7:00 p.，一场密级极高的会议正在总参谋情报部召开。
汇报的人是特情处的处长林霜，作为最高统帅的皇帝坐在正首，与会不到二十人，军衔全部在上将以上。
“就在最近，帝国的密探截获了消息。”林霜肃然，“卡巴拉生命树背后的势力，可以确定就是神圣同盟。”
一位司令切齿：“这群杂种……他们果然在为神圣同盟做事！”
“此前，卡巴拉生命树在帝国母星制造了恐怖袭击案，此后我们摧毁了他们的研究基地，成功抓回了一批实验品。结合科学院的检验和密探的情报，我们推断，神圣同盟的筹划的就是这批实验品，他们被称为……‘聆听者’。”
“神圣同盟的生物科技是宇宙领先的，这批实验品全部接受过生化改造。他们服用了强刺激性的药物，能把精神域强度从普通人提高到常列哨兵水平。但这维持不长久，很快他们就会因为信息强过载而死去。”
与会者的脸上开始浮现出隐隐的疑惑，已经有人在低声：“可是这有什么用？”
用来刺激精神域的药物并不罕见，只是一般没有这么大的强度。而且，在宇宙级的战场上，个人能起到的作用实在是太有限了。一批“超级战士”，放在一对一的格斗还差不多，在国家的对弈里就显得可笑了，一个哨兵的单兵作战能力再强，还能比得过舰载粒子炮吗？
更何况，当时那个袭击者面对只有手枪的洛纱都差点被击毙，在正规的军团作战中就更不用说了。这批“超级战士”的水平绝不可能改变战场格局。将官们面面相觑地低声商议着，一时间会议室里响起了窃窃私语声，难道神圣同盟是失心疯，开始病急乱投医了？
“他们培养这群人，不可能只是为了恐怖袭击。”皇帝淡淡开口，声音不高，却让所有低语声立刻停下。“神圣同盟对此筹谋已久，只会是为了未来的战争。继续查。”
在Canaan现世之后，帝国拥有了新的能源储备，神圣同盟的势力范围却在被逐年压缩，争端已经无可调和。也正因此皇帝才会召集参谋部，强调各大资源星系的防卫事务。只是像历史上无数战争一般，没有人知道第一枪会在哪里响起。
会议结束，诸位将领散去，皇帝却忽然对一位总参谋说：“把陈谦晟给我叫来。”
陈谦晟是那位参谋的副官，今年四十二岁，为人机敏正派，是首都陈家的长子。参谋并不知道皇帝的意图，但忠实地执行了他的指令。
以陈谦晟的军衔还不够在情报部的会议中列席，此刻被皇帝亲自召见，还以为是有什么指示或者密询，不由得心下忐忑。可皇帝只是叫他随行，根本没有要和他谈任何事的意思。
直到在当晚登上一艘去往枫林要塞的星舰，陈谦晟还是摸不着头脑。他实在忍不住心中的疑惑，试探性地开口问道：“陛下，您找属下是要……”
冷淡的银眸扫他一眼，皇帝冰霜般的表情没有任何变化：“去接你弟弟。”
折腾过一次，洛纱浑身简直像是从水里捞出来的一样。但到底是刚刚下了战场，她居然不像以前那样软得只有瘫着的力气。
彻底的清洗过后，她的皮肤已经重新干净清爽，只有那块淤青依然明显。航程已经快要到尽头，洛纱简单涂了涂喷剂，准备落地再处理。
云暝敲了敲终端，舱内的柔性屏幕亮起，一幅画面被呈现在上面。
那居然是萨姆的家。
海盗们还聚集在那片空地上，只不过这时所有手下都已经被叫醒了。已近凌晨，天色还十分昏暗，萨姆正咆哮着指挥什么。洛纱仔细看了看，才发现被他们围在中间的，居然是几个巨大的黑色手提包，上面还连着降落伞，显然是无人机空投下来的。
电力仍然没有恢复，海盗们只能拿着手电围成一圈，一个手下小心翼翼地用手持式的红外扫描仪去照那几只提包，发出了一连串惊叫，语速快得洛纱根本听不清。
萨姆厉声喝斥他闭嘴，另一个手下蹑手蹑脚地用刀划开了手提包的拉链，好像生怕里面是触发式炸弹。
包里的东西露出来的瞬间，所有海盗的眼神都直了。
现金，全部都是现金！
洛纱只在电影里看过这种场面，一时间也直勾勾地盯着屏幕：“还，还真给了钱啊？！”
当时耳机里云暝是教她这么说的没错，可她还以为那是唬人的呢，没想到他还真给。
“海盗无非就是求财。”云暝摸摸她的头，“我们带走了人质，还杀了他们的人，如果真的一点钱也不给，他们什么也没捞到，以后穷凶极恶地追着帝国咬，到时候还是我们的麻烦。”
少女有点诧异地看他。
帝国正规军足以把星际海盗按在地上摩擦，云暝之前那么轻松，也是完全没把他们放在眼里的样子。他在海盗头子的老巢里走了一圈，简直如入无人之境。
此情此景，洛纱还以为他会撂下一句那种“见你一次扇你一次”的狠话呢！
没想到云暝只是宽容地笑：“穷寇莫追。舰队的任务是维持资源星系的安全，把海盗逼急了不是好事。他们现在缩在小行星云里，只是想要赎金。如果他们铁了心散成小股势力在矿区游击闹事，到时候消耗的人力物力就不是这点钱能解决的了。”
“可两百万个单位也太多了……”少女小声咕哝，“我还以为，你都亲自来了，总能少给点赎金呢。”
“我只扔了四十万个单位。”
洛纱探头探脑：“那剩下的一百六十万呢？”
“我们飞这一趟，武器不要钱吗？燃料不要钱吗？陈谦骏自己作死，难道准备用舰队的军费给他买单？”云暝放松地后仰，笑吟吟地逗她，“再说，他偷了家里的令牌跑出来，那艘丢了的飞行器我还没算他该赔多少钱呢。”
道理确实是这样，可他一出手就扣下了五分之四，还是让洛纱有点无语：“你这……那你怎么告诉海盗你要给两百万个单位啊？”
云暝扬眉：“怎么，他有本事就去帝国物价局投诉我！”
洛纱无言以对，只觉得对他的狡诈程度有了一些全新的认识。
……想投诉他们的，似乎不止星际海盗。
半个小时以后，星舰在枫林要塞落地。洛纱看了看舷窗外，发现要塞现在正是晚上十一点钟。从他们接到消息，到救回人质，满打满算也才不到九个小时，这就是云暝一贯的效率和速度。
云暝去队里汇报任务情况，洛纱则带着陈家少爷去军部等人来接。
这时她才发现云暝对这位少爷和对赎金的态度是一样的——都直接塞在了巨型黑色手提包里。
在地面上的时候，云暝在他双手双脚上都系了束缚绳，防止他乱动被人发现，可是上了星舰他居然没给解开，就这么实实在在地捆了一路。
洛纱把他从手提包里放出来，解开捆着他双手的绳子，再把嘴上的胶带撕掉。
那胶带的粘性实在有点太好了，撕下来的时候把少爷疼出了眼泪，他手腕上也已经被绳子磨出了红痕……洛纱嘶了一声，感觉他在地牢里的时候看起来确实没有现在凄惨。
陈谦骏气得双眼赤红，指着她的鼻子，吼得差点破音：“我要投诉你们！”