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方琼令各地呈上收成与账目，除此之外另有卢绍钧在伊里苏的一点关系网，带来对本地情况的估量。此次来之前尽是考虑安全的问题，唯独没有带个掌柜或帐房先生，这些事就只得卢绍钧来亲自计算。
谈判如期在边境进行，因双方底细尽在掌握之中，卢绍钧几乎是明着开价。于是三日内停了火，又签下若干商贸的协定。
霍饮锋收到回报，终于松了口气，可以让伤兵们放心治疗了。
后来苏胡尔缇和方琼私下见了一面，苏胡尔缇望着山顶的白雪，道：
“兄长，此一别，往后身份便不再相同，我不能常常见到兄长，辜负了她的托付，心里仍有遗憾。但我想她若在天有灵，应该会为你感到欣慰。”
方琼回答：
“咱们各自的人生早已无法随心所欲，否则我也愿意同你一叙天伦。”
他看向别处。
方琼不再是那个受到大哥庇护的皇子，或者逍遥的太平王爷，凭自己的心思出入宫闱之中，留下诸多花间韵事。他的身上背着沉重的责任与爱恨，一个人难以同时拥有权力和自由。
……就此别过。
方琼悉心地看过卢绍钧新造的车辇，仍不放心地问：
“就这样回去，真的没事吗？”
“放心。”卢绍钧说，“我命硬。”
回中原的路上，遭到了猛烈的截杀。刀光剑影毫不留情地袭向琼华王的车驾，而从车内一跃而起的却是……
——霍饮锋。
“那小子给边境带去和平，你们却只想着杀他，这等争斗的确让人心寒！”
霍饮锋吼道，将那些杀手纷纷砍落马下，要属下严加看管，塞住嘴巴，防止这些人如先前一般自戕。
刺杀接连失败的消息，传回京中。
昀攥着龙椅的边缘，仰头大笑：
“……他要回来了……要回来杀我了……哈哈哈……一开始就是个错误……我只是个、只是个没用的假货……”
陈潇潇吓呆了，畏怖不已地望着他。只见昀的形貌越发疯狂，抄起桌上的宝剑就向襁褓中的太子砍去。
“你也是个假货……一家子假货——”
陈潇潇尖叫一声。昀手起，剑落，血溅四尺，幼小的太子登时一命呜呼。
这皇帝又重新提起剑，目露凶光，指向他假的皇后陈潇潇。
——他真真切切地爱过，纵然那时一无所有，所有人都在骗他，视他为草芥，那份情感却是实实在在的。如今他拥有一切，全然清醒，人人要给他三分面子，受他的掌控，却唯独不再有真的情感。
……原来真情就是受骗啊！
他的剑刃来到皇后的胸前，身体却被一匆忙赶来的人死死拦住，陈潇潇因此保下一命。
来人是卢绍钦。
黑暗中，在陈潇潇的哭声里，卢绍钦咬牙切齿地说：
“演戏演到底，既然做了皇帝，就老老实实做皇帝，对大家都好！”
“对大家都好？哈哈哈哈……”昀凄声笑着，“对谁好？对你的儿子好？等我死了，你便成为实质的太上皇？——滚开！”
他一把推开卢绍钦，又提剑去太后的宫殿。
卢绍钦压低眉毛，从背后一把将他击昏，放在地上。
陈潇潇害怕地哭道：
“怎么办，他是真的要杀我……那个眼神……”
卢绍钦恶狠狠地回答：
“这母子二人，没一个是省油的灯……”
少有人晓得卢绍钦的生母是一名婢女，他出生后被过继到卢夫人的名下。
但卢府中有一些人暗地里明白，卢定业对二公子的偏爱几乎到了不能够明示的极限。
作为三个儿子里唯一一个中举当官的，卢绍钦走得四平八稳，并未得到老宰相的关注。反倒是那殿试受屈折戟的卢绍钧，才华横溢，饱受宠爱。卢定业见他仕途无望，想做生意，便慷慨解囊资助他，又利用自己的人脉为他上下牵线。
卢绍钧也证明了自己不是个玩世不恭的二世祖，确有两把刷子。
后来向父亲讨要迄山镇的情报网，没费什么力气便拿到了手。——其中自有他作为生意人公平机敏的一面，甚能猜到父亲的心思，另一方面，也仰赖卢定业心里有这个儿子。
卢绍铖并不是一个傻子或好心人，靠近二哥和方琼是他左右评估后的考量，尽管卢绍钦那时已在朝中风生水起，连太后和皇帝，都要看他的脸色。
在暂时置身事外的卢绍铖眼中，这只是卢家两脉的争斗。
卢绍钦用自己的野心和那房中韵事笼络了太后与皇帝，从见到陈潇潇的第一面起，就盘算起了如何将她送进宫，作为自己利用的道具，心思不可不谓深沉。——他要代替父亲逐步做那权臣，是出于心中充满的恨与不甘。
他先入太后的房中。但并不愿这位同姓的姑姑登基做女皇，抢了自己的风头。若卢太后做皇帝，他卢绍钧仍是个屈居人下的佞
', ' ')('臣。
他帮助卢太后，无非是做给昀看，将昀逼迫得必定要抢夺权力来争取自由。而一旦昀羽翼初丰，卢绍钦便在太后的饮食中下毒，令她缠绵病榻，博得昀的信任和依靠。
同时他想方设法剪除方琼对昀的影响，借昀之手杀掉卢绍钧，以报私仇，最终达到由自己来控制昀的目的。
——这便是陈潇潇看不透的地方，卢绍钦在卢太后和昀之间首鼠两端的真正原因。
昀不能生育，此事不过是卢绍钦的意外收获。无论如何，卢绍钦都会让陈潇潇诞下自己的孩子。等那孩儿登基，卢绍钦的王朝，才算拉开序幕。
如今卢定业年事已高，张江鸿更在去年驾鹤西去，朝中人心不稳，一片混乱。昀听信卢绍钦，待到方琼一死，这位浑水摸鱼的权臣，原本就要获得最后的胜利。
……却出了变数。
今夜，卢绍钦走出靖阳宫，额头猛地一跳。
一个熟悉的身影，坐在轮椅上，好整以暇地望着他：
——“大哥，别来无恙啊。”
那人轻描淡写地说。
卢绍钦瞳孔紧缩：
“卢绍钧……你应该已经死了……”
“我不舍得死，还要回来看这一出好戏的结尾。”
卢绍钧笑道：
“……此地有三队玄夜营的精英护卫我，我劝大哥不要轻举妄动。据我所知，大哥并没有杨笃那般，精准地避开心脏又刺穿我的本事。”
“是那小子——”
“……不错，你二人同朝为官，上朝时你曾与他并肩而立。你若以为那样便笼络了他，就大错特错了。——他在为你和陛下办事之前，首先是伊里苏苏胡尔缇麾下的双面细作。”
卢绍钦咬紧牙关。
只闻卢绍钧沉下面孔，冷声道：
“……来人，将卢大人押下去，好生看管。”
兄弟阋墙。黑压压的带刀侍卫，就此将卢绍钦团团围住。
昀茫然地躺在地板上。
他得到了，手中剩下的只有仇恨。
他得不到二哥因此要将对方毁掉，直到命运走到今天这步，他想得到的竟然还是二哥。
……那又何必？
天亮了。
昀没有上朝，大臣们簇拥在殿外等候，等来的只是殿内永恒的缄默。而与此同时，方琼骑着高头大马，从正门进了城，直往宫中行去。
不知是谁先喊了一句：“是王爷的旗帜！王爷回来了！”
那班都不肯先出头、忙着保全自己的大臣纷纷回身而扬起头颅，仿佛终于等来了一个能够指望的人。
“王爷回来了！”
“王爷一去边境便停了战，真是神奇……”
“嘁，还不是因为他同那蛮夷沾亲带故？”
“别管和谁沾亲带故，只要真心为中原百姓好就行……”
“……你怎知他没有旁的目的？”
不理会这些流言蜚语，方琼稳步步上台阶，环视下方，问：
“日头不早了，诸卿为何在这里等候？”
“回禀殿下，今日尚未上朝……”
“……怕是陛下身子不适，不能接见各位。诸卿先回去吧，若有何急事需要立即请示陛下，着陛下定夺，且信得过本王的，不妨将折子交给本王。”
“这……”
昀早已不阅折，原先的折子总要递给卢绍钦。大臣们四下一看，卢绍钦今日竟也不在。有那心思极其敏感的，顿时意识到宫殿上空风声微妙的变化，于是抢先出列：
“……臣有事上奏，还烦请王爷……”
方琼向杨笃使了个眼色。
于是杨笃将奏折一一接下。
方琼转头进了宫。
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