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新婚之夜。
α洗完澡出来，见他端端正正地坐在沙发上愣神。“浴室随便用，你的行李已经送过来了。”西里尔斯擦着头发，从毛巾的间隙里看向新婚的伴侣。对方这一整天都对他爱答不理的，除了在仪式上接吻的时候显出一些惊惧的神情，在媒体镜头前强颜欢笑，其余的时候都是这副木讷低沉的样子。
西里尔斯当然知道这一切的原因。
留燧明看了西里尔斯一眼，没有动。α便不再管他，把他当做新到家的宠物，需要点适应环境的时间。留燧明的行李放在主卧里，要拿换洗的衣物肯定得和他打上照面。
但西里尔斯等了很久，房门依然没有开启。他出来查看，发现客厅的灯还亮着。而留燧明已经面朝里躺在沙发上一动不动，走近了才发现已经睡着了。β蜷缩着手脚仍穿着繁复华丽的帝国传统礼服，这肯定不舒服。但仿佛这身衣服是一层可供保护的茧，穿着才有安全感。
怕他怕成这个样子。西里尔斯低头凝视着留燧明的睡颜，他嘴唇紧抿，呼吸也很轻，双手攥拳。仿佛随时都会跳起来做出戒备的姿态。可这并没有什么用，α已经来到他跟前如此近的地方，他仍无所察觉。
不过西里尔斯并没有做什么逾矩的事。他只是在想，眼前的这个人跨越了三个昼夜的航程来到即将生活一辈子的陌生国度，竟然只有这么一小箱行李。简单得好像只是要出门去旅行几天。
更像是没有回忆、没有牵绊。
蒲公英被吹落了都会生根，他呢？
但这种想法很快就消失了——留燧明哪里都去不了。断绝了与祖国的联系、没有任何朋友，自己就是他在联邦生存下来的根基。
留燧明就是得靠着他活。
是击落星辰之人，亦是攫取火光之人。
他终将臣服于我。
思及此，α的声音都轻快了起来：“AI，熄灯吧。”
。
留燧明这一觉睡得不算太好，一直在做梦。又不记得梦见什么，脖子那还卡得慌。醒来才发现是礼服的立领硌的。除此之外，他身上还盖着一床毯子。这可不是他要睡的时候有的。
“主人，请问您的早餐是要喝果汁、牛奶还是咖啡。煎蛋要几成熟……”留燧明脑子里还一团迷蒙，就有一个严肃的机械声问到。只见一个半人高的白色小机器人立在一旁，脑袋的电子屏上显示的是早餐菜单。他以前都住在军队的营区宿舍里，没使用过这么先进的家庭服务型机器人，正好奇地想去碰。
“直接告诉AI就可以了，不需要触屏选择。”西里尔斯已经换了一身外出的衣服。他看见留燧明的手上没戴戒指，而是将它随便放在桌子上，便说：“至少在公众面前得戴着。”还向留燧明展示了自己的左手。留燧明的手一整晚都紧攥着，掌心里深深陷进四个半圆的指甲印。现在手还僵硬，戒指也拿不稳骨碌碌地滚到了地上。
西里尔斯捡起戒指，不由分说地捉过他的手帮他戴上：“非常珍贵，别弄丢了。”
留燧明正式开始了在联邦的生活。他唯一需要考虑的是怎么样在“夫人社交”这方面做好。莱特妮对他的特训仅仅是一个表层的包装，贵族们的气质积淀、谈吐与见识是他不可能短时间里做得到的。因此在夫人们的各种沙龙、茶会上，他根本没法加入大家的谈话。
他不知道时尚风潮，对文化艺术也一窍不通，甚至连夫人们拿自己的丈夫出来打趣开开黄腔，他也无话可说。他不了解西里尔斯，更没有跟他上过床。
联邦是没有“贵族”这种说法的，因此大家都好奇这位来自帝国的贵族究竟是一个怎么样的人。更好奇为什么不是“帝国之花”的皇子皇女而是一个曾是军人的子爵前来联姻，他的身上究竟有怎样的魅力令联邦最年轻的少将神魂颠倒。
留燧明成日扎在这脂粉堆里，被浓郁的香水味熏得头昏脑涨，也疲于应付各种各样来攀关系的人。他真的很想大声吼道：别指望我吹什么枕边风，我们根本不睡在一起！
但他不能，除了微笑只有微笑。
相比之下，和西里尔斯生活在一个屋檐下都没有显得那么难过。西里尔斯并没有阻止他收拾出自己的房间。只要他关上房门，从来不会来打扰。早上碰面了也还能打个招呼。
有时候，留燧明甚至更期望回到这个地方。
一个不能称之为“家”的家。
“你有见过海么？”
这天下午，留燧明面对成堆的礼物，都是这位夫人那位夫人送给他的，正斟酌着回礼的事。西里尔斯突然这么问他。留燧明一愣，下意识地摇了摇头。
除了日常交流，或者对一对出席活动的注意事项。这还是他们第一次说起别的事。
“走吧，去看海。”
留燧明没有见过海。只从书上知道过那是人类还生活在地球的时候延绵着巨大的咸水水域。所以当眼前出现了一望无际的“海”之时，他几乎要屏息——拟日缓缓贴近海平面，将波光粼粼的海水渡上一层彤红。不远处
', ' ')('还有几个孩子在沙滩上玩耍，时不时传来稚嫩的笑声。
“这不是真正意义上的‘海’。只是为了调节环境和水产养殖而造的人工海，”西里尔斯插着口袋走在前面，一回头便看见留燧明目不转睛的样子，笑道，“难道帝国没有吗？”
“在贵族聚居的首都，应该也有吧，”留燧明不确定地说，“我没去过。”只存在于书上的奇景，诸多生命的摇篮就这样出现在他眼前。不需要去往首都、缴纳昂贵的门票，就能感受到人类源初的母亲。就连腥咸的风都像这位母亲的臂膀一般环绕着他。
人类离开地球已经太久太久了。
“你要是喜欢，以后可以常来。”α轻笑，正对上β的眼睛。
“如果可以交换，那我宁愿一辈子都见不到海。”留燧明心中突然涌动起如海潮般的情绪。
“……为什么是我。”
“明明有更好的选择。‘帝国之花’的任何一位，都会是出色的伴侣。社交也好，容貌也罢……我怎么看，都不应该会站在这里。”
这是他第一次向别人问起这个问题。他能隐隐感觉到在这桩联姻后有无数势力动荡的漩涡。怎么看，他都不是最好的选择。但他没有办法向在帝国的任何一个人发问。他被想保护的祖国打断了羽翼，送进永远不会开启的囚笼里。
竟然，还得向自己不熟悉的丈夫寻求答案。他已经做好了面对长篇大论的阴谋的准备，也将坦然接受对方揭示真相后的嘲讽。
“因为我喜欢你。”α的声音顺着海风传来。他没有酝酿，或者说并没有想要编造别的回答。
留燧明皱眉，正色道：“请不要说出这种话。”
“我爱你。”他说得那么干脆，一点不留余地。像是要把留燧明杀得仓皇逃窜、丢盔弃甲。
粼粼的波光与橙彤的余晖在那双非蓝非绿的眼睛里流转，像是眸中绽着两朵瑰丽的花。
这样异美的眼睛竟真为人类所有。
只这大海是假的，太阳也是假的。
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