('
留燧明养了快十天才慢慢恢复些元气。这期间西里尔斯一直悉心照料，直至他生活能自理了才如常回军部工作。
“乔伊芙和我打招呼要来家里看你，”西里尔斯才出门不到半个小时就给留燧明发来通话，“你准备一下……我是说，你的房间。”留燧明知道他什么意思，他希望能给乔伊芙一个两人生活和谐的印象，而不是到现在还分房睡。
虽然留燧明病中和他同寝，但现在病好了就没有理由再跟他睡在一块。
“明白。”留燧明的回答跟接受任务似的。他房间里东西不多，伪装成一个无人使用的样子也很快，把桌面和被褥一收，罩上防尘罩。整个过程不超过十五分钟。
过了一个多小时乔伊芙才姗姗来迟，她今天穿了一身浅色的衣裙，与上一次在庄园见面时相比显得轻俏许多。
“不好意思呀燧明。带孩子出门，又准备了些东西，来迟了。”一男一女两个孩子牵着她的手，仰头咧着嘴笑跟留燧明打招呼：“哥哥好……”乔伊芙拍拍孩子们的脑袋：“这是兰赛特哥哥的伴侣，你们要叫嫂子的呀。”β青年勉强抿了抿唇：“叫哥哥就行了。”
乔伊芙让司机把大包小包的东西拿进屋里。“我早前就想来看看你，兰赛特说你一直卧床休养不方便见人，现在好些了吗？”她盯着留燧明的脸左看右看，叹道：“是瘦了一圈。”
在湖畔庄园的时候为了多陪伴亚夏拉，留燧明和乔伊芙的交流其实并不多。但他能感觉到这个女人身上的热诚，与其他夫人的表面客气是不同的。不如说她整个人就是这个家里的异类，其他夫人都多少端着高门望族的架子，而乔伊芙身上竟还有种少女似的天真。
“捷德和梅德要上学，只有尤金和莉莉这两个小不点还没到去学校的年纪就吵着要来，不会太打扰吧？”乔伊芙问。留燧明摇摇头：“没事，只可惜没有准备招待客人的糖果点心。”“那可真是太好了，莉莉因为多吃了糖果又不仔细刷牙，现在长了两颗蛀牙呢！”她巧妙地缓解了留燧明的尴尬。
留燧明本就不擅长与人寒暄，但乔伊芙的热络恰到好处，既不显得聒噪也不会让人有必须做出回应的压力。“唔……这里的样子倒没什么变化，”乔伊芙楼上楼下转了一圈，“我还以为你们会做些什么改动呢。毕竟这新房装修最后是我敲定的，兰赛特一直都没有时间管这些事。”她没有发现他们分房睡的异常，留燧明暗暗松了一口气，恭维道：“我觉得挺好的，也就是个吃饭睡觉的地方，简洁方便就可以了。”
有一个遮风避雨的地方，有一张可以躺下的床。留燧明的要求真的不高。
乔伊芙有些惊诧地看着他：“燧明，吃饭睡觉那只叫做‘活着’，不是叫‘生活’呀！”留燧明张了张嘴，他不明白这两个词有什么不同的含义。生活不就是吃饭睡觉吗？
乔伊芙走到露台：“我还在这里给你们准备了个小桌，希望你们偶尔也能小酌一杯，一起看看星星。还有花园里的花也选了不同花期开放的，这样四季都能看到花……”她兴奋地讲了很多自己设计的小心思，但最后神情还是不免显得有些没落——这些小心思他们一个都没有使用和发现。
这里只是一座房子，而不是家。
“对不起……我……”留燧明觉得有些愧疚，在他来到联邦之前，竟然已经有人这么为自己考虑，“我对这些不是很了解。我以前没有住过这样的房子，都是住在军营的宿舍里。我不知道别人家里是什么样的……谢谢您的好意，今后我会多留心这些设计的，它们真的很棒。”乔伊芙又提起精神来笑了笑，听到他的话，眼睛里流露出一些怜悯的神情：“没关系。你觉得简洁方便就很好啦，这些东西用与不用都无关紧要。每个人都有自己的生活方式。我也只不过是希望你来到联邦能生活得开心一些罢了。”
尤金和莉莉是这一辈中最小的孩子，一对双胞胎兄妹。年纪虽小但非常有分寸，不吵不闹，长得也很可爱。没有人会不喜欢他们。留燧明陪着他们玩了一阵，抱着莉莉举高高让她摘到攀在墙上的花，又给尤金做了几个纸飞机玩空战游戏。玩累了就哄他们睡觉。
乔伊芙看着这一切。“你很会照顾孩子呢，这我可没想到。我还以为你跟兰赛特一样，除了打仗别的什么都不管。”留燧明给兄妹两盖上了小毯子：“以前在孤儿院的时候，年长的孩子也会帮助‘妈妈’们照顾年幼的孩子，”他顿了顿又说，“我……确实什么都不会。除了驾驶舰机作战。”
“可现在不用打仗了呀，燧明，你可以做你喜欢的事情。兰赛特也只是不喜欢把心思放在他认为多余的事上，并不代表他什么都不会。”乔伊芙鼓励道。
留燧明垂着眼睛：“让我好好想想。”这是他常用来逃避问题的说辞。他没法跟乔伊芙解释“什么都不会”的背后意味着什么。他于两国经年的战火中失去双亲，被孤儿院抚养、被教育、被培养成一名军人，就是要上战场、要杀人的。因此他没有任何立足社会所需的技能。现在离开了军队、更远离了赫利欧这个他追随了快二十年的人，接下来该
', ' ')('怎么走、去做什么，他一点想法也没有。
毫不留情地说，他这样的人丢到社会上就是个废物。
乔伊芙开玩笑道：“实在不想的话在家当个阔太太也好，反正兰赛特又不缺钱。”留燧明陪着笑了两声，他没有任何收入。兰赛特给了他一张卡，但他唯一花钱的地方就是给送礼来的夫人们回礼，还真没给自己花过一分钱。
“趁着孩子们睡了，咱们来准备晚餐吧。给兰赛特一个惊喜。”乔伊芙提议。留燧明乖乖跟着她到厨房，坦白道：“我不会做饭。”乔伊芙卷起袖子，收拾食材的动作非常利落：“唉？难道你来之前没有修习过什么……新娘课程之类的？”
“没有。”因为没有必要。莱特妮和他说他不是来做厨子保姆的，与其研究怎么做饭，还不如多想想办法让他这张笨嘴怎么能混进上流人士的社交圈。
“那你们俩吃饭怎么办？”
“AI会做。”
乔伊芙苦笑道：“可兰赛特从来不喜欢机器人做的菜呀，他怎么说也是西里尔斯家的少爷，讲究的事多得去了。”
“……我不知道。”留燧明回想了一下，他们在一起吃饭的时候也没见兰赛特有什么讲究。
“燧明，”乔伊芙俏皮地说，“抓住一个男人的心，得先抓住他的胃。这句话可一点也不假哦。”
留燧明沉默着在一旁把鱼清洗干净。抓住西里尔斯的心，听起来很荒诞。
“其实……这次我来看你，也是祖母的意思，”少女般活泼的乔伊芙难得语气认真了起来，“葛温这件事固然有错。但……你没能让兰赛特及时保护你，没能让他在你身上留下最有效的保护，就是标记。那么多少也是你以身犯险。”
“这种事情在大家族里面并不少见……但大家都觉得那是α不屑去保护的伴侣，所以被侵犯了或是怎么样都不会受追究，”她又着急补充道，“我并不是说兰赛特不在意你，正相反，他很在意、很愤怒。甚至还为此和葛温这个长子叫板。”
“他也许只是尊重你的意愿没有标记你才发生了这件事。你出身军营，不了解这些见不得人的家族秘辛也很正常。”
“但是，燧明……你得学着站稳脚跟，得让兰赛特更怜惜你、更爱你。让所有人都知道你是不能被轻易冒犯的。”
“最好的办法……就是为兰赛特生育子嗣。”
留燧明看着乔伊芙，突然醒悟过来这个女人表现得像一个天真的少女，但思维行止可不止是少女这么单纯幼稚。大夫人佩斯不可一世，葛温更是混账一个。但她也能在这样的家庭里立足，明白的道理，会用的手段远比留燧明知道的多得多。
“彼得曼虽然大了我快二十岁，但他待我很好，”乔伊芙转身继续料理食材，仿佛又变回一个天真少女，语气还带着被爱情滋润的甜蜜，“我的孩子们都没到分化的年纪，不知道会不会有分化成α的。我们也许会再要一个孩子，毕竟这一辈的α太少了呀……”
留燧明心中复杂不知道说什么，只好把鱼又洗了一次。
晚餐准备好，兰赛特也回来了。尤金和莉莉高兴得抱着他不肯撒手。五个人吃了一顿温馨的晚餐。“你喜欢吃鱼，我记着呢，特地今晚做了。”乔伊芙高兴地说，又转头问留燧明，“燧明喜欢吃什么菜呀？”留燧明扯出个笑脸：“我都可以。”
“他不喜欢吃鱼，嫌鱼刺麻烦。”兰赛特突然插话，接着手里推过去一个盘子，上面码着一条剔去刺的整鱼。
“以后有你帮他挑刺就好啦。”乔伊芙笑眯眯地看着他们两人，眼睛里都在发光。
送走他们母子三人后，热闹的房子里一下又恢复了冷清。
“今天他们来，怎么样？”西里尔斯慢慢解着衬衫的扣子。“没什么，尤金和莉莉玩得还挺开心的。”留燧明低头绞着手指，没看他。
“没说什么？”
“……没有，就随便聊聊，问我们过得怎么样。”
西里尔斯轻笑一声：“她很聪明，一定知道了。”
“啊？”
“知道我们没住一起。”
“我……我把我的房间收拾得很好。”留燧明解释道。
“她一定上楼去看过了吧，不止你的房间，也进了我的房间。我回来换衣服的时候也发现了，你虽然把自己那收得干净，却忘了一件事。”
他拍了拍留燧明的肩膀，贴着β青年的耳朵道：“两个人睡不应该只有一个枕头。”
', ' ')