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谷云起可以“自由”地走在最前面。
其实是把毫无防备的背部袒露在戚明牧的威胁范围内。在目的未达到前，戚明牧大约并不会置他于死地。但比起行动不便的温槿雪，他却仍旧不够叫人放心。若是有机会，想必戚明牧也不会拒绝把他伤到难以反抗。
戚明牧表面看起来却并无什么异常，反而有一搭没一搭地闲谈：“谷兄竟能从青旗匪首手下逃脱，实在大出我意料之外。”
谷云起冷冷道：“他们都已出城，只剩下两人，也正要离开。”
“谷兄运气不错。”戚明牧赞叹道，他说自己没有人手监视那处房屋，好像都是实话，确实不知其中人物动向，更不如袁山重那般清楚战况。
谷云起并不想与他多说，他说的任何一句话，都可能会被觑出虚实，这种话更无回应的必要。
戚明牧便接着道：“光是那青旗匪首一人，便乃当世的绝顶高手，谷兄应付她怕也并不容易。”
谷云起冷笑，道：“多亏了你的‘聚灵丹’。”
戚明牧恍然点头，道：“谷兄这是置之死地而后生，当真凶险，幸无大碍。这丹药能帮上谷兄，也算不枉了。”
谷云起不再说话，他们正绕进一片钟乳石林，上下犬牙参差，有不少已结为石柱，走在其中甚为费力。以戚明牧与他手下人的身手，本不至于为难。然而戚明牧手中有个温槿雪，走起路来却得小心一些，只能选最平坦宽敞的地方去走，还怕石缝太窄卡住她；垂下的钟乳石太低而她弯不下腰。
此地若是乱箭射来，人人均难闪避。但戚明牧既然带着温槿雪，对这点却不太担心。谷云起自己或许可以拼死与他同归于尽，但既然现身，就不是个会对温槿雪遭受伤害无动于衷的人，机关暗器不长眼，能伤戚明牧的，更能伤到温槿雪，所以戚明牧尽管由着温槿雪小心翼翼慢吞吞地走着，还很贴心地帮她走过难行之处。
石林过去，暗河又呈现在眼前，戚明牧提起灯笼，仅能隐约照出一丈远外的湍急水流，水面矗立着几个高矮不一的石墩，那便是过河的路，谷云起已经跃了上去。
戚明牧看了看那石墩，只容一人站立，向温槿雪道：“槿雪表妹，此处只得我抱着你过河了，权宜之计，万勿计较。”
温槿雪不屑瞥他，道：“还有更权宜的，放我自己走不更好？”
戚明牧耐心解释：“表妹若掉入水中，我没法跟谷兄交代。”温槿雪轻哼一声，她其实并不是拘于小节的人，戚明牧此人虽然浪荡轻浮，值此之际也绝不可能怀着揩油的心理，然而被这家伙挟持着便罢，要被他抱起来，那感觉不仅仅是厌恶，乃是恶心了。她顿时连被抓着手腕的那条手臂也要起一阵鸡皮疙瘩，急忙甩了好几下手，却是甩不脱戚明牧的钳制。
谷云起踏上第二座石墩，光线到他所在已极为暗淡，他没再前行，回过身道：“你若带上大嫂，总得有二百五十六十斤，会触发机关。”
戚明牧陡然牙疼似的嘶了口气，道：“竟有这么巧的事？”
谷云起冷冷道：“你若踩中机关，我会很高兴。但你要用大嫂做挡箭牌，我实在无法不提醒一声。”
戚明牧道：“总还有别的路？”
“歧路，通往的总不是正道。”
戚明牧呆了一会儿，终于把温槿雪推向自己身后，放开她的手腕，回头道：“都把谷夫人看牢点，她若失足，你们用命也得给她垫回岸上！”
剩下的八个仆人齐声回应：“是！”倒吓了温槿雪一跳，看看戚明牧，道：“你走我前面，不怕我偷袭你？”
戚明牧温和地笑笑，道：“比起这个，我更怕你和谷兄挨得太近，一起逃了。”那意思就是他并不怕温槿雪的偷袭了。他答完立刻拔起身形，连跳两级，回头来向温槿雪做个邀请的手势。忽闻风声激厉，竟是谷云起反身跃回这座石墩，铁伞未至而毒针先来，直接朝他动手了！
“你——”他并未转身，第一反应便是扑回岸上扣住温槿雪，只挥袖拂落毒针。然而那一瞬间，岸上暗处最末尾的那名仆人却从箱中抽出一柄寒光闪烁的长剑，腾身落到温槿雪身边，扬剑挡住其他仆人的攻击。
身材魁梧，不是曼清；剑法纯熟，更非天门留守弟子应有的水平。
那是谁？！
这个意外令他动作停顿了一瞬，谷云起的铁伞已然袭到，他还是纵身跳向第一座石墩，谷云起却连停也没停，
戚明牧第一次试探时，谷云起便想走出去，南宫北翊一把拉住他，本要摇头，却记起此处黑暗，根本看不见动作，只好急忙贴近他的耳旁，轻轻道：“不可！”
他们离得本来就近，这座溶洞，南宫北翊在谷云起的指点下走过一次，但毕竟不算很熟，又无光亮，实难判断下脚处。谷云起微微侧脸，便被他嘴唇碰到脸颊，南宫北翊倒吓了一跳，急忙退回，不料谷云起却也凑到了他的耳旁，轻悄的气流吹拂进他的耳孔，道：“我出去，你留下。”
“不成……”南宫北翊下意识地把他抓得更紧，本
', ' ')('来就是彼此耳语，这一抓紧，倒像把他禁锢在了怀里。南宫北翊有些忐忑，怕他生气，但仍不愿放开他，道：“你暴露在他面前，更不能救谷夫人了。”
戚明牧正在与温槿雪谈论谷云起的性情。南宫北翊隐约听见，心有戚戚焉，更怕他强硬到底。
谷云起道：“听我的。你要趁着火光看清前路，先换上他仆人的衣服。前方石林暗影幢幢，趁机混入队伍，切记手脚利落，做到无声无息。然后，等机会。”
轻微的气流拂动耳廓，南宫北翊觉得耳朵都烧了起来，他真想直接抱住他，聊作分别前的慰藉，却又知这并不是适合如此感怀的时候。
他还不得不放开手，忍着心痛与担忧，放谷云起把自己暴露在戚明牧眼前。
事已至此，只有牢牢把握时机，不让谋划落空，方能对得起谷云起的信赖了。南宫北翊隔着山石，将火光照耀的情景尽收眼底，准备忠实地执行计划。
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