莲娘到家的时候看见院子里围了一圈人，挤进去却看到一身泥水的女儿跪在狄安身边发呆。提着的糕饼和酒一下脱了手，酒坛炸裂，暴雨后的泥土腥味被酒香压住，还盖住了狄安周围的浊气。
正午的一场急雨砸落了不少石榴花，粘在来往四邻的草履下，一块块绛红的烂泥四散在小院里。
栩栩哑着嗓子肿着眼睛喊妈，莲娘只觉一阵天旋地转，定了定神，把女儿搂在怀里，却发现她身体烫得吓人。
栩栩见母亲终于回来了，在闻到那股熟悉的栀子花味的一瞬间，在母亲的怀里厥了过去。
栩栩就这样高烧了叁天，期间不住地说谵语，总喊阿耶，莲娘一边照顾她，因有人说栩栩这是撞了邪，她便请了和尚做了场法事，另一边将狄安草草下葬了。
她那把鸡翅木琵琶给他换了副楠木薄棺，莲娘在他坟上嚎啕大哭，这半生的情义竟就此了结了，她舍不得，放不下，又恨他无情，走得这般轻松，留下她孤儿寡母继续熬。
就为了这八年的快活，早早断送了一生。
莲娘望着床上病得奄奄一息的女儿，又是一阵肝肠寸断，当下便给裴淮写了封信，请他打点去洛阳的事宜。半月后，她收到来信和文书，便带着大病初愈的女儿往洛阳去了。
出了山，她才发现，这座山竟离洛阳并不十分远，只是人数少，入口又十分隐秘罢了，只在心里暗骂了那个骗子。
栩栩因半个月都病得晕晕乎乎的，直到离开的那天，也不曾有机会跟小山告别，不过小山在她养病的时候，曾悄悄把那把弹弓放在她的窗外。栩栩左思右想，不知如何回赠他，临走前在石榴树上挂了张纸，写着“照眼榴花赠小山，八月黄翠君自珍。”
栩栩随后对着这棵树一拜，希望这几天不要落雨，让小山能看到这张纸，小山最喜欢石榴了，今年她不在，小山一定能如愿摘到最高处的那颗，小山终于能赢一次了，栩栩想着也替他开心。
收拾行李的时候，母亲问她要带些什么，她选了父亲的琴，叔父的扇坠还有小山的弹弓，她本想取几本父亲的书，可母亲说带不下了，只得作罢。
栩栩不懂，明明那本沾了她口水的《山海经》还被倒扣在书案上，父亲却如那天的暴雨一样，去得那般潇洒。她一睁眼，父亲就躺进了东山上的一座坟包里。锁上院门后，母亲带她去坟上磕了几个头，还嘱咐她，今后无论谁问起，都要说自己从没见过父亲。
栩栩在洛阳城门口见到了一身月白素袍的裴淮，问莲娘：“对叔父也要说没见过父亲么？”
莲娘道：“不必，但不得在人前叫他叔父。”栩栩点头称是。
裴淮迎上她母女二人，将栩栩抱起，栩栩他耳边唤了声“叔父”，手遮了半张脸，声音细弱柔软，丝丝缕缕沁入裴淮心尖上。栩栩不久后便倚在他肩上渐渐睡着了，这一路虽不算久，可她仍是十分疲乏，都说小孩恢复得快，可莲娘却发现栩栩不如以前精神了，一路上总是暗暗叹气。
如今看女儿在裴淮肩上安睡的模样，又湿了眼睛。莲娘的半个身体都遮在帷帽里，她捏着手帕略压了压眼角。
两人上了马车，裴淮轻摇着怀里的栩栩，看她仍睡得安稳，对莲娘道：“今日天色也不早了，某在府上安排了厢房，可先去安歇，明日再去侯府。”
莲娘帮栩栩擦了擦额上的汗，拿着帕子帮她扇风，摇头道：“不必了，你明日带栩栩去罢，我即刻就离开，此后便把她托付给你了。”
裴淮对车夫说了声去平正侯府，便低头看着怀里的小人，只大半月不见，原本红润的面色变成了蜡黄，下巴也尖了，他又担心自己的骨头硌着她，只用手掌微微托起她的后背，马车很稳，偶有颠簸，他一路谨慎，不觉间也热出一身汗，可扇子别在腰后，只能先忍着热。又问道：“你可跟栩栩解释了那件事？”
莲娘道：“做母亲的，实在是讲不出口。本希望她能堂堂正正地活着，哪知竟是害了她一辈子，怪不得平之拼了命也要逃了。或许由你告诉她，她更好接受些。”
莲娘主动跟这孩子断开是最好的，若把母女情深的场面放到老侯爷眼前，侯府定不会留她这条命。老侯爷收到狄安的死讯的时候也忘了狄安当年临阵脱逃的罪孽了，只喊着要那诱拐儿子的贱妇偿命。今日莲娘主动请去侯府，想是男人也难得有这份凛然气魄，裴淮亦可怜莲娘新寡，虽不愿多管她的闲事，再叁犹豫还是问道：“你可有了归处？”
莲娘在收到信前心中就有了打算，她明白自己的出身上不了台面，若是栩栩认祖归宗，自己必然是活不了的。奈何自己贱命一条，死不足惜，只恨裴淮跟侯府合计出这么一个李代桃僵的烂招，把女儿坑了进去，让她去保那冰疙瘩爵位。却已是骑虎难下，她不可能养得活栩栩，更不希望栩栩以后落得个她的下场，平静地道：“我本就是无根无依的人，狄安去得那样快……只想离她远些，省得以后害了她，让人家知道她有个那样的母亲。”
裴淮道：“这文书上你已是良籍，不必担心那个……”
莲娘冷哼，“若是良籍，这洛阳城怎么会连我一个孀妇都容不下？请你一定告诉栩栩，我从没想丢下她，也不想她改头换面活着，我不希望她误会。这帕子是我绣的，没卖出去，留给她做个念想。我对不起她，本就是教坊里长大的，只会弹琵琶，不会弄针，整日给她打扮得像个野小子似，栩栩明明那样娇妍，裴司业你看呢？”
裴淮把帕子握在手里，蝴蝶绣得像个蛾子，被一朵海棠托着。承诺道：“某自会护她一生安稳。”
莲娘却嗤笑出声，“对不住，你这话，他也说过……”
车夫报说已经到了，莲娘戴好帷帽，跪谢裴淮，“就此别过了，望裴司业不要食言。”
莲娘下了车，理了理衣裳，对那匾额深深一叹，由门上小厮引至后堂。