钱沣大惊：“那……那皇上是什么意思？”
“皇上的意思是，让你随同圣驾一起寻访民间，亲眼瞧瞧周大人治下的保定府，究竟是怎么一番模样。”
“这……”钱沣端着茶杯，皱眉道：“皇上这是……”
“钱大人……恕我直言，你这回可给皇上出了道难题啊。”和珅盯着钱沣胸前那只活灵活现的獬豸，轻声叹了口气。
“和大人何出此言？”钱沣丈二摸不着头脑地问道。
“钱大人，您觉得当今圣上，是明君么？”和珅并没有正面回答钱沣的问题，而是反问了一句。
“当然是！”钱沣瞪大了眼睛看向和珅，眼眸深处埋藏着隐隐的不安。
“皇上东巡祭孔，是圣明之举么？”和珅接着问道。
“东巡祭孔，于情理相合。”钱沣一面应道，一面小心地等着下文。
“那不就结了么。”和珅一拂袖子，站起身来，“既然于情于理都相合，那你为何要拿修栈道的由头参周元理？”
钱沣愣住了，端着茶杯的手微微颤抖，他颤声道：“我……绝对没有一丁点这样的想法。”
和珅脸色冷了下来：“钱大人，这话你自己和皇上说吧……别忘了两日后随皇上微服寻访。”
钱沣失魂落魄地离开了，和珅缓了脸色，轻轻地叹了口气，看着那壶里的茶渣，喃喃道：“若是栈道不翻修，今岁来保定又怎能喝上这样的好茶？”
两日后，弘历与和珅、纪晓岚一行按计划到民间寻访。保定府每月的集市时间已经过了，街头巷尾只能看见一两个卸粮食的行商。
弘历走上前去，笑着问道：“这位小哥，这卸的都是什么？”
那卸货的汉子看了弘历一眼，刚呼出口寒气，和珅就将些碎银子递了过去：“小哥辛苦了，这个拿着买酒喝吧。”
那人掂了掂钱袋子，笑着打开了话匣子：“看几位的模样，不是保定人士吧，这袋儿里装的，都是关中运来的粮食，小麦、谷子什么的。”
和珅也是第一次见到古代的行商，顿时来了兴趣：“这生意瞧着还不错？”
那商贩挥了挥手：“做咱们这行的，祖祖辈辈都是行商。这日子不管好赖都得想法子过下去，人活着，不就为了一口饱饭么，您说是吧。”
小哥转头敦促了?*，又接着道：“不过您别说，近些日子还真的比以前好些了。?br/>
“哦？”弘历挑眉道：“却是为何？”
“这还用问么，因为咱们直隶的官老爷，周元理周大人啊。”
弘历与众人对视了一眼，都从彼此眼中看到了兴奋的神色。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。
“这生意好，与那周元理有何关系啊？”和珅追问道。
“要不是周大人，将那栈道翻修，我等一路上不知要耽误多少功夫。像如今冬天还好，要是夏季炎热的时候，路上一耽搁，山东的大枣还没等运到保定就得烂掉。可如今栈道翻修，一路平顺，我们也就能省下不少时间。”