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“你每年都去，我最是喜欢你这情深义重。君臣之礼、夫妻之情、朋友之义、你年纪小，却很是懂得这‘义’字。”
斜倚胁息，将军轻叹，又对座下融野说道：“有你这朋友，想那孩子能安心往生了。”
伏身，融野应答：“是融野晚去了一步，午夜梦回仍悔恨心痛。”
“世上有许多就差那一步的憾事，能铭记这悔恨，对你亦无坏处。”
“是，融野谨记将军教诲。”
“我有吉保陪身左右，虽也历经诸多伤心事，终得一份安宁。”
与美浓守柳泽吉保交换一个默契的眼神，将军看向融野：“你且去吧，我儿离世可怎好拖累你忘却朋友之义，多有罪过。”
“谢将军体谅。”
叩首行礼，融野退出将军寝殿。
将军年迈，无心理政，放权侧近后寝殿即是她朝夕不离之所。承御命作绘外，陪将军下棋看戏也俱是松雪法桥融野不必做又不得不遵从的。
或许就是将军这般的恩宠才招来非议吧。将军宠爱千百个也是她身为将军的权利，幕阁臣僚弗敢说将军不是，只敢将矛头指向一手遮天的美浓守和将军宠爱的绘师。
回望江户城的曲廊邃殿，纸门、障壁，就是灯笼和将军的碗筷，其图纹绘制也都出自松雪之手。
偌大的江户城随处可见松雪，置身其中，松雪融野也不过涓滴一人。
手甲覆手，脚绊束胫，换上旅者行头，鼓腮舒气，融野同城外等候的家仆汇合，三人一道往江户郊外的妙心寺而去。
前些年还小，需得千枝陪同，现下年已十八，松雪少当家长成了亭亭玉立的大姑娘，两个女人住进悉皆男僧的寺庙委实不是能一笑而过的事。
“少当家，前头就是茶棚了！”
背负行李展望高喊的少年是花畑家的源次郎，千枝的表弟，同她一样常年于松雪宗家奉公。
“你喊个头，少当家每年都来，不比你熟？”
拧他耳朵的则是文乃，年幼时即随姨母进松雪府，与融野同岁。
“我是想问少当家饿不饿，一路跑着，不坐会儿歇歇？”
扶了圆笠，融野领二人入了茶棚。茶棚名唤“大田”，开在通往妙心寺的路上，卖茶水团子，秋冬也卖关东煮。
“婆婆，三碗茶，酱油团子三串。”解下包袱，文乃率先招呼。
“我不爱吃酱油的，文乃姐……”
见源次郎在那嘟囔，融野笑道：“那源次郎你就别吃，都给文乃。”
“那我不得饿着？”
“这家只有酱油团子，你不吃可怪不了谁。”给少当家奉去茶水，文乃皱鼻说道。
“文乃姑娘说得不对，那是往年，今年小店多了赤豆和毛豆的。”
三串酱油团子并赤豆毛豆各一串端上来，年逾古稀的三代笑说：“您尝尝，是送的。”
“啊——多谢！”圆笠摘下，融野合掌致谢。
白玉团子最适甜酱，这毛豆泥呈嫩绿色，入口想必清甜不腻，融野忆起去年将军下赐松雪的仙台藩贡品俊达饼。
给源次郎递去他爱吃的赤豆泥团子，茶水过喉，融野正欲品尝毛豆泥的，却听见竹帘那头的女子啜泣声。
与二仆相看，融野竖指噤声。
“小姐是送姐妹出家了？”便听三代婆婆询问。
女子哭啼难止：“妙心寺何来女尼，您莫打趣。”
“阿弥陀佛，是老婆子嘴快——那小姐为何事哭？”
“要一月不见，思念太过。”
“才一月不见小姐就难过成这样！老婆子十年前死了丈夫，许是老婆子与他快见面了，难过也不多难过了！”
“您可真会安慰人……”
解开钱袋，女子问价。
“您二人茶水三碗，那位吃了团子五串，共三十一文，您给三十就行。”
五串团子，好家伙。
铜板交付，女子敛衣起身：“不碍着您做生意了，踯躅告辞。”
泪洒春风的女子腰肢柔美，虽只作简素打扮，举止间犹是风韵无限，不愧是倾城屋的太夫。
“那位小姐是送谁去了妙心寺吗？”待她走远，融野方问。
“是啊是啊，又是亲又是抱地，不知道的以为那位是去出家的！”
“送的也是女人？模样呢？”
添了茶水，三代翻着眼回忆：“哎呀那脸又俊又俏，就是身板薄如纸，风一吹就能飘上天。”
听她这话，融野笑呛住了，忙掏怀帕遮掩丑态。
“可、可戴眼镜？”
“戴着戴着，玳瑁的，得不少钱吧。”
乐呵完，融野搁下竹签，弯腰系紧草履后掸袖站起。
“毛豆、赤豆和酱油的请各包五串。”
融野脚风快体力足，随行的源次郎和文乃都是将将跟得上。正想那人应未走多远，不远处即见着那单薄到风一吹就飘上天的身
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她上身仍着素色小袖，下身的袴束紧成灯笼状，亦作旅人打扮，只缓步慢行，不急不赶得像是在踏青。
融野也不急，带着二人放慢脚步，就跟她后头，她停她就停，她走她才走。
“少当家，您认得那人？”
那何止是认得了。
“看她都作甚。”融野笑道。
那么隐雪都作甚了呢。就融野所见，她一路吃了三块仙贝，竹筒启开三次饮水，还摘了颗桃吃，但可能涩嘴不好吃，她气得把桃掼地上，一脚踢得哪叫一个潇洒，摔得那叫一个漂亮。
“呀，那人跌倒了，少当家。”
忍笑，也没去扶她，压低圆笠，融野快步擦过隐雪背后，领二人直奔妙心寺。
“嘶——”
小身板禁不得一摔，又没踯躅在，喊疼都无人理会。
光天化日，那三人跑什么呢，有畜生撵？环顾四周，真冬的眼为春色填满，山秀水明，哪来的野狗？
等她一路走一路吃地磨蹭到妙心寺，偏厢客房已入住一人。
“除我外还有女客？”真冬问到引路的小沙弥。
“那位客人每年都来，人好着呢，您且放心。”
小沙弥走后真冬边听着隔壁人语动静边从背囊中拿出竹筒、吃剩的仙贝、换洗的衣物和尾形光琳所赠砚箱。
啊，对，还有本打算丢家里，回去随手画几张糊弄的《巫山秘事》。一个月没滋没味，总得看点有滋有味的不是？
“又是你。”
“对，又是我。”
早听出是松雪融野，待二人共出寝屋，真冬两手偎袖，正对偏厢小庭，还是没能忍住不去戏弄她。
“不会泄露出去的。”
“嗯……？”无邪可爱世家女公子没听明白她说的。
“再疑心也不必亲自跟来吧，信不过又何必交给隐雪？”
“啊，先生是说书……”
跨步来到真冬面前，融野难得一回当场辩搏清白：“我可不是跟着先生来的。”
“哦。”看她一眼，真冬走下缘廊。
“先生信不过我？”
两步跟上，融野又道：“我来此刹有事，每年都这时来，不信先生可以——”
真冬停下：“你话好多。”
“是先生不信我。”
想小沙弥也说她年年来，不是不信，只怪心思怂恿着，好像出言伤害她心就好受些。
真冬这时方知自个儿记仇得很。
“抱歉。”
没再看融野，真冬径向法殿去。
怕她又嫌话多，捽了《巫山秘事》置气不画了，融野没敢问她是来干嘛的，憋憋屈屈谁也不吱声。这隐雪性情乖剌，说她脾气大也确实大，可爱之处倒也不是没有，想非多固执的家伙，只要人小心应对着。
妙心寺的住持觉庆是五十上下的年纪，着素底直缀，身披唐草纹五条袈裟，前挂木兰正绢显纹纱络子。妙心寺与大德寺同属临济宗，真冬对这装束颇是熟悉。
看了会住持，真冬又转头去看身傍融野，似要自她脸上寻到解惑消疑的答案。
“先生何事？”融野眨着眼问。
疑惑未成形，真冬且不知该不该问，干脆选择闭嘴。
“隐雪先生，这位乃七日里同先生共住偏厢的融野施主。”但听觉庆介绍道。
“是，隐雪与她有过几面之缘。”
“先生要的《云龙图》是这位施主带来的，若能派上用场最好不过。”
真冬动颚：“有劳。”
“先生吩咐的绘具敝刹已备好，您今日暂且住下，晚膳少时即有人送去。”
“有劳大师，那隐雪明日再来叨扰。”
真冬举步要走，却见松雪融野跟觉庆去了茶室。
松雪家的菩提寺在大德，她一个女人有何事只身来此妙心。女客轻易不能住下，她对此就像自家。
“饿了。”
拍拍肚皮咂咂嘴，真冬开始期待妙心寺的斋饭了。
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