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第二年冬天，我一个老兄弟回家给孙子张罗娶媳妇，喝多了几杯，便一醉不醒。再四年，谢俊也过世了，享年七十有四，算是喜丧。我依照他的心意，也物色了几个接任人选。其中一个叫王粟的秉性最佳，只处事差了些火候。我本打算花三五年历练他，可惜天不遂人愿，人还没打磨圆润，忽一日灵波动地而来，原来槐安国黄粱城一处灵界碎片提前开启，整个修真界为之震动。据先辈留下的手书记载，这碎片中灵息完沛，异果妖兽取之不竭，竟是一段千载难逢的造化奇功。四方道宗皆已收到讯息，一时门派精英弟子尽出，要去碎片中寻得大圆满大提升。青霄门自然不落人后，自大师兄萧越之下，从七峰十六堂择选了许多精锐，即日向那碎片进发。
他们喜从天降，我却是悲从中来。听说那碎片中自成一个小世界，人在其中百年，有时竟不觉时间流逝。我如今已到知天命之年，也不知还有几年好活。我心中执念未灭，万一此去天人两别，岂不是抱憾终身？于是也不顾他人如何讶异，匆匆安排了堂中事务，便锁了房门，带足盘缠，下山寻车去了。想到他们有凌虚境长老襄助，御风的御风，飞剑的飞剑，我竭力追赶，也未必赶得及，心中焦灼不已。
正在那里彷徨无计，只见几匹骏马拉着一部车子，烈烈地停在我身前。驾车的却是谢俊最小的孙儿，才三十多岁，见了我便笑道：“我爷爷从前交代过我，让我早早备下几匹快马，说千霜君不远游便罢，他若有一天走了，你总要追过去的。”
我怔立原地，感动且伤怀，几乎又落下泪来。
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紧赶慢赶，一路颠簸，终于在碎片开启之前赶到了黄粱城。城中往来济济，皆是各门派云冠道袍，缤纷热闹之极。车上除我与谢俊孙儿之外，还有二人轮流驾车。我们四人进得城来，探得青霄门所在，便趁夜潜入客栈。何曾想这槐安国并无一个镇得住场的宗门，此次灵界碎片大开，城中良莠混杂，已发生多起杀人夺宝之血案。我们才从后门破洞钻入，冷飕飕地一抬头，只见院中白袍林立，萧越居于众人之首，叶疏冷冷立于他身后，再往后只见一顶淡金冠冕，在冬阳下发出暖意光辉，竟是多年不见的江风吟。听见响动，诸多目光移来，率先落在我身上。
只听一个端肃有礼的声音问道：“不知这几位师伯隶属哪个门派，为何深夜来见？”
我认得这是青城山大弟子李杨青，多年不见，还是这般古板认真。
萧越向我望来，眉心微蹙，似是难以辨认。这也怪不得他，此刻天寒地冻，我穿着一件黝黑臃肿的老棉袄，因膝盖受不得寒，护膝绑腿缠了厚厚一层，头上还戴着一顶陈年的狗皮帽子，用得久了，内里的棉絮都露了出来。相较之下，他们这群名门世家的子弟，个个衣履风流，骨清神秀，望之不由令人自惭形秽。
我咳了一声，顺了顺痰气，才道：“我们……”
李杨青忽然“咦”了一声，走上几步，望着我手中当拐杖的一霎雨：“你是……千竹湖那位江道友？你如何变得这般模样？”
我抓了抓面皮，干笑道：“是，你……记性真好。”见江风吟似也注意到这边，剩下的却不敢说了。
李杨青不与人打马虎眼，追问道：“道友怎地这样老了？”
我打个哈哈，企图岔过：“这个，生老病死，都是寻常。我疏于锻炼，又贪恋……那个红尘，一时不觉就老了。”说着忙使个眼色，向萧越求救。
萧越果然走过来，挡在我与众人之间：“管事，你远来辛苦，先在西院歇下罢。”
我忙以破帽遮住脸，带着那三人往西院走去。临了见李杨青还不解地立在原地，转而回头，向他深深施了一礼：“李道友，当年蒙您亲手赠剑，我感激到如今。日后如有机会，定当报还。”
李杨青还要开口，我已将头一缩，躲进屋舍中去了。
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当夜风雪凶猛，我便在屋中炭炉旁坐了，从怀中摸出一本册子，先是卷成一卷，拿绸袋装了。想想还是不妥，又起身找笔墨，想留下几个字。
送我来的三个，除谢俊孙儿年轻些，其他两个都是四十多岁的粗豪汉子，平日与那几个老不羞一起，空口调笑我惯了的。车上已被他们嘲了一路，见我心神不宁，更是笑发了性。一个便夺了我册子，举起笑道：“随伯到底是文化人，老了老了还写起书来了。不知都是些什么醒世名言，神神秘秘的，却不给老弟们沾沾文气。”
另一个便笑道：“甚么名言？咱们随伯一把年纪了，千里追妻，还不得拿些真金白银出来？我看这书里没一句正经，尽写了些风言风语倒是真。”
谢俊那孙儿年纪小些，对我也尊重些，当下只道：“别闹人家随伯了，他老人家费了二三十年工夫，才写了这一本辨识九苗古语的册子。你二位大爷手脚曲折打弯的，万一投入火中烧了，随伯岂不是要跟你们拼命。”
那举册子的越发笑得不行，道：“是吗？那是什么古语，我老徐也来观望观望。”遂揭开第一页，装模作样念道：“叶疏吾妻俪鉴：比来已隔年许
', ' ')('，思卿之意未敢忘……”
我气笑出声，连声道：“放屁，放屁！”
结果愈发趁了他的意，三人学着我平日写的那些家书口吻，闹得不成模样：“……离别情怀，今犹耿耿；海天在望，不尽依依！”
我气恨不过，拿起一霎雨，各自当头打了几下。
待几人笑累了，我才收捡了册子，珍重放入绸袋中，出门去倒洗脚水。刚走到天井外，忽听一声细细冷笑，如蛇信般钻入我耳中来：“——你叫谁吾妻啊？”
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我一瞬间满身冰冷，僵硬回过头来。上天实在不肯怜悯我，这等要紧之时，闲话却被这个魔头听了去。
我吞了一口口水，牙齿几乎弹到舌根：“叶……白驹兄，我不是……他们说笑话的。”
叶白驹身形也已高挑起来，不再是懵懂孩童模样。只是那嘴唇往下一撇，神气却比昔日更加刻薄：“笑话？我看你才是个笑话。当年你言语轻薄我主人，被你那姓江的老相好一顿规训，连道体也破了。这才多少年，你就好了伤疤忘了痛，又在这里贼心不死起来。”
他右手二指微微一捻，一团颜色污浊的法术光芒便绽开在指尖：“看来那面镜子没教你认清自己，也罢，白驹爷爷少不得再次耗费神力，替你再塑真身。”
我还要辩解，只见他手指向我轻轻一点，我只觉眼前一黑，四周景物瞬间变得极为巨大。要张口时，只吐出一段分叉卷舌来；再看自己，四肢趴地，肚皮鼓起，竟已变成了一只癞蛤蟆！
叶白驹双手抱胸，欣赏了一阵我呱呱乱叫的丑态，凉凉一笑，道：“变成这样，倒是合适多了。”长袖一甩，转身便已不见。
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我无法可想，只得忍了严寒，一步步跳回房门。才到门口，便听见里头谐笑之声：“随伯这老不正经的，定是趁着倒洗脚水，偷偷往他老婆房里去了。我们且不要声张，等他回来，再敲他一顿好竹杠。”
另一人也接笑道：“正是，快把门闩了，由他百般叫唤去。”
我心知指望不上，鼓着一双眼睛望了望四周，转而向大师兄房中跳去。
他房间却在东院。我千辛万苦跳上窗台，连肚皮都快僵冻成冰，才从窗缝中挤入半个身子，便听见一个充满威势的中年男子声音在房中响起：“……我看你是日子过得太舒坦，忘了祖先当年如何从血里火里打下的江山！你自己犯蠢也就罢了，却置萧家万年基业于何地？阿越，我对你太失望了！”
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我骇了一跳，半条后腿便不自觉往后缩去，心想萧越一向深受师辈喜爱，何人竟待他如此疾言厉色。遂从缝中偷望进去，见一面圆圆之物悬浮在房中，其上白纹纵横，似是犀角之属。萧越便垂手立在地下，低声应答，姿态甚是恭顺。房中空空荡荡，却不见第二人。
我尚自诧异，只见那物转过半边来，却是一面镜子。其中灵纹波荡，依稀见得是个形貌威严的中年男子。二人对答却听不真，只隐隐见那镜中人连连摇头，怫然不悦：“……我们年轻之时，莫说这般破境飞升的大机缘，便是能加一甲子功力，什么脓血污秽之事，也是心一横，眼一闭，该做便做了！终南捷径你不走，反找些鬼迷心窍的借口，轻率放纵如斯。来日你继承大业，也这般优柔寡断，只怕为父就要重新考量了！”
灵波随他语气急剧跃动几次，旋即倏然熄灭，镜中人影也消失不见。
萧越仍在黑漆漆的镜前恭顺站立，少顷，忽然抬手一翻，将那镜子重重拍在桌上。
我见他眼中露出一丝前所未见的凶戾之色，忽然一阵心惊肉跳，不敢再多做停留，转向南院去了。
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李杨青作息精准，早已在榻上盘坐入定。我从他房门脚下进来，沾了一身冷霜，哪里还有力气跳到他面前，只好在地下呱呱叫唤，不断蹦跶。
上天终于开眼一次，李杨青目光很快被我吸引，古板的面孔生出一丝疑惑：“这寒冬腊月的，哪里来的青蛙？”
我一听有戏，拖着僵冷的身躯，从地下努力蹦跳几次，又对他有气无力地叫了几声。
李杨青恍然大悟，起身将我托在掌心，便推门向外走去。
我感激涕零，伸出舌头想舔他的手，又怕自己万一是只毒蛤蟆，只拿爪蹼蹭了蹭他。
只觉李杨青带我走过连廊、院落，来到一处小小水塘旁，蹲下身来，对我道：“蛙兄，你回窝里睡觉去罢！外头天冷，不可再出来了。”
说着，伸手在水中轻轻一拨，满池浮冰顿时消融，我被放入之时，甚至感觉到丝丝温意。
我伸长四肢，在水中沉沉浮浮，望着他掩门的背影，简直哭笑不得。
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这下我当真绝了念头，不知能再去寻求何人。忽听院中踏雪沙沙之声，北院一人推门而出，向我所居之处走去。
待我看清那人头上淡金道冠，不禁睁圆了一双蛙眼。若不是前肢短小，恨不得举起来揉一揉眼睛。
江大少爷披着一顶长长雪氅，想来这些
', ' ')('年在流云峰受人追捧，比从前更加富贵逼人。他形貌也未大改，脸仍如冠玉一般，只是脸色一如既往地难看。
他停在我房门口，抬起手来，似要扣门。手到半途却犹豫了，顿在半空，良久不动。
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我两个前爪死死攀住水塘边的泥涂，一眨不眨地看着他。不知等了多久，那只手始终没有扣下去。
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我一口气泄下来，长长吁了口气，却不知自己在失望什么。
忽然嘎剌一声门响，萧越已从房中走出，步伐与平时大异，如同下了甚么决心一般。抬头见江风吟在我门口徘徊，脸色霎时一变。
就在此时，东边白光大盛，一阵潮汐般的强大灵波铺天盖地扩散开来。
城中修士齐声惊呼：“灵界门开——！”
青霄门弟子亦纷纷推门而出，齐聚院中，等候萧越示下。
萧越从江风吟身边一步抢上，将那两扇木门喀然一推，环顾室内，喝问道：“江随云呢？”
那几人熟睡正酣，被他这样劈头一问，哪里答得上来，只听一人迷糊道：“……出去就不见回，还以为他去找千霜君了。”
萧越回身望了一眼孤立雪地上的叶疏，又看了看天上飞向灵界的无数黑点，神色变幻，最终只留下一句：“等他回来，叫他立刻传信给我。”
说罢，也不顾那几人捧着传音石诚惶诚恐的样子，向众弟子一挥衣袖，院中顿时展开一张巨大飘浮的卷轴来。
萧越喝令道：“走！”
一众弟子皆上了卷轴，依次站定。我趁机也从水塘中跳出，瞅准间隙，双腿尽力一蹬，蹦到叶疏雪白的衣摆上。
几名风灵根的弟子阖目念诵法诀，那卷轴下风息摇动，很快抬升到半空中，向那灵界碎片缓缓飞去。
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那灵界门口形如一个巨大树洞，许多蚂蚁在旁忙忙碌碌，修士一旦与之相触，便消失在树洞深处。我见叶疏已伸出玉白的指尖，即将碰到一只树叶上摇须的蚂蚁，也急忙鼓起双眼，长舌一卷，将一只蚂蚁吞进肚里。只觉脑中一阵刺刺的极不好受，再睁开眼来，已在一处山涧之中了。
这山涧生得好生丑恶，四周寸草不生，山壁鼓鼓囊囊，如同长了一串串葡萄肿瘤。那流水淙淙，也隐隐呈现出瘆人的铜绿色。我嘴里还残余着蚂蚁的土腥味，涩涩的十分难受，随口便往地下唾去。
这一口痰水声响太大，不远处一个人缓缓抬起头来。我定睛一看，几乎想一头撞死在地上。
只见那人雪白衣冠，容颜清绝，不是叶疏却又是谁？
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