自从张郄死在漠北草原上，北雁军中乱成一团，几个将领各自为政，为了前途和往事争吵不断。
有人尽快在朝中寻到新的靠山，有人觉得张郄之死太过古怪，要找龙椅上的年轻皇帝讨个说法。
把沈尚书请进来的这个张系旧部李虎，就是后者。
他见到容颜憔悴的沈尚书，一双虎目中隐隐含泪，双膝跪地：“沈大人！”
沈尚书受不起他这一跪，俯身要托，却只觉得头晕目眩，差点自己栽倒在地上。只得苦笑叹息：“李将军，跪不得。”
李虎说：“末将在北雁关，已经数月不曾听到沈大人的消息，还以为……还以为……”
沈尚书是张郄身边第一亲信，张郄既死，旁人便都以为，圣上绝不可能饶过沈尚书。
可今日一见，沈尚书虽然神色憔悴步履蹒跚，显然受了不少苦。却至少还全胳膊全腿，活生生地站在了他们面前。
李虎说：“沈大人既然来了，就在末将军中住下，再也不要回京城了。圣上总归忌惮着北雁军的势力，不会再为难你。”
沈尚书说：“陛下若只是想为难我，那倒好了。”
他就这么一副平庸寡淡的皮囊，任由那个权势滔天的熊孩子折腾又能怎么样？
可那个小兔崽子却偏偏抓住了他的软肋，拿北雁军威胁，让他进退两难。
沈尚书还在发烧，被营帐里的炭火一熏，立刻浮现出不自然的红晕。
李虎慌忙说：“沈大人，沈大人？”
沈尚书有些耳鸣，李虎喊了三遍他才听到。修长的手指轻轻揉着眉心那个散不开的疙瘩，许久之后才说：“李将军，我这趟来，是奉陛下旨意，命北雁关各位将军入京受封。”
李虎不敢置信地捏碎了手里的杯子：“沈大人！！！”
沈尚书心中太过愧疚，又太过痛楚。
这些将士信他，敬他，把他当做可以为张郄报仇雪恨的希望。
可他却要劝这些一腔热血的将士，归顺朝廷，守好边疆。
这话说得太艰难，沈尚书在高烧中头晕目眩，修长如玉的手指紧紧抓着桌沿，不肯让自己倒下去。
他要说。
哪怕万箭穿心，他仍然要说！
“李将军，”沈尚书抬起头，向来温润清雅的眸中迸出凄厉狠绝的神情，“我与张郄相识为友十七载，你可知道，为何他明明已经上了辞官归隐的折子，却还要舍下妻儿带兵出征？”
李虎眼中热泪涌出：“大将军他……他……他要护着北雁关里的百姓……”
沈尚书说：“宫墙之内是非恩怨，谁理得清？谁说得对？李将军，我与张郄欺君犯上，犯的是诛九族的大罪。可你们不是，你们是让这万里江山能够海清河晏的英雄！陛下要赏你们，你们凭什么不接？天下百姓，允许你们不接了吗！”
他句句逼人，字字狠厉。
文人刀笔，讲究的就是一个舌灿莲花。
沈尚书避重就轻移花接木，轻松就把这个耿直汉子带进了圈套里。只是说得太急了，眼前又开始一阵阵发黑。
李虎被他说得愧疚难当，哽咽着伸手扶住摇摇欲坠的沈尚书：“沈大人！”
沈尚书摆摆手，他想说得有气势些，声音却无比虚弱沙哑：“李将军，北雁关不能有失，哪怕我也死了，你们还是北雁军。”
李虎被说服了，抱着沈尚书的手臂说：“沈大人，末将……遵命……”
沈尚书终于松了一口气。
沈尚书昏倒在了北雁军的营帐中。
李虎吓坏了，吼着派人把军医拎过来给沈尚书诊脉。
军医皱着眉：“沈大人身上有伤啊。”
营帐里的看一起看向陪沈尚书前来的那个侍卫。
侍卫皱着眉，面无表情地说：“我不知道。”
沈尚书一路以来看上去确实精神不太好，可他的任务就是护送沈尚书来北雁关，沈尚书不说话，他也就不多问。
军医说：“将军，老夫要检查一下沈大人身上的伤口。”
李虎挥手：“你们都出去。”