突然间，一道黑影毫无预兆扑上来，从赤井的侧面，在他刚刚到达通道岔口那个瞬间；赤井反应极快一缩身体闪开，同时举起手枪，但让他吃惊的是对方并没做出任何人面对枪口都会出现的本能动作，而是迎面硬冲了上来。
是伏特加。
砰地一声。距离太近了，血直溅到赤井手上。然而伏特加的体型在并不宽敞的通道中几乎完全挡住了他的视线，这个琴酒忠实的跟班一直以来似乎从未作出过让人刮目相看的举动，在组织的那些年，他留给赤井的印象也永远是那个有些笨拙、只会执行命令的大块头男人，谁也不会想到，在被逼到山穷水尽的这一刻，他也会作出惊人的选择。
“大哥！！快走……”
伏特加发出嘶哑的吼叫，向赤井撞过来。完全是蛮力的攻击，但通道当中难以灵活回旋，赤井在物理对抗上优势降低了。他挟住男人的手腕，而伏特加也不知是哪来的力气，拼命一挣，竟然使赤井脱手了。
手枪在掉落前一秒迸出了一朵火光，而对方仍然在踉跄中狂乱向前，抵死相搏的刹那，赤井感到肋侧传来尖锐的疼痛。他顺势朝后仰，使匕首不至刺得更深，后背触到墙壁的同时借反作用力向前一踹。伏特加跌出去轰然倒地，赤井爬起来，正看见琴酒的背影从通道出口一晃，消失了。
他走过去。下方是湍急的水流，什么都看不清。夜色在他眼中晕成一团，只剩下寒冷中喘息的白雾。赤井伸手摸了一把胸口，发现已经被血浸透了。但他能从疼痛程度判断出伤口不是太深。赤井将重心靠在通道壁，从喉咙里发出一个低笑。这是对他自己的嘲笑。
事情可能会变得不太妙了……
***
“那么，你打算怎么办呢？”
灯光十分刺眼。降谷望着白石的脸，从那里读不出是吉是凶。他们已经返回官厅街，降谷联系了风见，秘密地将那两名被抓包监听的FBI和他们的车暂时扣押。
他不知道此刻自己是什么表情，但他必须克制，克制住内心翻滚着的惊涛骇浪。现在他总算知道了，为什么FBI对公安最新提出的联合调查表现不积极。因为他们在担心，一旦与公安共有情报，他们为何能获取超越常规的信息，就很容易引起日方的怀疑。
“美国人对我们实施监控，长久以来已经是公开的秘密。”白石给自己倒了杯茶，“去年，维基解密公布了美国监听日本政经界高层人士的事实之后，为了平息民众的不满，维护彼此的面子，美方曾经为此道歉——但他们总是学不会收手。现在正是敏感时期，如果将这件事上报，或许又要引起轩然大波了吧。”
“向上级通报这件事是我的职责。”降谷说。白石笑了笑。
“的确，这次抓住了把柄，说不定能把FBI从日本一举扫地出门。这也正是你们公安的愿望吧？”
青年没有回答，指节攥得有些发白。
“不过，也许可以借这个机会，跟他们讲讲条件。”厚生大臣放下茶杯，向椅背上靠了靠，露出意有所图的眼神。“能帮我安排一下联系FBI的渠道吗？”
白石的嘴唇在翕动，降谷知道自己会听到什么，但他耳朵里嗡嗡作响，太阳穴针扎般疼，他只想跑出去，跑到外面寒冷的冬夜里去，一直跑到力气耗竭为止，那样就不需要再思考这一切。
“——请他们把槙岛君交出来。”
第10章粘合
赤井把外套脱下来丢进脏衣篮。轻微的反应迟钝让他意识到自己可能在低烧。伤口还在渗血，赤井啧了一声，从盥洗室拿了条毛巾，在柜子里翻出应急药箱。他回到客厅坐进沙发，解开衬衫准备给自己包扎。身后传来卧室门拉开的声音时他并没有太在意，接着感到一把枪顶住了后脑。
“别动。”降谷低声说。
赤井眯起眼睛停下手中的动作。
“这不是正式程序上的讯问，你也没有拒绝或保持沉默的权利。”降谷飞快地说，嗓音平静冷淡。抵在他脑后的那把枪十分平稳，赤井无法知道身后的人此刻是怎样的表情，“从现在开始，你只能用‘是’或‘否’来回答我的问题。我不希望把这些问题留到与FBI对簿公堂的场合，如果你不肯回答或是对我撒谎，只会有害无益。明白我的意思了吗？”
赤井简单地咕哝了一声。降谷太聪明，太敏捷，从来不甘落后。他知道降谷会问什么——也知道这一刻迟早会来。
“FBI对厚生劳动省大臣进行监听，对此你是否知情？”
“是。”
“你们是否取得了在日本使用这种调查手段的权限？”
“否。”
“……让FBI使用这些手段是你出的主意吗？”
“否。”
“明知这可能引起纠纷，你是否曾向上级决策者反映？”
“是。”
降谷停顿了一会，似乎在调整自己的心绪。
“情报收集行动中，你们是否得到了诺亚方舟一案嫌犯的帮助？”
“……是。”
“你是否知晓槙岛的藏匿地点，并和他们有过接触？”
“是。”
“还有一个问题。我被组织派到英国期间，为了找到我的下落，你是否利用了方舟技术？”