<h1>名气</h1>
虎子话一出口, 苗翠兰有些惊慌,怕惹了许念生气, 忙去捂住虎子的嘴, 边向许念赔礼道歉:“东家对不住,小孩子胡言乱语,您别和他计较, 可以吗?”
万一, 惹得东家生气,没了差事……这一家老小, 可怎么活呀?
苗翠兰不敢想这个结果。
她拍了下虎子的脑袋, 虽是低声呵斥, 柔弱的眼神中却带着点恳求:“虎子, 不许胡说八道, 快向东家赔不是。吃东西, 怎么能算本事呢?”
“娘,您和爹都夸我吃东西厉害,怎么就不是本事呢?”
虎子睁大的眼睛中蓄着些委屈和不解。
苗翠兰讪笑:“我和你爹骗你玩的, 你不要当真。”她微微抬头, 再次向许念赔不是, “东家, 他不懂事, 我这就回去准备。”
“等等, 苗姐。虎子想说, 您便让他说完,无碍的。”
许念拦住了苗翠兰的动作。
她看着一脸委屈的虎子,声音轻柔, 问道:“那你说说, 你为什么说吃东西是你的本事呢?”
虎子有点犹豫,看着恳求他的娘亲,又看着柔和亲切的许念,鼓起勇气,问道:“东家,如果我表现不好,您会生气吗?会不让我娘来做工吗?”
“不会。你是你,你娘是你娘。你娘的差事,是凭她的本事得的,即使你表现不好,也不会影响她的差事。但是,你表现不好的话,就不能留下来了,这点你能接受吗?”
许念慢慢同他说清楚。
虎子听着许念说完,眼睛里的迷茫慢慢转向坚定,认真点了点头:“我可以接受。我娘能凭本事得到差事,我也可以。”
他转过头,低声恳求苗翠兰:“娘,让我试试好不好?刚刚东家也说了,即使我表现不好,也不会影响娘你的差事的。”
“好好好。”
苗翠兰声音哽咽,别过头,抬着手不停地擦拭止也止不住的眼泪。
得了同意的虎子再度向许念施了一礼,开始向许念讲自己吃东西的本事。
“东家,我爹和我娘说我的舌头特别厉害,我能吃出一道菜里用了什么东西,这种东西用了多少的分量。”他自信地说完,又有点小小的不确定,“东家,这个算本事吗?”
“算,如果真的是你所说的那样,是很厉害的本事。”
许念肯定道。
就像音乐领域的绝对音感一样,这是吃饭届的绝对味觉,凭着自己的一个舌头,可以分辨不同的食材、不同的用量。很多顶尖厨师,就是这样靠着敏锐的味觉,方才能站在金字塔顶端。
许念倒是有些意外,居然能遇到拥有这种味觉的人,对方还是个小孩。
被许念肯定,虎子咧着嘴笑了笑,再度问道:“东家,请问我现在可以试试吗?”
“可以。也不必准备旁的了,就眼前这份甜菜,你可以试试。”
许念不怕他们串通好,寻常人家平日里根本舍不得吃这么些糖。
“立秋,给他取一副新的碗筷过来。”
立秋领了吩咐下去取碗筷,虎子站在当地,稍显局促。苗翠兰这个时候已经不哭了,眼睛红红的,看着虎子的后脑勺,欣慰之余又闪过几分担忧。
很快,立秋取了碗筷回来。她把盘中一部分八宝魔芋泥分到碗中,端给虎子品尝。
“你尝尝看,然后告诉我里面都用了什么东西,每样东西分别放了多少。”
许念随意坐着,神色轻松,没有显得很严肃的样子,又不会让人觉得敷衍应付,这样,其他人也能放松些。
虎子便是如此。
他看了眼许念,从她的眼神中读到了鼓励,双手从立秋手中接过小碗,懂礼地说了声“谢谢”,方才拿着筷子夹了一筷子八宝魔芋泥,放入口中细细品尝。
他眯着眼,舌头在魔芋泥上一遍又一遍掠过,时而眉头紧锁,时而舒展。
一口吃完,他许是有什么不确定,复又夹了一筷子,又一次开始了分辨品尝。这一次比刚才速度还要慢一些,他的眉头紧紧皱着,蓦地,不知想到了什么,骤然舒展开来,脸上绽放轻松愉悦的笑容。
“东家,我吃出来了。”
虎子声音轻快自信。
“说说看。”
许念整暇以待,她倒是有几分期待,希望眼前这个小孩能给她一个惊喜。
“这里面一共用了十二种东西。”
虎子不假思索道,显然刚才已经分辨出来。
他话一出口,就看见苗翠兰愕然的表情。许念见状,问道:“苗姐,虎子说得可对?”
苗翠兰思索了片刻,倒也没有袒护虎子:“回东家,是十一种。”
虎子不可置信地瞪大眼睛:“我明明吃出来,是十二种……”
“虎子,娘还没说完。”苗翠兰说起吃食,也变得自信起来,“如果,把水也算进去的话,确实是十二种。”
“这样说,虎子确实答对了。”
许念接道,算是给虎子的答案做了个评判。
“那你说说,这十二种分别是什么东西?”
虎子扬着自信的眉眼,开口说道:“回东家,里面油有两种,分别是猪油和菜籽油。还有,白糖、水、花生、芝麻,以及蜜饯……”
他越说,声音越小,语气也变得不肯定起来:“好像还有冬瓜糖,蜜饯有五种……可我不知道那些蜜饯分别是什么。”
虎子说到最后,整个人有些沮丧,颓着肩膀,头也垂了下来。
他还是搞砸了。
许念抬眼看着苗翠兰,用眼神询问苗翠兰“虎子说得正确与否”,得到苗翠兰肯定的答复。
至于,他分辨不出到底是哪几种蜜饯,也属实正常。他能吃出来其中的差别,但有些东西以他现在的阅历和认知来说,没有接触过,不知道是在常理之中的。
许念没觉着这是个问题,现在不知道,不代表以后不知道。
不过,看着小孩垂着头,恨不得找个地缝将自己藏起来,许念略一思忖,开口道:“那你可知道,这些东西分别用了几两几钱啊?”
虎子闻言,低落的眉眼复又变得自信起来,而后慢慢想着自己方才吃到的味道,回答许念的问题。
许念微微点头,神色自然平静,眼神中显露几分满意之色。
显然,虎子已经凭本事得到了这个差事。
虎子却不知道,答完许念的话之后,小声问:“东家,我是不是得不到差事了?我刚刚那几样蜜饯是什么,没有答上来。”
他声音低小,脑袋垂着,手指抠着衣角上的布丁,显得很沮丧。
“虎子,你也和你娘一样,凭本事得到了差事,所以,你现在可以抬起头了吗?”
许念灵动清脆的声音落下。
虎子蓦地抬起头,眼睛中闪烁着晶莹的光芒,声音里带着不可置信的惊喜:“东家,我得到差事了?”
“是的,你的本事很厉害。”
许念微微点头,而后话锋一转。
“不过,你以后不可这样。”
“在这里做事,你既然相信自己的本事,便要自信起来,不可旁人说一句,或是不认同你,你就对自己的判断产生怀疑。因为,你以后要做的事情很重要,若是旁人说句别的,你就放弃了自己的判断,或是不相信自己的想法,那么,这个差事,你是做不好的,可明白吗?”
“我明白了。”
虎子认真回答,将许念说的一字一句铭记在心。
“对了,你方才会有说不出来的东西,并非是你的本事出了问题,恰好,这证明你的本事很厉害。你不认识那些东西,却能分辨其中的差别,所以不用害怕不知道,以后接触多了,自然会知道。”
许念认真开导他。
“好的,我记住了,谢谢东家。”
虎子受到鼓励,整个人的气质发生了变化,变得明媚且自信,没有了之前的低落沮丧。
“好了,你现在可以跟着你娘亲回去准备了。”
许念笑着说道。
而后想起来什么,她转头对苗翠兰说道:“苗姐,如果你们村子里也有想做工的,手脚利落的,会些厨艺的话最好,也可介绍过来。”
许念想着,苗翠兰他们一家子这样了,但是水稻种不好应不是一家的问题,他们估计整个村子都不会很好过。
果然,苗翠兰一听,几乎喜极而泣:“谢谢东家,谢谢东家,您真的是好人。我回去问问,然后给东家回复。”
“好,你先回去吧。”
许念轻点头,让张妈送他们回去。
苗翠兰随张妈走到门外,临别时,张妈看了眼门里,叮嘱道:“我知道你性子软,但是东家这里,不是什么不三不四的人都能过来的。你也是凭本事得的这份差事,可千万不要想不开啊。”
“我省的,大姐。这回,家里多亏了你,方才能有这个活命的机会,你的大恩我会记着的。”
苗翠兰动容道。
“你不用记我的好,你是我的妹妹,我不能看着你走投无路。于你有恩的是东家,你念着东家的好就行。还是那句话,找人可以,你要多掌掌眼,必须得有本事,又懂知恩图报的人,才能过来。”
“东家心善不假,但是我们得对得起自己的良心。”
张妈一字一句叮嘱道。
“好,我全记着了。”
苗翠兰认真答应,而后,她想了想,开口问道,“大姐,姐夫为何能去……雅食馆那样的地方当管事,该不会和东家有些关系?”
张妈的脸色立即沉下来:“刚刚说的,你便忘了。不该打听的,不要随便打听。虎子,你也记着了吗?”
她说完苗翠兰,又低下头叮嘱虎子。
“我记住了。”
虎子抬着头,小脸上写满认真的神色。
“快回去吧,这些是些碎银子,你先用着。”
张妈从身上掏出个布兜,从里面拿出包好的银子。
“大姐,我不能要……”
苗翠兰张口就想拒绝。
“你先拿着吧,大不了你日后赚了银钱再还我便是。回去给孩子们做顿好饭,都吃饱些,方才有力气谋出路。还有,农明你也劝着点,实在不行,像你一样找个旁的出路也行,总不能一家老小,死磕在那几亩田上。”
张妈把银子硬塞给苗翠兰,叮嘱完后忙转身回去。
“好了,别愣着了,回吧,我也去做活了。”
张妈进了院子,留在苗翠兰在原地看着她离开。良久,苗翠兰微微仰脸看着远处的蓝天,神色定了定,牵着虎子的手离开。
有了活路,她相信,一切都会更好的。
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有了苗翠兰的这个事,许念当即在屋子里也坐不住了。她想去看看,到底出了什么样的事,导致他们会种不活水稻。
她吩咐张妈给她找了辆马车,准备去附近转转。许嘉庆本也要出去,听着她可能要去乡下,不太放心,就决定要跟着她一起去。
“小庆,没事的,我已经算是个小大人了,会照顾好自己的。”
许念说道。
“九妹,我还是跟着去放心些。父皇派来的青山、青月不太靠谱,时灵时不灵的,万一你出了个什么事,我后悔莫及。”
“可是,你也不会功夫啊……我们两个人在一起,该被劫还是被劫,该被抢还是被抢……何况,立秋也跟着我呢。”
许嘉庆:“……”
“立秋是立秋,我是我。有我在身边,起码旁人会用我威胁你,也算是个作用吧。”
许嘉庆找了个理由安慰自己。
许念见着他真要去,便随他了。
临行前,许念派立夏去同许诗琳说一声,看是否要随着一起去。立夏很快来回话,言明许诗琳要画画,不愿意出去。
许念没有勉强,带着许嘉庆、立秋一同坐上马车出门。
他们没有直奔城外,而是先在城里逛了一圈。许念发现,江城确实地方大,湖也多。就这么在马车上逛了一圈一圈,路过大大小小的桥,两只手都数不过来。
这个时候,她不得不庆幸,这里的基础设施做得还是不错的。地方和地方之间跨着湖、隔着水,往来不方便,但是这里已经建了几个长长的大桥,连接着陆地。
如果不是这些桥的存在,怕是整个江城都是支离破碎的,那么,也根本无法有现今的富庶。想到此处,她不由地对许荣穹升起一番钦佩之情。
他是真的在为百姓做事的好帝王。
这些,也是他在登基后,力排众议,不惜耗费巨资打造的。
这一圈,再次改变了许念对江城的印象。
江城能有如此富庶,不是没有原因的。这水是万物之源,江城与水交融,几乎息息相生,可以说,江城的水成就了江城。
也因此,江城的漕运十分发达。这里有连接着外面的水路,许念他们坐在马车上,不多时便来到了码头附近。
江城码头十分热闹繁华,船只来来往往,川流不息。岸边,人头攒动,那种码头工人正甩着臂膀装卸货物。这天还不是十分热,已有工人干活时脱了上衣,露着健康的小麦色,一边吆喝着加油鼓劲,一边大力干着活。
这里,有一些小摊贩在此摆摊,下了工的人饿了、渴了,大可以随手买份吃食、买杯茶喝,接着便可再去干活。不过稍稍有些可惜的是,这样繁华的码头,有的只是不多的小摊小贩。
许嘉庆正同她一起望着车外,见此情状,忍不住开口道:“九妹,我们的小吃街真应该在这里也有一个。你看看,人那么多,吃食却那般少。我们把小吃街放在这里,得有多少人买吃的啊,想想就好激动。”
许嘉庆给自己画了一个大饼,美得眼睛眯起来。
许念偏头看了他一眼,轻声道:“其实,他们没什么钱的,你在这里,也不会赚很多钱,这样也愿意吗?”
她可是还记着,小庆口口声声说要成为第一富贾的。
“哎,其实,有些话我有点不好意思说。”
许嘉庆摸了摸后脑勺,脸上显出几分不自然的神色。
许念歪着脑袋看他,清朗少年脸上浮现罕见的红晕,眸光微动,好奇问:“什么话?”
小庆有什么话是不好说出口的?
他一向是有什么说什么。
许嘉庆垂着眼睑,羽睫覆下淡淡的阴影,声音沉稳,没有惯常的嬉皮笑脸。
“我也想做些事情,为大宋,为百姓,为你们。无论是太子哥,还是九妹你,或是远在蜀地的二哥,你们都是那般厉害,皆为了大宋出过一份力。身为皇室儿女,我无法只是坐享其成,亦无法只是眼睁睁看着而袖手旁观,做一个心安理得的纨绔。”
少年脸上是少有的认真神色。
“何况,不过是举手之劳罢了,我出生至今,拥有的东西已是足够多了。”
午后阳光的清辉撒在他的脸上,明媚得能看清他脸上每一个细微的变化,而就是在这样明亮又颠簸的路途中,许念侧目看着一起长大的玩伴,突然有了一种前所未有的感觉。
他,真的长大了。
“当然啦,纨绔我还是要做的嘛,像太子哥、二哥那样太累了。”
正经不过一秒钟,许嘉庆又恢复了往常那副吊儿郎当的模样。
许念挽了个笑,迎着日光,望着远处忙碌的众人,说:“好,等有机会我们就在这儿弄个小吃街。干活那么累,总该吃得丰富些。”
“对吧,我这个主意怎么样?想想到时候,上到达官贵人,下至寻常百姓,都吃过我们的美猴王,听起来岂不是很厉害?”
“是很厉害。”
许念真诚说道,盘算着该怎么进行这个计划。
“九妹,说真的,这回忙完,我们从江城去蜀地如何?看看二哥在蜀地做的学问如何了?听说,他下面学生众多,可谓是人山人海,锣鼓喧天……”
“打住打住。”
许念做了个暂停的手势。
“你这都可以去说书了。等忙完江城的事情吧,我们先去看看小文,再去蜀地。要不然,距离三姐那么近,不过去看她,下回见面她怕是要给我们三人一人一鞭子。”
“好好好。”
许嘉庆忙缩着头,好像许诗悦的鞭子已经抽在了他身上似的。
他们沿着码头一路走,迎着清风而上,徐徐暖风挟着缕缕暖阳,柔和地撒在身上,映下一片辉光。
在码头这条路上,举目望去,还能望见那些生在陆地中的小湖泊,灿烂的阳光挥洒其上,随风而动,波光粼粼,湖景瞬时美如画。
许念光是在马车上看着,吹着清风,便是被江城的自然之美所折服。
突地,车夫来了个急刹车,许念和许嘉庆没坐稳,身子狠狠朝前倾斜,又猛地跌坐在后头。
“东家,您有没有伤着?”
马车一停稳,立秋立刻掀了帘子进来。
许念刚撞到脑袋,眼冒金星,她晃了几下头,又抬手揉揉被撞得生疼的脑袋,缓解几分后,问:“外面怎么了?”
“东家,前面这个转角突然聚了一群人,车夫怕撞到人,这才着急停车的。”
立秋解释说。
许念往外伸了伸脑袋,确实看到前方聚了一堆人,吵吵嚷嚷的:“可有伤到什么人吗?”
立秋摇摇头。