('
听长公主这豁达的话，姑侄二人都松了口气。
“不过……”
长公主话音一转，继续道：“我倒是好奇，姝儿择婿的标准是什么？除了两心相许，还有什么？”
本以为长公主还要说什么严肃的话题，谁知一听是这，宁姝倒有些不好意思了。
看这个大嫂还是笑吟吟的和气模样，还问侄女这样亲昵的问题，宁氏彻底放心了，抢着替侄女开口道：“说是要相貌俊的，看着舒心，脾气软和的，过日子好让着她哄着她，官衔低于她爹的，受欺负了可以打回来……”
“姑母！”
见姑母将自己的小心思完完全全摆在长公主面前，饶是宁姝脸皮厚些，也知道害羞了，几乎是跺着脚嗔出了这声姑母，让宁氏和长公主都忍不住笑了。
宁姝面上攀了些热意，只在后头补救道：“殿下见笑了，实在是姝儿脾气不够软和，父亲也觉得应当配个好性儿的夫婿，要不然家宅不宁。”
长公主笑得花枝乱颤，表示自己理解，但心里最后一丝希望也被掐灭了。
大儿子被拒了，本想着小儿子有没有那么一丝可能，但又听见人家这番话，想起小儿子的泼皮样，长公主觉得彻底没戏了。
哎，注定是没有婆媳缘分……
寿宴
据长公主那日说亲已经过去了好几日, 自那日宁姝拒了这桩婚事后，虽然知道长公主是个豁达的，但宁姝怕秦珏知道她拒了自己的婚而多少产生些不满。
毕竟男人总是有些莫名其妙的自尊心，大多数被拒了婚, 想必心里都不舒坦。
宁姝怕下次见了秦珏, 对方猝不及防给她来个冷脸臭脸什么的, 凭白地叫人膈应。
然这都是宁姝多想了，秦珏见着她, 仍是一如往昔, 温和有礼，好似长公主没跟她提过这桩亲事, 宁姝也未曾拒绝过。
宁姝这下放心了。
五月十七的这一天，英国公府开始陷入忙碌, 原因很简单, 明日便是秦老夫人的生辰, 英国公上下正密切准备着。
二姑娘秦琳说在外面给秦老夫人订做的衣裳好了, 要亲自过去取, 问宁姝几人要不然一起出去逛逛。
宁姝自然求之不得, 因为秦珠说，仙客楼又推出了新菜, 还有应时节抬上来的酥山，在这炎炎夏日更是不容错过。
下了学，姐妹几个就结伴出去了, 准备在仙客楼好好搓一顿。
到了仙客楼, 大堂里鱼龙混杂, 胡姬伶人遍布陪客，偶尔还有醉汉发癫, 她们自然是不习惯待的，跟掌柜的要了一个雅间时，姐妹几个欢欢喜喜地上去了。
秦珠说，仙客楼的酥山是夏日的招牌，做得最是清凉可口，旁的酒楼没有比得上的。
正是最热的时候，仙客楼怕热着客人，在雅间四角都摆满了冰鉴，寒气自其中散出，让暑热褪去了大半。
其中还有一只最大的冰鉴被摆在桌子附近，上面是被打得更碎些的冰，其中摆满了瓜果甜酒，只待客人取出，便可品尝到这夏日的凉盈盈了。
仙客楼的荔枝甜酒也是一绝，酿造的手法独特，比起其他地方的荔枝酒要更清冽甘甜些，姑娘们都很爱喝。
宁姝自然饮了不少，尽管酒量好，两颊也生了些晕红。
再看看秦家姐妹，都已经醺醺然了。
在仙客楼歇了片刻，一群姑娘们又在坊市买了许多吃得用的，还有些新奇的小玩意，可以说是满载而归。
回到英国公府，借着残余的酒意，宁姝小睡了片刻。
……
秦琅自宫中风驰电掣赶回来时，天色渐暗，日头已经开始西沉。
将马交给门房外养马的小厮，秦琅火急火燎地进了家门。
本以为此番被舅舅召过去顶多一两日便能回来，谁成想耽搁了足足五日。
在宫里被稀罕了两日，秦琅正打算告辞舅舅回家时，高句丽那边突然遣了使臣过来，还带了一支精良的马球队，秦琅自然是走不掉了，一连战了三日，也赢了趾高气扬的外族人。
若不是秦琅急着赶回家，怕是宫中还要再留他几日。
日头西沉，热意也比白日降了许多，秦琅疏散着心头的热意，强压胸腔中怦怦直跳的心，一进家门便往母亲那里跑。
他可是记挂着那一桩事呢！
然一路上奴仆往来，处处透着忙碌与热闹，秦琅猛然想起祖母的生辰就是明日。
来到濯英院主屋，秦琅还没进门，就听见母亲同府中管事商讨明日寿宴的声音，虽还是一如既往的温和沉着，明显透着些疲惫。
秦琅轻快的步伐一顿，在门外踌躇了起来。
这时，长公主婢女玉苓走了出来，手里拿着屋内枯萎的花枝，瞧见秦琅，面上浮上喜色道：“二公子回来了，我这就去跟殿下说……”
说着调头就要回去，然秦琅叫住了她。
“不必，母亲正忙碌，我就不过去扰她了。”
', ' ')('玉苓浅笑，心中叹一句孩子长大了。
点了点头，玉苓就要往院外去，然还没踏出几步，就被这小祖宗叫住了。
“玉苓姐姐且慢……”
玉苓闻声回头，见少年有些期期艾艾，疑惑道：“二公子还有何事？”
在玉苓乃至全府的印象中，二公子向来是个有事说事，干脆利落的，少见如此扭捏情态。
秦琅想着既是母亲的贴身婢女，应当是知道那事的，想着从玉苓这里问出个结果也行。
于是他清了清嗓，佯装随意道：“那件事情，结果如何了？”
玉苓被这含糊不清的一问整得有些懵，诧异道：“那件事情？哪件事情，二公子还是说清楚些罢。”
秦琅见玉苓没有懂他的意思，心里愈发急躁。
然他知道这事急不得，于是耐着性子重新措辞道：“就是、就是宁家丫头那事，我走前，母亲说要过些日子去问的，想必我不在的几天也问过了，是个什么答复……”
说到最后一句，秦琅声音隐隐有些放低，带着只有他自己知道的小心思。
玉苓当即明白了是什么事，刚想笑，但想到那日宁家姑娘的拒绝之言，下意识叹了口气。
“怎么了？”
秦琅瞧见玉苓神色，又闻她叹了口气，心中一紧道。
“宁姑娘拒绝了。”
入伏的天，秦琅像是被冻住了，浑身都僵了起来。
尽管他知道那丫头不喜他，甚至可以说厌烦他，然知道长辈这个心思时，秦琅是满心期待雀跃的。
可如今，这份雀跃被玉苓这句话散了个干净。
“为何，她要拒绝？”
不死心，秦琅继续追问，面上满是执拗。
玉苓有些奇怪，目光掠过少年冷硬发沉的脸上，心中有些诧异。
二公子跟大公子的感情当真是好，大公子被拒婚，二公子倒是比大公子还不忿，真是奇了。
听到二公子闷声问起了原因，玉苓回忆了一下当日宁家姑娘的长篇大论，觉得不好解释，便同秦琅道：“说来话长，婢子也交代不清，不如二公子去问问殿下吧。”
秦琅木木地点了点头，胸腔中好似裹着一腔滚烫的洪流，既灼烫，又让他喘不过气来。
直到玉苓走远了，秦琅还站在原地，木楞楞地望着西面，棠梨院的方向。
她不想嫁给我。
这句话像是咒语一般绕在秦琅心头，一直缠着他走回了自己的屋子。
晚间，长平长公主同丈夫以及大儿子坐在饭桌上时，看到小儿子没来，问了一声，侍候在侧都得玉茯答道：“戟安先前来过，说二公子今晚身子不适，便不吃了。”
长公主面上刚露出诧异的神色，秦进就替妻子说出了心声。
“就他那身子，壮得跟牛犊一样，还能身子不适？怕是在外头吃饱了吧！”
秦进自然是了解自己这个儿子的，说话也不客气，嗤笑着。
然这次，秦进却是猜错了，且不可能知道这小兔崽子发什么疯。
“今日安排母亲的寿宴，累坏了吧？”
索性秦进更在意妻子的事，转眼就将秦琅抛诸脑后了。
一回来就瞧见妻子的倦容，可将秦进心疼坏了。
大儿子还在一旁，就见丈夫开始浓情蜜意，长公主趁着儿子看不见，嗔了丈夫一眼，嘴中回道：“哪有那么娇气，你就闭嘴吧。”
“我这也是担心你的身子，若是累了就让二弟妹给你搭把手，知道吗？”
也不在意儿子无奈的目光，秦进继续宠妻。
长公主拿丈夫没办法，只骄傲道：“你当我是什么人，我可是长公主，以前在宫里可比这难缠，哪里需要这么娇贵。”
话虽如此说着，然长公主嘴角噙着笑意，显然对丈夫扽呵护很是受用。
秦珏看不下去了，匆匆将最后一口饭咽下去，言自己回去温书了。
长公主叮嘱关心了几句，秦进更是巴不得儿子离开，方便他和妻子亲昵些。
看着丈夫咧嘴笑的模样，长公主叹息道：“ 你啊你……”
……
翌日
因着是秦老夫人生辰，秦家小辈们今日也不用去学堂，歇息翌日。
接近申时，来祝贺秦老夫人的客人们便陆陆续续来了。
英国公瞬间热闹了起来，到处都充斥着欢腾喜意。
宴席上，高朋满座，都是携礼恭贺的客人。
英国公府本就是军功发家得了盛宠，又加上尚了天子胞妹长平长公主，其权势煊赫自不用言，乃是盛京首屈一指的门第，来恭贺的客人中除了平素里交好的，不乏有些来逢迎讨好的。
也亏得长公主预先想到了今日的盛况，席位竟安排的刚刚好。
羊角琉璃灯悬挂在如意厅的各个角落，将大厅照耀的绚烂辉煌，可以看清每个宾客脸上的笑意。
几个年长的秦家姑娘，
', ' ')('例如秦琳和秦玥，还在宾客处招待一同来的官眷女子，快要开席时才过来。
“招待宾客可太累了，我脸都要笑僵了……”
', ' ')