司马守谦知道真神喜欢吃活生生的刀鱼，才有此一举，他说完了这些话，站在门边上，眯缝着眼睛，想透过门缝朝里面看看，院子里到底都有什么，因为，不要说密室，就是这间院子至今也没有任何人进去过，当然也包括他，好奇心人皆有之。
司马守谦把脸贴在大门上，大门却连一丁点缝隙都没有，他又能看到什么呢，就在他把脸挪开大门时，院子里传来了低沉地说话声；“快把东西放下，你赶快告诉衙役，留下哪两个送鱼之人，半个时辰后你要升堂，却不要站班的衙役。”
司马守谦听说让他升堂，先是吃惊，接着又问；“敢问真神，为何事升堂？”
院子里的人说；“我要亲自审问哪两个送鱼之人，审问时，你坐在大堂之上，我躲在你身后的屏风后面，我让你问什么你问什么，我让你怎么办你就怎么办。”
“是”，司马守谦在大门外谦恭地答应了一声，又问道；“真神还有事否？”
院子里的真神说；“那两个人中有一个叫晋晚生的才是我要找的人，至于另外那个人，审讯过后，你可也要让他跟着一同前往。”
一同前往，去哪里？司马守谦虽然心存疑虑，但还是答应了一声“是”。
司马守谦站在门外，唯唯诺诺，生怕他的真神不高兴。
院子里又没了声音，司马守谦不敢离开，他知道要过一会儿师爷才会再说话，果然，过了一会儿，师爷才又说道；“切记，到了大堂之上，要好言相抚，俗话说哄死人不偿命，去吧，先和他们唠些家常，等我到了以后，在按着我的意思审问他们。”
司马守谦直到这时才离开了那扇大门，急匆匆来到了大堂前，接着收拢脚步，倒被双手，身穿黑色官服，头顶绫翅官帽，腰系玉带，踱着方步，一步三晃，好不容易到了大堂之上。
两个衙役，见县宰老爷驾到，立刻唬威地吆喝起来，心里却在想，近日却怪，审问犯人为何没有站班之人，堂威哪里去了。
只有两个人站堂的衙役喊威，县宰大人刚要发怒，猛然间想起这是自己安排的，就没说什么，而是迈方步来到公案后面，拿起惊堂木，举起来，要落下，却犹豫着放下了。
接着，县宰落座，他先看看堂下站立的晋晚生和赵阿大，见晋晚生仪表堂堂，身材伟岸，不像个打渔人，心里先有一分奇怪，又看看赵阿大，见他精瘦黝黑，身量倒是不小，就指着他们二人问道；“堂下何人？”
晋晚生傲立不语，“呼”地一声，一个衙役举起了杀威棒，高高踞坐的县宰大人眼看杀威棒要落到晋晚生身上，立刻想起了真神的话，急忙喝道；“住手，不得无礼。”
衙役一脸吃惊，以为自己听错了，却见身边的另一个衙役，正在给他递眼色，让他赶快放下杀威棒，这才极不情愿地放下了杀威棒，恶狠狠地看着晋晚生。坐在公案之上的县宰，呼吸间脸色变了三次，最后才露出笑模样，指着那个衙役说；“赐坐！”
衙役呆立，过了一会儿，才答应了一声；“是，大老爷。”
接着拿来两个凳子，放到了晋晚生和赵阿大身下，晋晚生见状，心中的恶气消了一大半，一屁股坐到了凳子上，赵阿大也学他的样子，坐了下去。
县宰大人重新发问；“你二人是那里人氏，以何为生？”
赵阿大心想别敬酒不吃吃罚酒，就抢先回答；“启禀县宰大人，小的是下湾村人，这位是张湾村人，我们都以捕鱼为生。”
县宰大人没有责怪赵阿生多嘴，点头微笑，说道；“甚好，你们捕捞的刀鱼味美肉鲜，实乃美味也。”
晋晚生此时已经消去了恶气，心里想，这还差不多，要想经常吃活刀鱼，就得和我们商量着来，爷爷高兴了，兴许会把那些膘肥体壮的刀鱼拿来给你，晋晚生正想到这里，猛然间却见高高在上的县宰大人的身子朝后面靠了靠，又回了一下头，接着对一个衙役说；“去后面给两位壮士把茶水端上来。”
两个衙役，一起去了后面，赵阿大还想推辞，晋晚生却觉得茶水来得正是时候，他渴了也饿了，正想着要喝水吃饭。
衙役刚走，县宰大人从公案后面走了过来，站在晋晚生面前好言相慰道；“好个英俊的后生，想必水性一定不错。”
赵阿大抢先说；“阿生兄弟的水性在这大江里他说第二，无人敢说第一。”
县宰笑着说道；“后生可畏！后生可畏！”
茶水端来了，两个衙役把茶水碗分别递给了晋晚生和赵阿大，县宰依然微笑，指着水碗里漂浮着的茶叶说；“此乃仙人掌茶也，只在深山幽谷，泉水之侧才能生长，此茶来之不易，壮士可品尝。”
县宰太过啰嗦，他的话还没说完，晋晚生已经仰脖喝干了碗里的茶水，把头转向衙役说；“再来一碗。”
衙役说；“这等珍茗，岂可多得，要喝还有山泉水。”
晋晚生说；“正和吾意，劳烦给我取一瓢来。”
衙役看县宰，县宰点首，衙役又取来一瓢山泉水，交给了晋晚生，晋晚生张嘴一口气喝干了一瓢山泉水，县宰见状又回到了公案之上，头朝后仰，似在倾听。
晋晚生喝饱了水，看了看赵阿大，问道；“阿大哥，饿吗？”
赵阿大说；“我这老肠子和老肚子早就打在了一起。”
晋晚生说；“等县宰大人问完话，我们赶快出去吃饭。”
县宰大人在公案上早就听到了他们的谈话，他立刻接过来说；“饿了，是吧，不要紧，我只向你们打听一件事情，只要你们据实说来，我马上就让你们去吃饭。”
晋晚生刚想接话，突然感觉一阵眩晕，等到从肚腹上渐渐窜上来一股清气，他才感觉头脑清醒了一些，县宰见状，立刻不失时机地问道；“阿生壮士，方才那位赵阿大说你是张湾村人，那你为何和下湾村的赵阿大一同前来卖鱼。”
晋晚生回答；“禀老爷，小的确是张湾村人，我和赵阿大是多年的朋友，我们都世代以打渔为生，我只是今日运气不佳，不曾打上来一条鱼，故此才帮着赵大哥来卖鱼。”
县宰听罢，点头，不经意地说道；“你说你运气不佳，我却觉得你天运十足，平常人一生一世看不到，听不见的事情你都能看到，也都能经历过，难道还不知足吗？”
不知为何，晋晚生听了县宰的话，却把阿桃姑娘的叮嘱忘得一干二净，他反问道；“我，何运之有？”
县宰说；“你正所谓时来运转也，我问你，前些时日你是不是到过一个叫做桃花源的地方？”
晋晚生不假思索，张口便说；“是又怎样！”
县宰说；“你的运气来了，只要你领着人再去一趟桃花源，我保你从今日起，再不用受那日夜操劳之苦，也可远离江水滔滔，免去风浪颠簸，雨打风吹之罪，”
听到县宰的允诺，晋晚生眼前模模糊糊出现了一条船影，不过，却立刻被想表白的冲动给压了下去，脑子里出现了两种声音，一个声音告诉他，必须如实回答县宰大人的问话，立刻按着他的话去做，另一个声音告诉他，天机不可泄露。
电光石火之间，晋晚生又忘了一切，县宰又说道；“只要你领人找到那处桃花源，我就赏给你十亩上好的稻田，你看如何！”
晋晚生的脑子里立刻窜出来一个声音，这等好事为何不做，应该、立刻、马上领他们去寻找那个桃花源，从今往后，再也不用去大江里讨生活了。
脑子里的声音没等停下，晋晚生立刻说；“请县宰大人吩咐，小的无不遵命。”
说完这句话，他感觉后悔，接着又觉得不能反悔，就呆愣愣地看着高坐于公案上的县宰大人。
却见县宰大人朝后面靠了靠，没有立刻表态，而是过了一会儿，才说；“把你第一次去桃花源的经过详细说来。”