第九章
一位画师忽然说：“陛下，草民倒是听说过一件趣事。沈大人曾与松鹤堂的孙大夫打赌，赌一副古画的真假，谁若输了，日后书信往来，就要称对方为叔父。”
小皇帝眉头一皱。
松鹤堂？
白鹤居士，稚儿青松？
小皇帝心中忽然涌起一种诡异的猜测。
他命御林军带这些书商名士们出宫，问刘总管：“沈大人病重时，松鹤堂的孙大夫来过吗？”
刘总管仔细想了想，说：“奴婢曾派人去请，可松鹤堂的药童说师父进山采药去了，未曾寻到。”
小皇帝咬咬牙：“传这个姓孙的进宫。”
刘总管答应着去了。
小皇帝说：“卓凌。”
卓凌轻飘飘地从屋顶跳下来，单膝跪地：“陛下。”
小皇帝说：“你亲自去一趟北雁关，检查……检查……”他深吸一口气，说得有些哆嗦，“检查沈大人的尸首是、否、安、好！”
若真是有赠画之情的挚交，沈桐书病危那日他为何借故不肯入宫？
沈桐书……病死得蹊跷！
卓凌迟疑了一下，小声说：“陛下。”
小皇帝问：“何事？”
卓凌说：“沈大人下葬那日，我站在皇宫的屋顶上，曾看到一辆马车趁夜驶入松鹤堂，天亮前又匆匆离开了。”
小皇帝眼前一阵发黑。
他说不清自己有恐惧，又有多欢喜。
沈桐书或许还活着，或许……或许……
他双手颤抖，一刻钟都等不及了：“备驾，朕要亲自去松鹤堂问话！”
延州城里细雨飘飘，温柔耐心的沈先生正在替一位老妇人写她丈夫的讣告。
除了书信之外，沈尚书代写最多的东西就是讣告。
那些不识字的平头百姓，他们的亲戚朋友也多半不识字。这份郑重其事的讣告存在的意义更像是某种意识，就像起灵时神婆唱的那首安魂曲，不过是让生者安心些罢了。
沈尚书有些走神。
他想起自己的葬礼，也不知道那个熊孩子让谁给他写的祭文。
要是文采不好，他非要半夜里跑去那人的梦里教训他一顿不可。
沈尚书在讣告最后落上老妇人的姓氏，温声说：“夫人，好了。”
对面的茶楼上，年少的皇帝一身寻常公子的打扮，怔怔地看着那间小小的信馆。
刘总管也做老仆打扮，一张老脸上布满了谄媚的笑纹：“少爷，老奴去带沈大人过来见您。”
小皇帝摇摇头，眸中有些茫然的悲伤。他沉默片刻，语气中带了三分故作轻松的笑意：“这个人啊，果然到哪里都能混得风生水起。”
刘总管疑惑地问：“那少爷的意思……”
小皇帝挑了个机灵的小太监：“你去楼下信馆买一副字画。”
小太监说：“陛下想什么。”
小皇帝抬头扫过满目的江南春色，说：“就画一画江南烟雨吧。”
沈尚书送老妇人离开，正低头研墨。
一个衣着整洁的少年来到他面前：“沈先生，我们家少爷想让你给他画幅画。”
沈尚书把右手拢在袖中，头也不抬地说：“抱歉，我只是认识几个字儿而已，画不了画。”
小太监把一锭金子拍在他桌上：“那这个呢？”