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“听闻子爵大人身体抱恙，皇帝陛下十分关心……”
留燧明坐在投影前，这是他来到联邦那么长时间第一次和祖国的人通讯，哪怕对方是不苟言笑的莱特妮，都让人觉得格外亲切。
“说是水土不服的缘故，子爵大人都去了联邦那么久，还会有水土不服的情况么？”莱特妮问。
留燧明知道通讯一定是被监管着的，也许是防止他说出经历的家族丑事，亦或为了防止他泄露机密，毕竟他现在可是联邦少将的枕边人。但很可惜，他什么机密都不知道。“是的……也许是太想念……”留燧明没说出“家”这个字，他在帝国也没有严格意义上的家，“……想念在联邦的日子了。”
学习、训练、出任务的日子。现在看来那样一成不变的时光都显得那么可贵。
“我想知道赫利欧，赫利欧?图亚中校现在怎么样了？”如果说只有一个能称为家人的人，那一定就是赫利欧。留燧明急切地问：“我能不能见见他？”
“唉……”他听见这位宫廷女官轻叹了一口气，正色道，“图亚中校非常好，正在军校里继续深造。但你们要见面，不合适。”
留燧明平静地想了想，赫利欧是帝国的军人，而自己现在从某种方面来说是站在他的对立面。和自己见面也许还会对他造成不良的影响。“您说得对，还是不要见面了。”β青年黯然地说。
赫利欧铁了心将来会从政，留燧明相信他总有一天会成为军政两界的大人物。还是不要和自己这样有污点的人再沾上关系。因被传在俘虏时就与敌国将领暗生情愫，使这位曾经的帝国英雄遭受不少非议。不少帝国人并不会认为留燧明可怜，而是觉得他嫁去联邦颇有种通敌叛国、苟合成功的感觉。
“不过图亚中校曾托我给您带话，他说他同你讲过的志向不会变，会连着你的份一起努力的。”
留燧明觉得喉咙酸胀，但一句话也说不出来。说了也没什么意义吧，他再也不能追随着赫利欧，别说立志一辈子做他的僚机，就是面也见不上。
“图亚中校非常优秀，将来一定会娶一为各方面与他相配的妻子，”莱特妮突然有些怜悯留燧明，“您……有些事，还是不要再多想了。”
留燧明很想问她自己还能多想什么，柯恩娜也对他这么说过。但赫利欧娶一个与他相配的妻子不是再正常不过的事了吗？
“您还是先关心一下自己的事吧，子爵大人，”莱特妮又重整情绪恢复了一位宫廷女官的形象，“您在联邦上层的社交圈中建立了自己的人脉了么？关于两国即将共建卫星城的事……”她滔滔不绝地讲了一大堆，留燧明听得云里雾里。莱特妮见到他脸上又出现那种熟悉的茫然感便停下不再说了。
诡异的沉默持续了一阵，留燧明才感觉有点不对劲，放低姿态：“您继续说，我有在听。”“和您说这些，有什么意义吗？”莱特妮轻轻笑了一声，“帝国已经不指望您带来什么利益了。皇帝陛下倘若当初割爱嫁过来一位皇子皇女，短痛固然会有，但更重要的是能尽可能地带来更大、更长远的利益，哪怕我们是战败国。”
“子爵大人，您虽然还活着，但或许还比不上阵亡纪念碑上的一个名字有用。”
留燧明的双手在桌子下紧紧地交叉相握，把自己的指根捏得生疼。眉毛耸蹙着，有些惊愕地望着莱特妮。
啊……原来他活着还不如死了有用。
如果他死了，死在撞向“天狼星”的那场战役。那么这一生虽然短暂，但足以铭刻丰碑、振奋人心。帝国从上到下、老幼妇孺无人不晓他的名字，会说他是一位真正的英雄，面对明知不可战胜的劲敌，他的魂灵是如此英勇无畏。
如果他像任何一位帝国贵族那样长袖善舞、八面玲珑，那么好歹也能在联邦的上层社交圈里立足，甚至能为帝国争取更多的利益，也算是曲线救国。
但是没有“如果”。
他很尽力地强迫自己去记那些联邦大家族错综复杂的利益关系，但仍是会在社交场上叫错某一位夫人的名字、记不起哪一位小姐的长相与喜好。
再比如西里尔斯带着他去下属齐尔琴科?唐顿的订婚典礼，虽然这两人的关系并不融洽，但表面功夫也得做做。未婚妻小姐故意帮着齐尔琴科使绊子，让留燧明上台为他们祝词，被突然要求当众发言，让毫无准备又不善言辞的留燧明在聚光灯下慌乱不堪，好半天才憋出“祝你们新婚快乐。”这几个字。台下笑声一片，他犯了个极其愚蠢的错误，他们是订婚不是结婚。
连西里尔斯也笑了，就这么看着留燧明灰溜溜地下台，没帮他说一句话。
没有必要圆场和解释。也许厌倦了总是维护这样一个没有能力为他提供助力，又不够美貌贴心没有任何魅力与情趣可言的妻子。
联邦的大家族都知道他娶了个什么样的人。各家的夫人小姐少爷都把留燧明看透了——一个普通的β男性，不知道时尚、不通晓艺术，甚至连幽默有趣都称不上。说是贵族，但也有小道消息说他本来就是个平民孤儿，因为要有
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一只鸭子想混进天鹅群里，也配？
“至少还有一件子爵大人能做的事，”莱特妮看着留燧明愈发苍白的脸色，知道自己的话说重了，于是便转向别的话题，“生一个孩子吧，哪怕只有一个。”
“帝国与联邦的通航事宜已经在谈，很快就会开启两国的星际航线。那么两国人通婚的案例也许就在不久的将来。您是第一个嫁去联邦的人，再怎么说也是象征着和平的桥梁。混有两国血脉的第一子应该由您来生下，这个孩子的意义非同小可。”
“虽然您是β，或许对α来说缺乏一些性吸引力，但我会帮助您的。”她压低了声音。
“子爵大人，您得做一个有价值的人。”
而他现在的用处，就是得生下混血的第一子。
莱特妮也见过留燧明身着军装神采奕奕的照片，不到一年的时间，这个青年就变成了现在这副样子，比离开帝国时要瘦削得多，眼睛里也没有光彩。束手束脚地坐在椅子上，显得委顿又无措，仿佛说一个字、做一个动作都是错。
“燧明……”莱特妮终归是心软，没有再假惺惺地称呼他为“子爵大人”。
她的话像是空灵回荡着的魔咒。
“去试着爱你的丈夫吧，活着总得有点惦念与期待。”
“否则你的人生太痛苦了。”
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