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只听一道崩雷般的鞭声响彻屋宇，宋清澜一声惊呼，抱头滚倒在地。房中一时大乱，有战战兢兢去拉江风吟的，也有骇得面色发白，向后退却的。江雨晴兀自未醒，大着舌头问道：“哥，你发什么火？江师兄，谁和谁共侍一夫啊？”
我头疼欲裂，实在不愿看这闹剧，便站起身来，直言道：“江大小姐，师弟、师妹，承蒙诸位看得起，今日邀我至此良会。只是我一无显赫家世，二无高深修为，剑招至今只会三式，连这张脸也像是偷来的。从前在芝兰台候选时，蒙江少爷不弃，让我跟在身边伺候。只是我生来愚笨，常惹得他心中不痛快。当年不欢而散，如今强行攀交，也是无味。从此山高路远，倒不如不要再相会的好。我对大师兄绝无非分之想，他也全然瞧不上我，将来大小姐与他合籍之时，我定要来讨一杯喜酒喝。今日是大小姐寿辰，我却在这里惹人不快，多有得罪。”说罢，向她深施一礼，推门而去。
才下山道，只听身后隐隐有人叫我名字，我不欲理睬，脚下越发加快了。忽然一股狂风迎面袭来，吹得我眼睛都睁不开，风沙浇得我满身都是。江风吟已从身后追来，一把拉住我的手肘，气喘吁吁道：“等一下！”
我只觉那风倏然而止，心知是他捣鬼，想他天资过人，却拿来这般作用。一时气急，将手抽回，在身上用力拍打。
江风吟讪讪放开了手，脸色闪烁不定，半晌才道：“那姓宋的胡说八道，我已教训过他了。往后再有人这般嚼舌，你……你只管告诉我。”
我拍尽身上砂砾，回绝道：“不必了。他有几句话倒也没说错，我当年跟你，确是存了寻求庇护之心。若不是你出手相助，我难免日日夜夜受人欺侮。无论你待我如何，我心中总对你十分感激。只是后来你……，这恩情也就一笔勾销。上次话已说尽，若不是令妹执意邀我前来，我亦不愿与你江家再有丝毫沾惹。你要是有什么疑心顾虑，尽可打消了。”
江风吟听到我一语带过之事，神色动摇，忽道：“其实你进不知梦之前，我……”
他咬了咬齿根，面上泛起一阵酒晕，硬是开口道：“我曾经找过你一次。我本想对你说声……”
我背心忽而发烫，只觉一阵凉风贸然吹上脸来，不由怒道：“不要总搞这种把戏！”
江风吟登时哑口，看了看我被吹乱的发丝，似才意识到我在说什么，大声辩解道：“不是我！”
我这才觉出那风清爽怡人，偶带竹叶虫鸣之声，只怕是错怪了他也未可知。但此时也不愿纠正，抬脚便往山下走去。
江风吟却又将我的手死死拽在手里，这一次却比之前用力得多：“……你跟萧越是真的么？”
我愠道：“刚才我已说过，你听不见吗？你有空在这里质问我，不如去敦促你妹夫早日提亲，免得时时怕人惦记！”
江风吟手劲极大，我连挣几下，也挣他不过。当下怒气冲冲地瞪向他，只见他也寸步不让地望着我，那白玉般的脸庞上竟流露出一丝委屈：“你根本不知道，他……他对你才不是你想的那样。他就是看你皮相漂亮！他……都不知有过多少女人了。”
我反问道：“他对我怎样，你又知道了？”
江风吟提声道：“我当然知道！是你什么都不懂！”
我只觉荒谬，将他的手一挥，嘲道：“你现在想起我什么都不懂了。你当初强上我的时候，怎么没想过我什么都不懂啊？我第一次陪你上床，你嫌我长得丑，嫌我不是女的，嫌我不如阿四。你射完就睡了，把我一脚踢到地上。我身上烧了七八天，你半句也没有问过。你要用时便拿我用一下，平日正眼也不看我，连操我时也要把我的脸压下去。你现在说别人看上我皮相漂亮，难道你倒曾看见我的心不成？”
江风吟如被雷霆击中般，连眼角都颤抖起来，只是怔望着我。我本来还有几句恶语，但看他这般模样，终究是不忍出口，从他手中挣脱出来，径自走了。
那几件墨色锦袍我回去细看，果然是萧越素日穿的样式。起先广叔托我时，我紧赶慢赶，生怕他主家催要起来，误了正事。现在已知道归属何人，不知怎的竟懒散起来，磨磨蹭蹭花了七八天，才悉数裁改完毕。遂与那几只干净食盒并作一包，送到千旗山去了。
他这住处毗邻不空山，灵气清朗，松涛起伏。十六堂之一的嘉禾堂坐落山脚下，那是门中秘器法宝集中之地，都是要经他之手入库、分配的。我只在芝兰台候选时来过一二次，当时只是平平无奇一间小院落，如今他威望日隆，自不可同日而语。我被管事的小弟子引入内宅，告知我大师兄在四象殿与谢长老议事未归，让我在此等待。我规规矩矩将两手并在膝上，等了又等，总不见人来。后来坐得腿也酸了，便将身子探出，四处觑看。只见内室中支起一张屏架，隐隐挂有一物，却似衣裳之属。我心中一动，忙将包袱中几件锦袍取出，轻手轻脚走入内室，想替他收归其中。
走到近前，才觉得有些不对。那屏架上的衣裳瞧来十分眼熟，细一端详，却像是他当日借我的那一件。我疑心自己看错，凑近
', ' ')('闻了一闻，只闻见一阵淡淡竹叶气味，正是我当日熨烫时，怕炭烟污了衣物，连夜淬了大半碗竹叶汁水，将那炭一块块都漂过了，衣上才残留这般气息。当下心中不解，心想：“大师兄把这件衣服挂在这里做什么？难道他生性爱洁，不喜别人穿过？”
这房中也无箱笼等物，我举目四顾，只见窗下书案上置有卷册数十，案中斜压一方镇纸，镇纸下是一张烟青色方笺，字迹宛然，不知写着何物。
我一时好奇心起，移开镇纸，展开看时，只见开头一句是：
“缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮。”
字如其人，亦是气度翩翩，含威不露。再要看时，只听脚步声近，忙将方笺放下，镇纸胡乱一盖，背身转了过来，只见萧越已到门口。月余不见，更见风华。我一时讷然，低声道：“大师兄，我……来送你要改的衣服。”
萧越将我手中衣物接过，口吻无半分不自然，向我道：“辛苦你了。广叔这几天还怪我来着，说叫你做这些细碎，平白伤了情分。又说我忝为门派首徒，门中弟子无钱使用，竟不知善加接济，却教人四处奔波，白白受累。他老人家原是一片好意，只是我也知晓江师弟你的性情，若受我赠物太多，只怕你心中一时不自在，反觉我轻视于你。仓促间无暇多想，只得出此下策，还望师弟原宥。”
我对他隐瞒之事本有几分不愉，见他说得如此坦荡，反而不好意思起来，垂头道：“师兄说哪里话。师兄为我思虑周全，我感激都来不及。”想到他家富可敌国，却绕了这么大一个圈子，细心维护于我。一时感动欲泪，哽咽道：“师兄总是如此照顾我，是我……是我自己太别扭了。往后师兄只管直言，别说让我裁补几件衣裳，就是……就是……”
我结巴了两次，也想不到有什么他办不到，却要我来办的，情急之下，面皮也涨红了。
萧越温言道：“你我之间，又何须说这样的话。”说着将窗支开，让我有气可透。随口又问：“点心好吃么？”
我忙重重点了几下头，道：“好吃，好吃得紧！只是我不知它如此珍贵，还是听江大小姐提起，才后悔自己牛嚼牡丹，不曾细细品味。”
萧越嘴角轻轻一弯，似叹息道：“我是给你的，你喜欢便好。早知你要送人，便不必照着你的口味做了。”
这句话他说得甚轻，我只听到略微几个字，便张着眼睛看他。萧越无奈一笑，目光落在我背后的书案上，忽然一顿。
我扭头一看，见纸张凌乱，自知瞒不过去，只得干笑道：“师兄，你的字好看得很哪。”
萧越英挺的面容忽浮起一丝异色，手从我身后探过，将那张纸笺翻了过去，重又用镇纸压上。这才对我道：“其实前日我从望月堂中探得一宗大案，却与西河之乱有关。那西河位处中原、西域交界处，大周、比象二国向来多有纷争，战火连年，民生多艰。我们虽不欲插手人间之事，但平息干戈，济世救人，本是修世间道之本分。更何况大周守军辗转求告，说对方军中有凶煞现身。此事不便明查，我已向谢长老请示过了，便由我带领几人潜入军中，见机行事。这一趟或有凶险，但成事之后，报酬极丰，更有望得到大周皇室器重，从此成为蹁跹台座上宾。江师弟，你可愿与我一同前往？”
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