,立马飞奔进院子里。
“娘!娘!东家来了!”
虎子喊得很大声,苗翠兰围着围裙,一边擦着手,一边从屋里走出来,看见他莽莽撞撞的样子,轻声训斥:“东家怎么会过来?不要瞎喊。”
接着,她抬头就对上许念笑盈盈的一张脸。
许念笑着同苗翠兰打招呼:“苗姐,我们不请自来,还请见谅。”
“东家?竟然是真的东家。快快,里面请,屋里坐。”
苗翠兰手忙脚乱地引着许念进屋坐。
“东家你要喝什么吗?茶水可以吗?家里有今年的新山茶,您不介意的话,我给您沏杯茶。”
“好,劳烦苗姐了。”
许念一开始不想那般麻烦,转念一想,便点头同意了。
怕是她不同意的话,对方会更忐忑不安吧。
苗翠兰转身去沏茶,虎子陪着许念在厅堂。他站在那半晌,许念想到今日来的正事,问道:“虎子,你爹在家吗?”
她来了,没见着这个家中的男主人。
“我爹去了里正家里。”
虎子一本正经答道。
许念又问:“那你可知,你爹什么时候回来吗?”
“东家是找我爹吗?”
虎子有些紧张,手心出了层细汗,见着许念点点头,暗中松了口气。
还好还好,不是专门来告诉他差事没了的事。
放松下来的虎子看了眼厨房,说道:“东家稍后,我去里正家里把我爹叫回来。”
说着,他跑去厨房跟苗翠兰说了一声,便手拉着丫丫一起往里正家里跑去。
厨房里沏茶的苗翠兰也是神色一松。
还好还好。
虎子跑得很快,等她沏茶回来的时候,只看到扇动的木门,无奈地笑笑。
“东家,这孩子就是风风火火的。”
“挺好的。”
许念端起苗翠兰沏的茶,轻轻拂了拂茶盖,吹散了热气,轻抿一口。
清新自然的茶香瞬时盈满齿间,淡淡的,仿佛从山间而来,挟着清风明月,自自然然的,让人忍不住沉浸其中,感受这种在山间徜徉,心向朗月旭阳的美好。
“苗姐,你这个茶不错。”
许念真心夸赞道。
许念垂眸望着杯中的茶水,澄澈透明,呈淡淡的清茶色,看起来淡雅又纯净。
苗翠兰泡茶时,用的是滚烫的茶水,这样一来彻底激发了茶叶的香气,也使茶叶在泡煮的过程中,可以尽情地舒展开来,释放自我的香气。
她抿了几口茶水,任由浅淡的茶香在齿间缠绕,直至整张嘴里全是这种香浅的气味,里面有青山的旷然、有阳光的明媚、有雨露的滋润、有朗月的清辉,亦有清风的温柔。
一杯茶,仿佛品尽了自然的滋味,亦觉着当那抹淡香拂过鼻尖时,一种涤荡心灵的感觉油然而生。
许念这边喝了一杯茶,虎子也带着高农明姗姗来迟。
“爹,这就是我们东家,她找你有事。”
虎子大大咧咧把许念介绍给高农明。
高农明眼中闪过几分意外,而后认认真真同许念道谢。他知道,自己一门心思种水稻,是眼前这位人给了自家一个活路。
“高大哥,我今日来,是为了这个。”
许念指了指旁边放着的那棵枯水稻。
高农明脸色一变:“敢问这是何意?”
许念没有立马说话,问道:“可否借个地方说话?”
“请!”
许念随高农明去了另一个屋子,谈论水稻的事情。虎子很懂事地站在门边,替他们二人把风。他们两个在屋子中相谈甚久,眼见着天开始一点点暗了下去。
苗翠兰有些着急,忙问许嘉庆:“请问,若是太晚,您回去还能进得去城门吗?”
“能,您放心吧。我九妹应该快好了。”
许嘉庆答道。
他其实不知道许念的打算,但是这么多年养成的习惯吧,他总是对许念有着莫名的信服,即使其他人都没有办法,他也相信许念可以有办法。
果然,他所料不差。
又过了不到一刻钟,许念与高农明从房中出来。
高农明整个人的精气神可谓是焕然一新,刚才是那种萎靡颓丧的,与他们打招呼也是强打起精神,此刻却是由内而外散发着一种生机,就像是枯木发芽生根,遇见了一丝丝生机。
“好,我这就去同里正说,谢谢东家。”
高农明拱了拱手。
“如果真的能行,真的是救了全村的命,我先替大家谢谢您。”
“不用先谢我,能不能做出来还要靠你,我只是有这个理论,做实际的还是不行。”
许念这话不是谦虚,而是说出她实际处境。
然而,高农明可不这样认为。
他认为许念博学多才又无私大气,恨不得让他在一夕之间引为知己。
这些年,还是第一个有人肯定他的做法。
也是第一个人,能给予其指导。
事情说完,许念看了眼天色,没多逗留,便带着许嘉庆、立秋回城了。而许念走后,高农明去了里正家里,与之商量甚久。
第二天,里正发动全村,只有了高农明家两亩水田、里正家里两亩水田,而后其他所有村民家的水田,里面种着的水稻全部清除干净。
随之,里正宣布了一件大事。
今年,前夏庄所有的水田不再种水稻,而是从周边各村引进莲藕来种。这个消息一出,一片哗然,众说纷纭。
有赞成的,也有不赞成的,各有各的想法,也有各自的意见。
反对的,综合起来,不过是一点:种了莲藕,一家老小怎么活,这一年到头了,连个粮食也没有了。
里正只回了一句话:“不种莲藕,种水稻,一家老小就有的活?”
顿时,反对的声音少了一大片。
这是许念和高农明商量的结果之一。
她在江城逛了一圈,知道这里是有莲藕的,但是可以说,莲藕在这里的普及度很低。大家不爱种,也不爱吃。
许念从高农明口中得知原因,无外是,莲藕不易保存,放了没多久就发黑发青,或是切开没多久就红了、黑了,卖没法卖,吃吧又黑了。是以,即使这里的水田也适合种莲藕,却是很少人种植。
当然,选择种莲藕的原因还有一个。
那就是,她在地头走的时候,发现那一洼水田里,零星有几片莲叶长得正旺,而旁边的水稻是枯死的。许念就有了推测,或许这里,可以种一下莲藕试试。
这是她给他们的建议,也给了他们种植莲藕的保障和信心。
那就是,种植好的莲藕,她这边可以消化。
如此,才有了里正下定决心的一幕。至于,留的那四亩水田,则成了他的试验田,他要专心研究许念所说的那种东西。
他相信,他可以种出来。
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苗翠兰来的时候,有带来了五个同村的妇人,经许念考核后,一一符合标准,许念便将她们交给苗翠兰来负责,打理美猴王的零食工作坊。
同时,在她们的介绍下,许念终于也找到了擅作卤味的人。美猴王米粉店,也顺利迎来了开业。
几乎没怎么宣传,开业当天,美猴王米粉店迎来了一波又一波客人,一度排队排到了门外头。这样的热度,即使米粉店已经开业了半个月,人流仍是不见少,反而与日俱增。
很多客人总是面临排队的窘境,每次都要问一遍:“掌柜的,何时再开一家分店啊?每天都要排好久队啊。”
许念总是笑眯眯回答:“快了快了。”
至此,美猴王算是在江城有了一半的名气,这个新生的品牌也渐渐开始扎根江城这个地界。
却不想,新生的品牌马上面临诞生以来的第一个挫折。