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我羞臊之下，脱口道：“抱歉，我不知道有……”话一出口，才发觉已能口吐人言。再往身上一看，只觉脑中一黑：我已变回人形不假，身上却是一丝不挂，衰老身躯、垂朽皮肉，一览无余。
叶疏淡淡扫过来一眼，目光便转开了。
我闭上眼睛，紧紧捂住羞处，心中只有一个念头：还不如当只癞蛤蟆算了。
一阵轻如云朵的脚步向我走来，又停在我身前。只听窸窣声起，我身上已轻轻覆上一件衣物。睁眼看时，竟是叶疏的白色外袍。
我做梦也想不到有此奇遇，忙紧紧裹在身上，不住向他道谢。这袍子轻柔致密，衣襟上似乎还余留着一阵似有若无的梅花清香。
我偷偷深嗅一口，立刻推翻了之前的念头：……还是当人好。
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叶疏身形颀长，我却是矮而衰迈，穿了他的好衣服，在腰上盘了三匝才勉强合身。自己也晓得丑，不敢到他面前去现眼。打量四周，见天空低迷阴沉，给人一种难以言说的压抑之感。那光线也呈现一种蠕动的血锈色，好似屠宰场中悬挂了几天的内脏一般，照得那本就难看之极的山水更加怪异。
我强忍不适，绕过咕噜冒泡的溪水，见最大的那块山壁上拱起一块婴胎般的石头，上面写着三个淋漓血字：不知梦。
我长长吐出一口浊气，心想这灵界碎片倒有点自知之明。谁要是在这鬼地方做梦，必然连自己也会吓醒的。
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拖拖沓沓查探一圈，纵然再没胆子，也只得硬着头皮，走向叶疏所在之处。我心中度量距离，离他四五尺远，便立刻停住脚步，小心开口，问他接下来有何打算。
叶疏虽是人人称羡的天才，平日只在云何洞天舞剑修心，人情事务一窍不通。青霄真人对他又极为保护，几乎连山门也没让他出过。听我这么问，竟难得迟疑了一下。
我屏气等待半天，见他没有下文，这才斗胆道：“方才我勘探四周，发觉这灵界之中似有这般奥妙……”便指天光日影，揣测了一番我二人所在方位。又沿着山脉走势，水流方向，猜度他人可能聚向何处。那都是我这些年在秋收堂修山筑屋，排水造园，积攒的一些无用的识用。我本就口拙，在熟人面前话也不多，更何况是在他面前。几句话说得磕磕巴巴，说到后来，连地上的石头、泥沙也搬来用了。
好容易讲完，我已是一脑门汗，欲举袖去擦，又忙改为手抹。口中道：“……这只是我在外头胡乱摸索出的浅薄之见，还不知此间境况如何。据说这灵界异物妖兽极多，叶……千霜君你只身一人，恐有不测。如能与其他同门会合，那便……”
先前我在地上摆弄之际，叶疏已移身过来，仔细聆听。他原本就肤白胜雪，低下头来，一段漆黑如墨的长发从脸侧垂下，那艳光直照进我眼中。我傻子般张了张嘴，脑中一片空白，下一句话竟就此卡住了。
叶疏抬眼向我望来，问道：“那便如何？”
我哪里还记得原来要说什么，结巴道：“那……那就……”
忽然一阵碌碌声从我腹中发出，在这空旷之中，极为响亮。
我一瞬间面皮涨得通红，忙将肚腹按紧。谁知肚子不争气，竟叫得愈发大声了。
修士筑基期便可开始辟谷，十天半月不进食也是寻常。再往上，渐渐便可纳天地精华为己用，一年半载中，连水也不必沾唇。叶疏对这三餐一宿显然十分陌生，抬眸看了我一眼，才问道：“你饿了？”
我本还想硬撑，奈何那饥饿感阵阵涌上来，连肠胃仿佛都拧动不已，只得羞愧道：“是。”
一张嘴说话，口水竟不由冒到了喉咙口，赶紧咕咚一声咽下。
叶疏又看了一眼地上的简陋地图，指其中一处出路，道：“往东南？”
我慌忙点点头。叶疏便率先动身，我也亦步亦趋地跟上。
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这灵界长得虽穷凶极恶，倒也不是一成不变。忍饥挨饿走了不到半个时辰，遍体肿囊的秃山已经不见，放眼所见，都是些畸形林木、异形藤株。走到一片惨绿的叶蔓下，叶疏示意我停在原地，雪白的身影隐入叶影，很快不见。少顷，我眼前一花，他已落回我所在之处，同悲剑入鞘，左手向我伸来，掌中放着四五个暗红色的果子。
他这柄剑晶莹细长，冰霜颜色，除三十多年前归梦峰遥遥一见，只在千竹湖旁见他使过一次。我一时简直受宠若惊，忙恭恭敬敬将那果子接过，背身放进嘴里。只咬了一口，便觉腥气刺鼻；再咀嚼几下，口感好似发了絮的生肉，其中还有粒粒渣滓，粗粝硌牙。我虽已饿得前胸贴后背，仍觉难以下咽。想到这是叶疏亲手为我采摘的，硬是一咬牙吞了下去，喉道里顿时弥漫开一股臭咸鱼般的血味。
我竭力吃了两三个，剩下的无论如何吃不下了。再上路时，目望叶疏高挑背影，不由对自己十分唾弃：从前夜深人静时，常对着叶白驹绘的那张红笺痴想，只要有幸碰一碰这只手，砒霜毒药我也情愿一口吞了。如今不过是几个果子，我却矫情扭摆，实在太做作了。
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谁知这做作还没到头，行路不过片刻，我腹中竟又饥饿起来。一开始我还硬挺着不理会，不过三五十步，胃肠已饿得打鸣，只得趁叶疏不注意，将剩下那两个果子也吃了。我食量一向不大，上了年纪后，注重养生，更是过午不食。不知为何，一到此间，胃简直变成了无底洞，两个果子投进去，转眼就被吞噬一空。再走一阵，又已饿得不可忍受，酸水一股股直冒出来，饥火烧心，一步也走不动了。
叶疏察觉异状，掉头望着我，似是不解。
我饿得脏腑都绞痛起来，对他五官扭曲地一笑，十分难以启齿：“我……好像又饿了。”
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叶疏并不露惊讶之色，手按上同悲剑，临走只对我说了一句：“嗯。”
我孤身一人站在原地，惴惴不安，苦思他这个单音有何深意。日影渐长，我腹中饥饿难耐，以至于他身影出现之时，我眼前竟有些眩晕。
叶疏将手中一包物事递给我。我打开看时，见是十来枚与之前一模一样的果子，被几片触手般的藤叶卷须胡乱裹起。
我已饿得只剩一口气，实在也顾不得什么体面礼节，好似饿鬼投胎一般，双手将那果子只是往嘴里捞去。狼吞虎咽了七八个，才觉得腹中空虚稍解。待要向他道谢，偏偏一个嗝打了出来，顿时腥气四溅。
叶疏一直在旁沉默不语，此时忽开口道：“冒昧问一下阁下修为。”
我擦嘴的手僵在半空，喉结不自觉上下滚了一圈，才道：“我是凡人，没有修为。”
叶疏再波澜不惊，飞羽般的眼睫也不由一动，目光落在我脸上，大约在辨认这个半截入土的老头是谁，如何竟跟他混入了这灵界碎片。
我半垂着头，只觉脸上那块红疤火辣辣的，索性自己引颈就戮：“我……我是江随云，从前……树上挂纸鹤的那个。”
话一出口，又觉后悔。以他的绝世姿容，示爱者不知凡几，我又算什么东西，怎敢劳烦他记住。
叶疏又看了我一眼，才微一颔首，说了声：“哦。”
我还无暇思索他言语之深意，他已经起身而去。走出一丈开外，见我还在原地，便驻足道：“走罢。”
我如蒙天音，立刻爬将起来，将果子一兜，跟他去了。
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这一路风平浪静，全不见外头传得邪乎的那些妖物。除我饿得实在太快之外，竟无任何异样。我从小惯于挨饿，后来习得炼气之法，进食更是不疾不徐，人模狗样。谁想这短短三四日，竟然原形毕露，吃东西好似恶狗抢食，喉头荷呼，口中吧唧，形状丑恶不尽。饱腹之时，总觉得无颜面对叶疏：想他一个仙姿绰约的大美人，被迫与我同行，已是大大的亵渎，——竟还要他去替我寻食！我思前想后，打了无数遍腹稿，却没一次敢出口的。
这一天眼见日色昏昏，算来已进入不知梦第四天。我在一甸流脓般的沼泽中寻到一处干地，便与叶疏在此暂歇。我照例先啃了几枚果子，才摆算了一番沼泽流向，望着那地上枯枝形状，忧虑道：“看来确是往灵界中心的路，为何至今一个人也没遇上？只怕是……”
话到中途，一声肚腹鸣响，将我思路打断。我忙往嘴里塞了一口，忽然一阵异样，低头看看自己的肚子，又僵硬抬头，从眼角瞥向叶疏。
叶疏也看了自己一眼，面色倒十分坦然：“是我。”
我先前怕他往返辛苦，用他采来的藤蔓编了一只大篮子，此时里头还剩十来枚果子。见状忙搓净了手指，将那篮子呈递给他。忽然想到一事，又赶紧将手缩回，从身边掏出一把石磨的小刀，拿起一枚果子，将外面一层蜂巢般的絮肉削去，只留中心一块深红果肉，这才拿刀叉了，小心送到他手上：“……中间有几颗甜籽，气味也没那么腥。”
叶疏伸手接过那团果肉，放进嘴里。他手指白得发光，衬得那果肉颜色更加醒目，昏暗中望去，好似泛着一种肉胎的腥红。
这绝美与极可怕的画面交织在一起，简直乱人心目。待他沉默地吃完，我才偷偷打量了他一眼，问道：“如何？”
叶疏神色平淡，点了点头，道：“嗯。”
我与他相处这几日下来，大概也知晓他性情习惯。闻言如获至宝，忙又精心削了好几枚果子，一一递给他。
叶疏姿态优雅，自不可与我同日而语。接到第三枚，便问道：“是否这灵界中，还有其他变数？”
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我熟谙的不过人间之事，几天下来，愈发没了把握。又怕胡言乱语扰乱他，只道：“方位走向推测不难，本门中也有许多能者……”
说到此处，心中忽然浮现出一个淡金色身影来。我赶紧一晃头，将他从脑中驱逐出去——江少爷家学渊源，想来不至于连我这半吊子也不如。
当下续道：“其他门派也多有能人异士，应已估测出这碎片大致大小。我看入境者不下三四百，假设每队二人，进门时全部散布在外缘，我们向中心进发三日后，无论如何，至少该与三到四队相遇。”
', ' ')('说话间第四枚果子也已削好，我便自然而然将刀尖上的果肉递过去：“如今放眼四周，却不见半个人影。我记得当日入门考核最后一关，便是……”
忽然之间，我看见自己伸出的手背上，浮起好几处浅褐色的斑点。不知是不是天光昏昧的缘故，皮肉似乎也比我印象中松垮得多。
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叶疏心思灵慧，一点就透：“你怀疑有禁制隔离？”
我连幻境皮毛也没学过，听到这高深术语，还迟钝了一下，才道：“是，想是大家虽处于同一空间，却彼此不能相见。江……淮扬江氏有一门血脉术法，名唤’咫尺天涯’，便与此有异曲同工之妙。”
叶疏垂下双眸，道：“千人千境，师尊亦无此神通。前辈大能之中，便只有……”
倏然之间，一阵深黑腥臭的海水从四面八方涌了过来。那浊浪翻滚之间，但见鬼相狰狞，千万恶鬼赤身露体，缠抱打斗，啃食交媾，戾叫尖笑不绝。
眼见那海浪要将我二人脚下白地吞没，叶疏伸手提起我颈后衣襟，足尖轻轻一点，踏着一只枉死鬼乱糟糟的毛发，笔直升腾到半空中。
我当了三十多年凡人，何曾见过这般恐怖景象，只骇得浑身发抖，刚吞下的果肉几乎倒回喉咙。
叶疏居高临下，俯视这万鬼汪洋，眉心极轻地一动：“这地方我见过。”
我骇然望他。叶疏确认般环视一圈，开口道：“这是……罗刹海。”
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