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苏昆仑镇守西北，已经两年了。每个月的军报都在说边境相安无事，苏昆仑尽忠职守。苏密看到平安报，这才能稍微安心些。可是边塞苦寒，难道他真的要为了远离自己而蹉跎一生吗？
边境不可能永远安宁，那些地方地方，旧的国家被灭掉，新的国家又会出现，一个国家打下了土地，另一个国家失去了土地。这一次，苏昆仑在边境遇到了一些麻烦，请求皇帝下旨从临近西北边境线的几个行政区征兵增援。
苏密很快将这件事安排下去，但下一次的紧急战报又传来了一个不幸的消息。罗澜国的国力不胜从前，而罗澜国以西的忽察汗国兴起，忽察人以前在边境小打小闹，如今却日益狂妄。
“边境吃紧，我要御驾亲征，到西北边陲支援苏将军。”苏密在朝堂上说。
“陛下，战场上刀剑无眼，请三思。昆仑是臣的儿子，臣请求再次为大晋出征。”厄宛说。
“陛下三思，前线战况危急，陛下是天下之主，怎么能以身犯险呢？厄宛将军征战多年，由他前往最合适不过。”裴文月说。
“正是因为如此，我才更应该作为天下表率，亲赴前线，振奋三军！”苏密说。
“若陛下决定亲征，请允许臣同行……”厄宛说。
“你不能去，京中不可以无人守卫。我这一去，只怕有些人生出不该有的心思，厄宛你必须留下来。”苏密说。
“陛下三思……”众臣说道。
“我去意已决。我不在的时候，由皇后代太子监国，文事有裴相国，武事有厄宛将军，众卿家不可以有半分懈怠。”苏密说。
“是。”朝堂上众臣说。
×××
椒房殿内，裴惠亲自为苏密整理行装，她对苏密说：“陛下真的去意已决吗？”
“惠儿，我不在的时候，麻烦你了。”苏密说。
“陛下，妾身知道自己错了，也知道陛下只喜欢苏昆仑。能不能让厄宛将军去，等到仗打完了，让他把苏将军带回来不就好了吗？”
“不舍得我去，舍得他去？”
“总要有人去的，可陛下是一国之君……”
“惠儿，我相信你，你不会辜负我的期待。记得教导好奉祀，学业上要有所成，为人为君更好有良好的品格。”
“妾身会的。”
“东西有宫人们收拾准备，你别弄了，我们去梳妆台。”
“妾身只是想为陛下做一些事情。”
苏密笑而不语，拉着裴惠的手，让她在铜镜前坐下。苏密看了看桌子上整齐的化妆品，拿过一盒胭脂，抹了些在自己手指上，然后在裴惠脸上慢慢晕开。
裴惠看着苏密，仿佛两个人又回到新婚之时一般。苏密拿过眉笔，在裴惠的眉毛上浅浅涂着，裴惠感到一种轻痒。她说：“陛下为妾身画眉，还真是妾身的荣幸。”
“夫妻之间，何须如此客气。你忘了吗？我以前也为你画过。”
“太久了，妾身记不得了。”
苏密见裴惠的妆面化得差不多，又拿起另一支笔在裴惠的眉心点了一颗美人痣，仔细一看，是由五片细长的小花瓣组成的。裴惠从镜子里面看着自己，又抬头看了看苏密，两个人相视一笑。
苏密打开裴惠的几个常用的首饰盒，一眼就注意到那朵粉色的芍药绢花。苏密拿起来，然后别在裴惠发髻的正中间。裴惠今天用的普通发髻，不高不矮。苏密说：“这不像是宫里的手艺。”
“以前在外面买的，好看吗？”裴惠说。
“好看，惠儿怎么样都好看。”苏密说着，又在裴惠头上的两边插上各色金玉簪子，还有一支步摇。
裴惠看着镜中的自己，说道：“这样的妆容打扮，倒像是刚成婚的年轻女人。”
“我却觉得像一个十五六岁的少女。”
“陛下说笑了。”
“诗云：维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。芍药又叫将离之花，我这一去，不知道何年何月才能回来，请君务必保重身体。”苏密轻轻抚摸着裴惠的芍药绢花和黑亮头发。
“陛下……”
“我还有一些要事要和朝臣们说，不陪你了。”
裴惠看着苏密离去的背影，她从未感受到自己和苏密之间的距离像现在这般遥远。她有一种奇怪的预感，也许苏密真的会永远离开自己，离开他们的孩子。裴惠最爱的人不是苏密，但多年来她不可能对苏密毫无感情，何况，苏密也是苏奉祀的父亲。
×××
苏密回到宣室殿，发现厄宛恭候多时，他说：“陛下，请让臣出战……”
“我说了，你不能去。”苏密说。
“是。”
“我找你来，是有一样东西交给你。”苏密把一个盒子放在桌上，滑给坐在旁边的厄宛。
厄宛打开那个窄而长的木质盒子，里面是一张绢布圣旨，由苏密亲手书写且加盖玺印。厄宛看了圣旨的内容，说的是，如果苏密在战场上遭遇不测，太子继位
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“陛下，这……”厄宛说。
“厄宛一直是大晋的忠臣，我相信你，所以才把这件东西托付给你。必要的时候，你要用这个保护好皇后和太子。我要走了，皇后就交给你了……”
“臣领旨。”厄宛一边说着，一边下拜。
“爱卿不必多礼，把东西收好。除非到了万不得已的情况，这件事不要被第三个人知道。”
“诺。”
厄宛回到将军府，只见巴曼努在门口等着自己，她问：“厄宛，儿子是不是出什么事情了？我午睡的时候做了噩梦，母子连心，我实在是害怕。”
“不用担心，昆仑也是经历过刀光剑影的人，他早就不是小孩子了。”厄宛说。
“又打仗了，你是不是又要……”
厄宛摇了摇头，说道：“我请求出战，但被陛下拒绝了。”
“为什么？”
“陛下要御驾亲征，他要我留下来坐镇长安城。”
“可陛下从来没有打过仗……”
“你倒是不一样，别人都说皇帝身份贵重，要珍重龙体，你却说他没打过仗。”
“如果是你去支援昆仑，我还放心些。”
“事已至此，我们说了又不算。生死有命，富贵在天，我相信昆仑不是福薄之人。”
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