沈尚书的故乡在江南一座临水小镇上，距离延州城百余里。
镇上东西南北只有五六条街，走着走着就到了尽头。
作为镇上唯一的大夫，沈郎中的家很好打听。
去年冬天，这位年逾百岁的老人守着炉火打瞌睡，天亮之后就没了。邻居家的小伙子入京报丧，看着空荡荡的尚书府找不到沈桐书，只好回来。
乡亲们凑份子给老人办了一场简单的丧尸。
一口薄棺，小小坟包。
附近沈尚书找来石头，草草地刻上了歪歪扭扭的“沈郎中”三个字。
小皇帝站在那个简陋的墓碑前，看着纸钱的灰烬在风中飘飘摇摇，极目远望，一片江南好景。
刘总管说：“陛下，这就是皇后娘娘的养父。”
小皇帝静静看着荒草中的墓碑。
沈桐书从来不曾提起他的过去，甚至朝中也少有人知道他在江南还有一个养父。
这个人一辈子都站在风口浪尖上，活得万分谨慎，不肯给人留下一点可以利用的破绽。
小皇帝能知道这件事，还是因为尚书府的门房大爷老糊涂，逢人就问他家先生是不是会江南老家了。
这座墓碑就像沈桐书一样，不动声色地伫立在夕阳中，安静地等他说话。
小皇帝说：“你们都退下吧。”
侍卫们退到外围。
小皇帝深吸一口气，撩起衣摆跪在了那座潦草的坟墓前：“小婿叶晗璋，拜见岳父大人。”
他是天子，是万民之主。
可现在，他就像世间所有的普通少年那样，跪在自己岳父坟前，弥补那些礼数不周的亏欠。
可冰冷的墓碑不会回应他的示好，仍然冷冰冰地看着他。
小皇帝轻声说：“岳父，桐书病了，病得很厉害。朕用尽了所有手段，请来了天下名医，可桐书他怨恨朕，再也不肯看朕一眼了。”
夕阳渐渐沉下去，大半天空湖水都被染成了一片赤色。
小皇帝闭上眼睛：“岳父，你是大夫，你能不能告诉朕，朕该怎么做，才能让桐书醒过来？”
可他听不到任何救赎的线索，只有风沙沙地吹动荒草，萤火虫从黑暗中升起。
小皇帝开了一坛祭酒，在黑夜中与墓碑对饮：“岳父，山楂糖很好吃。”
竹影萧萧，微风意暖。
小皇帝把自己喝了个酩酊大醉。
他恍惚中好像看见了那一袭清雅白衣，站在湖边静静地看他。
小皇帝眼中溢出泪水：“桐书，桐书你原谅朕了吗？你醒过来好不好？你看朕一眼好不好……你……你看朕一眼……”
湖边的白影摇摇头，沉默不语地看着远方天水相接的那条弧线。
小皇帝急得语无伦次，那些惹人烦恼的胡话又开始稀里糊涂往外冒，哽咽着说：“朕不能没有你……桐书……朕……朕还有国事要请桐书拿主意，桐书，桐书你看朕一眼，看朕一……”
哗啦一声响，清夜湖上溅起大片水花。
年少的皇帝醉眼朦胧，恍惚间慢慢沉入了湖底。
他做了一场梦，梦到自己回到襁褓中。
那一夜，张郄领兵造反，皇宫之中血光漫天，遍地都是刀剑厮杀之声。
他被老宫女护在怀里，不知所措地嚎啕大哭。
小皇帝不记得那场兵变了。
那时他实在太小，连话都不会说，只能呜呜地哭着。
他哭到天亮，杀伐方止。
浓重的血腥味扑鼻而来，让人起了一身鸡皮疙瘩。