第91章 唐延之死
嘶哑刺耳的嗓子堵在心口，听着十分难受，君瑶与明长昱对视一眼，暗暗压下沉闷的气息。
明长昱冷眼睥睨着，神色漠然，他这副坦然模样，似已预知此刻的情形，又似风光霁月，于尸山血海之中也不行于色。
花匠曾突然认罪，着实让人有些意外。他干瘦如枯枝的身躯瑟缩着，面上褶皱撕扯交错，用尽一切力量喊出了声：“我认罪，人的确是我杀的！与我的儿子无关！”
隋程张了张嘴，静了半晌才惊疑地问：“你说什么？”
周齐云瞠目沉默地盯着花匠曾，不置一词。
花匠曾匍匐着跪到明长昱身前，喉中哽咽着，瞬间老泪纵横。
明长昱敛容压抑，凝肃地说：“你方才极力否认，此时又抢着认罪，本侯只当是谎言废话，不想再听。”
花匠曾绝望无措，无力地颓倒跪地，他目光游弋踟蹰着，最后落到君瑶身上，眼底微微一闪，立即说道：“这位官爷所怀疑的都没错，的确是我给公子和他的侍从忠平吃了有毒的粥，将他们毒死的。”
君瑶站了许久，膝盖有些发酸，一瞬间脑海中千头万绪，有些凌乱。她抿了抿唇，平静地说：“既如此，你交代一下过程，越详细越好。”
花匠曾似一尊木偶傀儡，彻底失去了鲜活，只木讷委顿地一字字地交代着：“那晚我在周府准备赏花宴，忙到很晚，夜半时还在院中打理，不曾离去。后来我二公子瞧见我抱着瓷盅哭，他可怜我，便让管家带我去厨房将瓷盅里的菜热一热填填肚子。那时已经很晚，厨房也没人了，管家将我带到厨房，让我自己开了火热好便可。我独自烧了小炉子，刚将瓷盅热好，就见大公子的侍从忠平鬼鬼祟祟地来了。他见着我方热好的菜，就要抢夺来去给大公子吃。
我气不过大公子平日对我与儿子苛刻，就趁忠平不备，将毒下到瓷盅里。我想着，他本是去给大公子吃的，大公子毒死就罢了，谁知道忠平许是偷吃，也死了。大公子平日偷偷回来，不敢让人知道。那晚他也没与夫人睡一起，而是自己呆在书房，我偷偷潜到书房，发现公子与忠平都死了，我本想将他们二人的尸体都藏在水池的淤泥里，那水池也深，尸体埋在里面，一天天腐烂了就不会被人发觉。可我没想到，我只将忠平的尸体埋好，想再埋公子的尸体时，却险些被人发现。我只好作罢，先将公子的尸体藏在运花泥的车里，等天一亮，就将尸体运到了花坊中埋下了。”
事情前后，似乎是交代清楚了。
君瑶暗自回味，问道：“你为何要毒害周齐越公子？”
花匠曾竟是怨毒地笑了笑，说道：“大公子这几年欠债无数，性情越来越古怪暴戾，他甚至将一切原因归咎给我儿子，埋怨我儿子让他沾染了借债的毛病。他甚至扬言，要将我儿子带出去发卖了还钱。”他猛地拽紧拳头，咬牙道：“我与儿子虽在周府做下人，可我和儿子却不是奴籍，他凭什么要发卖了我儿子？平日里，他若是出门借债欠债，都算到我儿子头上，债主逼债，他也让人到我花坊中来讨要……只因我们是下人，就如此好欺负，随意让他这么作践吗？”
君瑶审视着他，又问：“你在瓷盅里放了观音衫的树皮？”
花匠曾不假思索地说道：“是。”
君瑶眯了眯眼：“你事先并不知周齐越公子会回周府？也没料到他的侍从忠平会到厨房来问你要吃的？”
花匠曾依旧回答：“是。”
“如此说来，你当时是临时决定要下毒了？”君瑶敏锐地问。
花匠曾稍稍犹豫，说：“是。”
君瑶审判地注视着他：“你既是临时决定下毒，为何又刚好带着观音衫树皮呢？”
花匠曾浑身一僵，满是泪水的脸也凝固着，说道：“其实……其实我想杀他，也不是一日两日了，所以就随身带着树皮。”他看了君瑶一眼，又笃定地说：“观音衫树皮毒性很强，熬煮在水中，喝下必死。尤其是刚从树上刮下来的树皮最毒！”
“我记得侍从忠平府中的观音衫树皮十分细碎，是被切细的。你临时下毒，还来得及将树皮切细了？”君瑶依旧目光如锥的看着他。
花匠曾结舌，阴沉沉地看着君瑶，犹如一只困兽。
眼下众人沉默了，暗森森的影子交错在地上，将花匠曾瑟缩的身躯拢成一团。
许久之后，隋程才缓过劲儿来，狐疑地看着君瑶：“他……他真是凶手？”他觉得自己虽然不懂破案，但人却不笨，细思这前因后果，一时也拿不定主意，又困惑地说：“他不是想给自己的儿子顶罪吧？”
花匠曾耷拉的眼皮瞬间抬起来，往隋程身上一瞥。
“虽说他已认罪，但不少证据与证词还需要查证，”君瑶看向明长昱。
明长昱说道：“这些就交给大理寺和刑部。先将人押入牢中严加看守。”
守候在门外的明昭立即入了门，吩咐大理寺的人将花匠曾押走。
花团锦簇，如烟似锦，百花堆砌的秀丽早被一具腐尸煞了风景。
花匠曾被人押走，街坊邻里或远或近的围拥张望过来，在花坊外交头接耳，议论纷纷。直到眼睁睁看着花匠曾不见人影后，众人才快速散去，花坊外恢复了往日的热闹熙攘，鼎沸祥和。
隋程受不住尸体的臭气，带着狸奴去查找曾登发，方才还人多拥挤的店面，立即冷清下来。
周齐云看了眼青树端然的明长昱，犹豫了好片刻，才上前拱手行礼，沉重缓慢地说道：“侯爷，兄长遭此不幸……可否让在下将他的尸身带回去，让他入土为安？”
明长昱面色不改，依旧噙着淡漠，说道：“那尸体，当真是令兄吗？”
周齐云抿着唇，眉头拧成“川”字，默了片刻，才说：“尸体已面目全非，但那身上的玉佩，的的确确是兄长的。”
明长昱轻轻颔首：“令兄身上，可有什么特殊之处？”他左手轻轻扣着桌面，手指修长干净。
周齐云似想到什么，说道：“兄长的左手指骨断过，有些歪曲。”他指了指自己的左手食指，解释道：“兄长年幼时贪玩，从高处跌落摔断了手指。听说接骨没接好，指骨便歪了，光是看着也十分明显。”
君瑶忆起在唐延房中发现的那具尸体，左手食指指骨的确是歪斜的。而如今在花匠曾花坊中发现的尸体，手指腐烂肿胀，根本看不清楚，除非将腐烂的皮肉刮了，露出指骨来细看。
明长昱若有所思，带着几分不辨真假的悲悯，说道：“令兄才学过人，却遭此不幸，我也十分惋惜。可大理寺断案，自当求个真相。如今线索未明，真相不白，这尸体或许还要仵作来验看一番。待查看完毕后，自当让你带回去，好让令兄入土为安。”
周齐越的尸体，与唐延的尸体有所不同。
如今除了明长昱与君瑶外，无人知晓尸体的真相。唐延一案涉及公主、事关皇亲清白脸面，在真相大白前，尸体留在刑部查看无可厚非。而周齐越的尸体显然不能与事关皇家一案中的尸体相提并论。虽说那尸体十有八九是假的，但也需仔细查看，找出证据来才可。
周齐云当然是不会与明长昱辩驳的，先是将明长昱奉承夸张一般，诸如公正明断、睿智谨慎之类，然后十分深明大义地表明可将尸身留下，查明真相为兄长沉雪冤屈。
三言两语说完之后，他忍着哀痛，向明长昱行礼告辞，“兄长罹难，在下需得回府告知父母。”
明长昱应了，周齐云这才离开花坊。
花坊当真冷清下来，稀疏的光从门窗罅隙中钻进来，映得屋内暗影重重。那尸体躺在疏于打理的草木旁，几株蔫垂的花木在地上拉出黑影，鬼爪似的，萧索又阴冷。
明长昱看向君瑶，她目光沉思地看着那具尸体，她清瘦却笔挺的身板，身影轮廓干净利落。这让他想起空山雨后的新竹，柔韧且清美。她身上的胥吏服是圆领，贴身还穿着交领中衣，领口稍稍立起，遮住大半的脖子，那纤细的脖子就像糖渍过的雪藕，又软又嫩。
君瑶心里想着事，丝毫没有注意到明长昱的眼神。她细细思索了一会儿，才说道：“那尸体看起来是在三四天前去世的。天气炎热，腐烂得快些罢了。”
而周齐越是在君瑶与明长昱入京前就死了，也应有七八日了。