“后来长野之围牧将军一战成名，可也伤了一条腿，有人说，接应的那支行伍没有出发。他也不得不回了临安，之后就闭门不出。”
“当时牧倾酒已经九岁了，太后不便留在后宫，便将他送进了牧家。”
曼娘恍然大悟，原来牧家还有这样的缘由。
“您的意思是牧倾酒是官家的……”白歌阑嘴快不由得说出口来，却忽得住了嘴。
老夫人摇摇头也没责怪她：“我此时身边没人，无人出卖你，可你出去后要记得谨言慎行。”
曼娘忙起身行礼：“晚辈与老夫人不过萍水相逢，夫人却将这等迷辛告知与晚辈，着实谢过老夫人。”
她谢得真心实意，这些事都是高门内的秘闻，便是讲也是一家人关上门嘀咕的谣言，万万不会讲给外人。
何况涉及官家私隐，不小心便是满门掉脑袋的事情。
老夫人却不以为然：“我说的全是事实，并无任何添油加醋，便是六郎来寻我问罪我也不怕！”
曼娘要想上一想才想起当今官家排行老六，能将他称作六郎，这位老夫人又是何方人士呢？
第五十八章鱼面
她没有多问,只做一桌海蜇瓜条、红烧玳瑁、蚝肉鱼唇烙、乌贼鱼翅煲，老夫人一一尝过之后赞不绝口。
曼娘又将带来的柰果熬成果酱，嘱咐侍女：“午后暑热时加了水搅拌开,最是解暑。”
这才与白歌阑告辞。
路上白歌阑问她：“你可想知道老夫人是什么人？”
曼娘略一思忖，摇摇头。
白歌阑便笑：“本朝的宗室历来都有一位宗正寺寺正，这位寺正便都由福王一脉沿袭,前一代的福王，便是老夫人的父亲。”
原来老夫人是老福王之女,曼娘张大了嘴。
白歌阑似乎很满意她的反应,又道：“老夫人生下来便被封为永寿郡主,锦衣玉食长大,遇到当初的北狄入侵汴京,她老人家和侄儿幸亏被忠仆背到驴车上连夜逃出京城才逃得一命，后来到了临安才知道家人父母都已经殒命,先帝便仍叫她在侄儿成年之前管着宗正寺之事。”
怪道她老人家能大咧咧叫现任官家为六郎呢，现任福王是她侄儿,先帝算是她堂兄弟。
曼娘仔细回想前世从未听过此事，福王一家也是低调谨慎的人,更不知福王宅子里还有一位德高望重的永寿郡主。
白歌阑笑道：“你也莫怪我们忽然说了这么多,只是跟你投了缘法罢了。”
曼娘也觉与这老夫人并白歌阑有些亲近。她抿嘴笑：“那我以后不应当收你的银钱才是。”
或许这便是贵人们的说法做事，看似什么都说了,却也又什么都没说，不会留下什么把柄。
只不过曼娘心中仍感念白家指点。
两人打打闹闹进了京。
曼娘便叫车夫在普济桥停下：“我去瞧瞧有无酒楼赁出。”
白歌阑大呼小叫：“你莫非又要开酒楼？”
想起先前：“也是,你这种奸商自然攒的下许多银钱。”
又凑凑热闹，“我也要去瞧。”
两人在西湖边上瞧来瞧去，倒瞧中了太平坊一家酒楼。
这家酒楼三层高，前后两进,后院宽敞，还有一排青砖瓦房，院里有一口甜水井。
这酒楼属于太平坊这边的食饭行姓邓的行老，他见两个不起眼的小娘子来谈生意，一开始就不以为然。
他懒洋洋对房屋经济说：“这般大热的天，你莫不是有意消遣于我？”
房屋经济赔笑道：“邓行老勿怪，只是我带来的是主顾。”
邓行老这才抬起眼皮，打量了两个小娘子一眼：“怎的，你家做主的男人呢？”
白歌阑已经气得要站出来骂人了，她哪里受过这种罪？
还是曼娘轻轻按下了她，她上前道：“我便是能签得了赁书的人。我想买这酒楼。”
邓行老诧异瞧了她好几眼：“你买了酒楼是要改做他用？”
他原本只当对方是两个不起眼的小丫头，没当回事，这时候仔细打量才发现其中一人身着的衣裳布料极为名贵，另一位虽然是寻常料子可气度从容，瞧着就像是富贵人家的女眷。
这才收起轻慢的心思，问道。
曼娘道：“自然是要用作酒楼。”
“就是！”白歌阑不服气道，“我家这位姐妹，可是开酒楼的一把好手！”想要洗清适才被人轻慢的憋屈。
谁知邓行老像是听到什么笑话一般，笑道：“小娘子，这大话可说不得，你知道我们这里是什么地方吗？”
曼娘瞧了一眼四周：“不是太平坊么？”
“我们太平坊，正在西湖边上，此地最能欣赏西湖美景，是以不少文人骚客都来此处吟诗作对，也因此边上各大酒楼林立。”
“这我知道。”曼娘不卑不亢，“我买下这座酒楼就是为着这个。”
“小娘子，我好心提醒你一句，别瞧着这里热闹就开酒楼，你想想能在这里站稳脚跟那酒楼的绝技能少么？那家是赫赫有名的宋嫂鱼羹，这家便有独特的血脏，他家有当□□姬唱曲，你怎么赢得了人家？”邓行老推心置腹。
“哦？您就是因着这个原因关门大吉的么？”白歌阑好奇问道。
一下子踩中了邓行老痛处。
他“蹭”一下站起来：“你这个小娘子怎么说话呢？！我好心提醒你，你还嘲讽于我是为何！”
白歌阑也不懂示弱：“问一句有什么大不了的！”
曼娘却还是一样的慢条斯理：“谢过邓行老提醒，我仍然要在此处开酒楼。”
经济却有些动摇，他将曼娘拉到外头，小声劝她：“恒娘子，这位可是太平坊的食饭行行老，他都开不下去，只怕以后你做生意也难。”
曼娘安慰他：“无妨，我自有数。”
她进了屋，便大大方方在赁书上写了自己的名字。
邓行老嘴里还在嘀咕着“等酒楼开不下去别来寻我退钱就好”，一边不情不愿签上自己的名字。
他似乎是现在才瞧清楚曼娘的名字，不可置信问：“你也叫恒曼娘？”
曼娘点点头：“不知您认识的是哪位，不过我就叫恒曼娘。”
邓行老一拍经济的胳膊：“乖乖，莫不是那个恒家酒楼的恒曼娘？”
曼娘点点头：“正是在下。”
邓行老捂住了嘴巴。
一旁的经济也惊愕不已，他只是知道这位客人姓恒，要寻一家酒楼，谁知道她就是传闻里那位做饭了得的恒曼娘？
直到生意做成，曼娘拿着赁书出门，经济和邓行老两人还未从惊讶中回过神来。
白歌阑坐上牛车后仍旧有些愤愤：“这位邓行老也太古怪了些，赁他的酒楼他还不高兴？”
曼娘摇摇头：“你要想，他是位赁酒楼的店主，却仍劝阻我们赁酒楼，生怕我们不懂经营亏了钱，这不是一片好心么？”
“对啊！”白歌阑一拍大腿，“要是他黑心些就应当花言巧语吹嘘酒楼生意好恭维我们有眼光，好忽悠我们赁下这座酒楼。横竖他赚钱嘛！”
曼娘点点头：“所以说不定他还真是个好人呢。”
身后还传来经济不可置信的声音：“那位当真就是名扬临安城的恒家娘子么？”
“那还有假？！”邓行老辩驳他，“没想到她这么快就开了第三家分店。”
经济反过来安慰他：“如此一来您老人家也放心，省得总担心酒楼再关门大吉。”
不料戳中了痛处，邓行老跳起来反驳：“什么关门，我那是时运不济！”
赁下酒楼第二天曼娘便带着自己手下的几位将酒楼上下打扫干净。
这座酒楼里头桌椅齐全，修饰得欢楼彩门一样不少，曼娘便不打算再做修整。
正收拾着，邓行老又来了，非但如此他带了一位小童。
“这小童唤做福冬，他无家可归，当初流浪到我酒楼楼下，被我留在后厨，他洗菜跑腿都是一把好手，奈何……我看你这里缺不缺人。”
白歌阑目瞪口呆：“您这也太不见外了些。”
曼娘点点头：“正好缺人，便留下他。您那里还有本坊的厨子也可荐给我。”
邓行老却四下打量着周围：“你可不能苛待厨子，且让我瞧瞧你给厨子们吃住如何。”
金桔有些生气，指着院墙底下一排砖房道：“我们厨子们都住那里，宽敞明亮，有何不妥？”
又从灶间端来正盖着盖的扒烧猪蹄膀并三鲜鱼面，气鼓鼓往前一举：“喏！我家娘子都跟着我们一起吃！还能亏待了你不成？”
福冬一张脸吓得煞白，邓行老却哈哈大笑：“好！好！好！”
他居然捞起一对筷子：“既然赶上了吃饭，我便跟你们一起尝尝。”施施然坐了下来。
白歌阑和金桔两个对视一眼，各自流露出无奈的神情。
曼娘也不恼，示意金桔去取碗筷。
他们忙着干活是以并没有急着吃饭，那扒烧猪蹄膀送来后已经有些时候，盘子里的汁水表面微微凝结了一层薄膜。
可是菜却还没有凉，用长筷子一挑，蹄髈立即分崩离析，大块碎肉掉落下来。
李山用筷子夹出一部分浇上一勺汤汁放到邓行老面前，又给他两人一人一份鱼面。
鱼面是曼娘想出来的法子，临安水路纵横，河鱼河虾贩卖众多，自然也能用鱼虾做出美食来。
白歌阑自己则拉着曼娘几个与隔壁间用餐。
鱼面雪白，在雪白的奶汤里浮沉，看着清澈雅静。
夹起一筷子鱼面送进嘴里，这才惊觉不同，原来这鱼面是将鱼肉整个擀入面粉，怪道口味筋道，入口弹滑。
柔韧的鱼面在牙间弹滑，咀嚼起来分外过瘾。
鱼肉的鲜美也渗透进面条，吃着满口留香。
因着今日活计繁重，曼娘又做了扒烧猪蹄膀。
肥大的蹄髈表面泛着油光，红汪汪的色泽叫人忍不住先咽口水。
邓行老轻拍福冬一记：“别咽口水了，赶紧尝尝！”