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林安离开后的第三个时辰，顾深依然呆坐在书房里，什么都不想做，手里是林安今早临行前给他的平安符。林安说很感激顾深的收留，知道顾家什么都不缺，只好在城隍庙求个符，又说可惜错过苍溪的山神祭，不然可以买山神庙的香囊给顾深，保平安。
华大夫摇着烟杆冷眼旁观，末了咳两声催人上路。顾深顶着华大夫警告眼神，只道林安若有任何需要，到顾家的钱庄说一声即可。林安似是很意外，说一定一定，那语气像是临别前约着哪日再会，却从此天涯两隔。
傍晚，赵管家将冷了的午饭拿下去，换上新做好的晚饭，说：“少爷，该动手了。”
几日后，顾府挂满素白帷帐，一片白茫茫、干干净净，全府上下披麻戴孝，悼念的人来了又去。而灵堂中间摆的，正是顾深的牌位。
一月后，久未露面的顾珏出现在顾府，身后带着好些人。先叫人将那些白布都摘下，说不吉利，又四处闲逛，各处指点，这儿要拆掉，那儿要栽些什么，哪处要挖个湖，哪处要修个庭院。没逛多久说乏了，改日再来，出门前又对跛着脚跟了一路、脸色难看的赵管家说：“赵叔年纪大了，腿脚不便利，过几日我让人送您回祖宅，好生歇息。”
顾珏当初对林安下手，被顾深抓起来打断了两条腿，一直记恨在心。而今顾深倒下，顾珏找着机会要开棺断顾深骨头，赵管家拼命拦着才没让顾珏成事，自己也伤了条腿。
赵管家哀叹：“七少，相煎何太急。”
顾珏一摇扇子，失笑：“错了，赵叔，您该称我，家主。”
又几日，顾家新家主的继任仪式在祖宅举行。
顾家产业庞大，除去各家早早分下的，大头都落在家主手中，是以家主之位非能者不可居，每代家主的培养都费尽顾家心力。
顾深的意外令人惋惜，但继任之位，越早定下越好。
祖宅建在深山之中，出行不便，各家只有过年时才到此一聚。这日众人虽为继任之事到此，但议论的还是顾深，顾家最年轻的一任，也是顾家最短命的一任，说着又感叹那人手段之厉害，让一些做长辈的都退避三舍。
后山钟响，仪式开始。
顾珏身穿玄色礼服念着誓词。
仪式将成之时，几声混重“哼哼”响起，众人回首，一头肥壮生猪悠悠走入祠堂内，四下哗然，顾珏不得不停下，又听外头一首小曲轻哼，一人出现在门外，“我说猪去哪了，原来在这啊。”
“顾深！”
“诸位长辈这么齐人在祠堂做甚，七弟穿这样隆重又做甚？”
众人面面相觑，却是顾珏先急了眼，脸色煞白，颤声道，“我三哥已入土为安，你是哪来的小贼，竟敢扮作三哥糊弄人，来人将他拿下！”
里外一片死寂，顾珏又喊一声：“来人！”
“七少是叫他们吗？”赵管家脚下行走自如，牵着十余个被绑作一团的护卫进来，身后还跟着自顾深下葬后便不见踪影的安麟儿。
顾深这才将所有事情娓娓道来。
原来顾珏家里几处产业经营不善、接连亏损、几近凋敝，而顾珏在外吃喝玩乐花天酒地赊下不少银两，且顾深执掌顾家后寻人毫不避讳，动静之大顾家人所皆知。按评定排位，顾珏是第二的继承人。顾珏因此生了心思，将安麟儿安排到顾深身边，指使安麟儿下毒。
毒药藏在顾珏送安麟儿的新婚礼物——一根簪子中。宛城百年金铺打造的簪子，带着商号，独此一支。顾深本该在成亲当晚被毒死的，因为林安的事耽搁了。
顾深拿出那根簪子，金碧花瓣下抹开一张薄片，入水即溶，无色无味，顾深将水灌进猪嘴，那猪喝下晃悠几步，随即重重倒地，不过一刻钟便没了命。
顾深说，若怕猪有问题，这毒也不只一份，大家一起尝尝便是。说着从剩余花瓣下抽出薄片，倒了几杯水，自己一杯，又邀顾珏和几位长辈一起。众人自是纷纷推拒。
“咚，咚。”
“顾深，够了。”顾老太太敲过两下拐杖，在几人搀扶下进来。众人齐齐行礼。
顾老太太是顾家长女，顾家一半产业都是老太太年轻时打下的，而这祠堂众人，哪个不曾让老太太敲打过，至今见着老太太仍是又敬又怕。
“顾家祖训，不得兄弟相残，今日起，顾珏逐出家门，自此与顾家无关。今日事到此为止，大家奔波劳累一日，好好休息。”
顾深和老太太吃罢饭，老太太开始念叨：“你成亲这大半年的，林家那孩子怎么不带来我瞧瞧？他母亲沈曼可是当年名动宛城的美人，嫁了去苍溪，如今孩子又回到宛城，也是缘分。藏得这样紧，是要我亲自登门，还是说我是什么老妖怪，能把人抢了吃了？”
老太太有意打趣，不料顾深却不复祠堂那会儿镇定自若，脸色黯然，跪到老太太面前，缓缓道：“孙儿犯了大错。”
老太太立时收了笑，“做错了事，就跟人认错去，不管人家原不原谅，都要认错。”
顾深没说话，
', ' ')('他做的事，这辈子也不会好了。
老太太茶碗一磕桌上，“人呢！”
“回苍溪了。”
老太太一拍桌子，“你都做什么了！”
老太太问话，只能如实作答。顾深忆起旧事，处处不堪，件件耻于出口，半晌捡着支支吾吾说了个大概。
“好啊顾深，你们这一个个的不肖子孙是要把我气死才好！”
老太太怒极，拧起顾深耳朵将人提到祠堂跪下，请家法。
顾深跪着不敢动，老太太拿出藤条，气不打一处来，连连十几下抽在顾深身上，越打怒气越盛，“报恩报恩，好好的孩子到你手上，你就是这样待人家的！你是不是觉得这些都不是事儿，还有多少没说的！是我老了不中用把我的话都当耳边风！今日我要是不问你是打算就此蒙混过去！你动我孙媳妇你问过我了吗！”
顾深一声不敢吭，衣服被抽得稀烂，藤条实实打在皮肉上，背上血淋淋赤红一片。老太太丝毫不手软，一藤条下去，血珠都带得飞起。老太太鲜少这样发怒，祠堂外好几个身影徘徊，想劝不敢劝，被吓得进退不得。
顾深看老太太身子摇晃，想上前扶人，老太太怒喝：“跪好！”歇了口气继续抽打：“要没林家哪有你今日，你是运气好，当初若是顾珏还是其他哪个做家主，你连人家的面都见不到！”
顾深闷声争辩：“林安是我的。”
老太太冷笑：“你不配！”
老太太是老了，换年轻那会儿，早将顾深两条腿都给抽断。
几日后顾深背上荆条向林家请罪，林简却没责打他，只说“顾少爷没做对不住我的事，不必如此。”顾深再一问，才知林安半个月前已出门游历。
末了林简给顾深一个香囊，让他转交顾老太太，说保佑老太太健康平安。
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