日天刚蒙亮，一辆马车在白雾中穿城北上，柳湛另骑一匹白马伴在左右。
清晨街上人少，他又耳力极佳，连沿街铺子里议事皆能听清。
听见熟悉的名字，柳湛手倏勒缰，白马前面一对蹄高高扬起，令太医挑开车帘询问：“怎么了？”
柳湛训马回落，靠近车厢，低语：“太医，您先回东京，我还有件事情要办，过几日打马赶上来。”
商量好后，柳湛目送太医远离，自己则跃下马往回走了几步，紧紧盯着一间酒坊，酒坊隔壁是间成衣铺子，两家中间有一条背街巷，立个秋千。
柳湛隐入暗处，少顷，就于白茫茫雾中一眼瞧见朝思暮想的身影，抱着一沓衣裳，从成衣坊出来。
他听见萍萍旁边的小娘子问：“萍萍，我们去酒坊找兰妈妈吗？”
萍萍二字一出，柳湛再也忍不住，眼眶湿热，鼻尖发酸。
萍萍的声音还是那样好听：“别进去了吧，她们在里面谈生意。”
“好。”
萍萍和另外一名小娘子抱着衣裳坐到中间的秋千上等，柳湛按捺不住冲到萍萍眼前，睁大眼想贪婪地端详她，但正事要紧：“萍萍，酒坊有诈！”
萍萍瞧见柳湛一怔，继而泪眼朦胧，听他提及酒坊，抹了把眼丢下衣裳：“兰姨还在里面。”
“我知道。”柳湛说时一个纵身，翻墙入酒坊。萍萍不会轻功，绕进正门追，进院中时已乱成一团，柳湛身后护着兰姨和众行院，一人对二、三十人，招招不乱，已经打趴下一半，萍萍心提到嗓子眼，忽然一只飞刀迎面朝她飞来，柳湛急呼：“萍萍！”
纵身扑来，挡在萍萍面前，仗剑拨开飞刀，见兰姨那边再次遭袭，他已经因心慌乱了阵脚，却仍回护，萍萍亲眼瞧见，占利一柄九环大刀对着柳湛腹部划过。
“阿湛！”她因紧张喊劈了声。
柳湛虽未循声看她，却旋起笑意，继续打跑了余下众人，才向前搀了一搀，剑插地上才稳住。萍萍和兰姨等人都跑上去扶住。
柳湛记得自己进来时兰姨已经受伤，抬首关切：“您伤还好吧？”
兰姨凝眸：“我无碍。”
萍萍心中却只叫喊：他的声音怎么突然变得这样虚弱！
她往下瞧，触目惊心，那腹间哪只划一刀啊，丹田往下足有四寸长，肚破肠流，萍萍不由自主伸手去捂柳湛肚子，心里只一念头，求这刀改捅在她身上，让她代他受难。
萍萍眼泪直流，却发现有人碰了好几下她另一只手的小指，顺着瞧去，竟是柳湛笑望着她，一脸轻松，伸小指将她小指勾住。
第九十七章 生死相许
这一刹， 萍萍觉得兰姨说的是对的，不该
和阿湛搅拌在一起，他每回遇到她不是被骗就是打打杀杀。
萍萍小指下意识要抽走， 柳湛却紧勾着不放。
“哭什么？”兰姨训斥萍萍， 又吩咐众人， “快去请郎中救人！”
“酒坊烧起来了！”占利那班人逃窜时竟然砸了酒坛丢上一支火把，已经蔓延开来。好在小娘子们手脚皆快，合力将柳湛挪出酒坊， 唤了街坊灭火并报官， 又请郎中为柳湛医治，留他船上养伤。
萍萍心里不安， 私下问兰姨：“是不是我连着两回阻止占利害阿湛，得罪他了？会不会连累画舫？”
兰姨朝柳湛房中瞟一眼，只道：“你好好照料恩公，旁的不用操心。”
萍萍点头，继续回房照顾柳湛，本来郎中的药好得没这么快，是柳湛突然记起自己还带着一小罐膏药， 连涂三日， 就肉眼可见的好转， 收口结痂。她问柳湛从哪得来这么好的疮药？
柳湛有一说一：“我家里的。”
“那你家里肯定非富即贵。”萍萍一边感叹， 一边给他清理伤口，柳湛盯着她的头顶：“我——”
实话差点脱口而出，却在抬头瞧见兰姨后生生止住。
受伤后， 柳湛头回在床上翻身，差点咧嘴晕过去。
“你别用力，我推你。”萍萍急忙扶住他。郎中叮嘱每隔半个时辰就要翻一次身， 她时不时就瞟滴漏，严格执行——没想到男人的身子这样重，差点推不动。
晚上也是萍萍帮柳湛擦身子，他不好意思：“我自己来、自己来。”
“眼下你自己能来吗？”萍萍避开对视，虽然脸发烫但还是说出来，“别不好意思，你身上哪一处我没看过。”
柳湛转脸埋向枕头。
就这样在床上又躺两日，柳湛腹部不用力，全凭挺背和手劲下床，萍萍拦他，柳湛笑道：“不能老在床上躺着，得通气。”
“什么是通气？”
柳湛耳朵红红在她耳边嘀咕几句，又说：“你别管了，都是污秽。”
萍萍扬下巴，偏要管，之后他诸多不便，都是她或帮或扶，到哪都跟着去，两人若连体共生。晚上萍萍也继续守他，怕挤床上碰到柳湛伤口，就在床边另支一张贵妃椅，一晚又一晚将就。
转眼柳湛养伤快一个月，年轻人好得快，不看腹部缠绕的布条，已与常人无异。萍萍却在这一日右眼皮上忽然蹿起一串叠摞的脓包，蔓延至眼尾，从眼睛疼进脑袋，再连带牙齿和半边身子都是疼的，实难忍受。
行院们围过来却不敢靠近，说这是会传人的蛇缠疮。
“瞎说，不传人吧？”
“传的呀，上回王员外得的就是这个，没几天就死了，差点赖到我头上。”
“那是他太老了，七十多该死啦……”
“不管传不传，萍萍这几日不能出去了，不能叫客人们瞧见，不然要吓跑了。”
花船上的小娘子们也不避讳，当着萍萍的面议论，最后还是兰姨呵了声“够了”，才安静下来。
柳湛看向兰姨：“我会一点医术，萍萍这种我们那叫火带疮，是风湿博于血气所生……”
“什么呀？”兰姨打断，“这是心火妄动所致！她小时候就害过一回，只有金山寺的僧医治得好。”
那会逢着萍萍亲娘去世，又是花船生意最好的春季，她两头忙得脚不沾地，一开始随便给请了个郎中，延误病情，萍萍眼睛差点就看不见了。
等亏后来能好转康复，不然愧对泉下萍萍娘亲。
“事不宜迟，拖久了会失明的。”兰姨现在说起，仍心有余悸。
柳湛在太医局学过不少，其实真能治萍萍，但他养伤这一个月，又精进不少世故人情，思及诸位姐姐说的病传人，客人，柳湛深想兰姨的话，不再多言：“兰姨，我陪萍萍上金山寺吧。”
一叶小舟，晃晃悠悠从扬州逆上润州，盛夏江上，迎面扑来的都是热风。
“仔细脸上别出汗。”柳湛掏帕在萍萍眼周轻沾。
萍萍却已低头看向柳湛腰腹