卓枝站在戏台上，抬眼张望，只见一队绯衣银甲禁卫骑马而来。后面还跟着县官老爷，县城衙役若干，他们个个手握火把。县官老爷胡子一抖一抖，紧跟着禁卫官说话，卓枝只看见他那双眼睛瞪得溜圆。
这是发生什么事了？
一队禁卫，乍眼看去约莫十来个人，细细看服制还属宫中十二卫。
禁卫听命于圣人，寻常事惯来用不上他们。
不由得卓枝产生了一个荒谬的想法。
总不能是圣人发现她不见了，派人来捉拿她的吧。
好在禁卫很快离开，县官老爷走上戏台子，大声说：“上元节气，圣人恩典，今夜不开市，赐下粮食......”
原来是圣人赐恩典。
只是今夜不开市可太奇怪了，按惯例上元夜整夜开市，怎么今年却大不相同。
许是因为淮南之灾，圣人下令几道禁宴禁奢，上京城里去年六月起，官宦人家也不敢轻易办宴。看来这倒禁令，要持续到今年了。
孙夫子代替关中书院上台领奖，奖品是粮米三十斤，各色棉布五匹，还有三十斤炭，堆了满满一筐。
书院并不富裕，这次奖品算得上大丰收了。
因禁令的缘故，众人也不好再热闹，慢慢人群散开了。
※
卓枝回到书院，却见黄九郎对她使了好几个眼色，挤眉弄眼的示意她。
他能有什么事？
黄九郎看着大不咧咧，穿衣用食皆是平常。
可他却是扶风黄家子弟，黄家是当地大族，如今的族长是黄九郎的大伯黄朗，他掌管上京边防，在上京只能算个不大不小官，但此任此官职非得圣人信任之人不能担当。
难道是说不准开夜市这事？
卓枝随便想着，很快回到了院子里。今天众学子都出门扮花车，整座书院竟是一个人也没留，自然不可能点灯了。
卓枝摸黑开门。
她试探摸到了门把，伸手一拽，门竟不动如山。难道冻得连拉门的力气也没了？卓枝不信邪，她用力拉门，只听得“砰”的一声，像是撞到了什么东西。
四周乌漆嘛黑，伸手不见五指。
她看不清楚，只好蹲下来慢慢摩挲。冰凉，光滑，圆润。分明是探到了个圆咕隆咚的罐子嘛！该不会黄九郎挤眉弄眼的就说的是这罐子吧？她握了握冻僵的手，恢复了一点知觉，她才费力将罐子移开，放置一旁。
进了屋后她点亮油灯，顿时一室之内尽是光明。
卓枝赶忙换了身厚衣服，又烧了个暖手炉塞进袖口。等渐渐感觉手不僵了，恢复了往日灵活，才端起油灯走向门外。油灯明亮，罐子顿时无处遁形，只见它通体漆黑，罐口封红泥，罐身依稀瞧得出泥土痕迹。
卓枝细细嗅，周围弥漫着一阵淡淡的桂花酒香。
竟是一罐酒！
十有八九是黄九郎整出来的，肯定是见夜市逛街无望，转而盘算窝在书院叫上她偷偷饮酒。
她明日有事，不能喝酒。黄九郎性子倔，硬要拒绝恐伤情面。不过他有点丢三落四的，估摸着见不到酒罐就想不起这茬。不如这样，她干脆将酒罐藏在床下，若他问起，就说没瞧见让他自己去找。
说曹操曹操就到。
果然不一会，黄九郎就来了。
他眼中闪着精光，以手掩口，神神秘秘说：“二郎，知不知道为啥今夜圣人赐粮？”
卓枝摇头，心道逢年过节赐下粮米亦是寻常事，哪来许多惊奇。
——“东宫治水回来了！”
耳边似炸惊雷，卓枝的手不住动了动，倏地手炉从她袖中掉出，骨碌碌一路滚到了床下。
良久，她语气干涩，不自然回道：“哦，哦。”
黄九郎神经粗，完全没感觉到有何异常之处。
他搓搓僵冷的手掌，继续说：“大爹（大伯）说的，今天宫里上元宴东宫正好赶上......”
东宫今天回来，她今日赶到扶风。若她晚来一日，就能再见东宫一面。这样她就不留遗憾了，毕竟今夜过后“卓枝”彻底消失在世上。
她嗤笑，也许是没有缘分吧。日后，东宫地位尊贵，想来不会有机会再见。
黄九郎仍絮絮叨叨说着闲话。
——“估摸着这会上元宴还没结束呢，好可惜大爹今天调班，这还是秘密呢，可别跟人说啊。”
“东宫回上京这事，还是因了京畿间传旗语提高守备，大爹才看到的......”
“刚才我听说了，赶紧告诉你。二郎，你说东宫长啥样子，他是属龙的，跟我一般大，已能独挡一面，我辈当自强！”
黄九郎管不住嘴巴，将秘密倾倒得一干二净。这下，他心满意足转头走向邻屋，打算和其他学子继续分享。
※
老梧桐下一瞥，果然是她的错觉。
花车游约是戌时一刻，宫中开宴惯常是戌时三刻。无论如何东宫也不会出现在扶风。正月正是滴水成冰的天气，屋里也冷如冰窖，卓枝不过呆坐一会，就觉指尖冰冷几乎没知觉了。
她的手炉呢？
卓枝茫然的想了片刻，才记起好似是滚到床下去了......
她蹲身去寻，指尖一颤碰到了冰凉的瓷器，原来是摸到了那罐酒。酒应该还给黄九郎，不然等明天她走了，万一弄丢就不好了，她模模糊糊的想。卓枝抱起黑罐，抬步去寻人。自黄九郎十一岁起就在关中书院读书，因而他入学早住的房舍距离书院大门很近。