十日后，除夕。
今年的除夕仿佛与往年的来得不同些，夹杂着一群人的喜、一群人的悲。昨日恰好是宁王出服的第二十七日，为应着双喜临门的这一祥瑞说法，宁王在除夕这日加冕登上了帝位。同日的一大早，端王以及端王同党一方的数千名男丁，迎着呜咽的霜雪踏上了流放的路程。
晌午时分，禁宫的喜事抵达了府上。
宫里贴身伺候圣上的内侍捧着热乎乎的笑脸，将明黄色的圣旨捧过来：“圣上特地和老奴吩咐过了，今后咱们的御丞中史免跪。既然今日江大人不在，江夫人接旨也是如此。如今江大人在如此年纪便坐上这个位置，以后前途不可估量呐。”
御前免跪、年纪轻轻担便已担任了御史中丞。要知道，这一从三品的官职不比于王侯爵位的虚衔，而是专门受理公卿奏章，手握权势的。
圣上器重，府邸下人们恍觉脸上有光，含蓄些的抿唇偷笑，张扬些的挺了挺脊梁。
唯有江晚宁面色冷淡，漠然接过圣旨。
一旁安白见她眉目缄默，知道让她出来接圣旨已经勉强，便借着外头雪大的借口将她请进了房间。同时他从口袋里掏出一块金灿灿的金元宝，偷偷塞入内侍的口袋里，揽下了招待客人的事情。
安白携着内侍离开的一瞬，院子里爆发出一阵阵欣喜的惊呼。
“听说圣上赏赐郎君千秩，还给郎君赏了一座京畿中心的澄园？我们莫不是要搬到大地方去住了？”
“多嘴多嘴！”蒹葭指尖一戳，直把白露的脑门儿戳歪到一边儿去，“你看看这里栽植的花花草草、树干悬挂的秋千，哪一样不是郎君耗费时间、人力做的？况且呀——小地方自然有小地方的好处，难不成你就没有发现，郎君下值后进入后院，不是方便了许多？”
“……”
院子里传来的嘻笑打闹声说不上大也说不上小，然而传入这间异常缄默的屋子，却一下子变得落地可闻。
房间里冬温凉夏对视一眼，皆在对方脸上瞧见了忧心之色。
凉夏的目光迟疑地落向镜中美人。
她近来爱发怔，一坐哪儿便像在哪儿登上太虚之境似的。此刻她又在镜奁前呆坐了，纤细的玉脊稍稍朝前倾倒，两只柔荑不声不响地搁在青玉案上。她不说也不笑的，黛青色的羽玉眉缀于黯淡的眼睛上，如橱窗里的瓷娃娃一般精致而僵硬。
凉夏一连叫了三声，才唤过了江晚宁。
“夫人，你可知道郎君哪里去了？”
她反应略慢：“……我不知道。”
凉夏小心翼翼地：“您真不知道？”
她单调地重复：“我真不知道。”
凉夏面容惨白地和冬温道：“坏了。”
郎君哪一次有事出门，不是把自己的去向详细告知府上的人。大多数时候他会亲自告诉夫人自己打哪儿去，也从未在意夫人有没有听进去。偶尔临时出门来不及告诉，也会嘱托安白过来说一声。可偏偏在今日的除夕佳节不见踪影，且又不是忙于公务，怎不让人多想。
凉夏的作风虽带了些杞人忧天的悲观，只是在江晚宁这样的情况下，她怎会不担心。她整日整夜地陪着夫人拘泥在房间，陪坐在秋千上的夫人发一整日的呆、看整日的雪景都会觉得无趣至极，更何况是劣根性的男人。凉夏虽不喜江愁予曾经做过的事，然而更怕他在这种情况下对江晚宁心生无趣，对她不管不顾了。
冬温无奈推她一把：“你别瞎想。”
凉夏难过地撇撇嘴，端起手边地樱桃酪喂给江晚宁。
多餐少食，这是郎君早前定下的规矩。
江晚宁不过用了两匙，便摇头示意自己吃不下了。她挪了挪身子，从里屋的妆奁前缓步走至外屋的窗边矮榻。冬温凉夏见此情状，知道她大抵又会缩在那儿看一日雪景，便默不作声地站在两侧陪伴她。
天渐渐变得黯淡，从湛湛长空过渡到残阳傍山，又从残阳傍山转变成昏黑中夜。
今日是圣上登基之日，恰逢除夕佳节。圣上更是赦免狱中数十万名囚犯，颁布了数项清减赋税的政策，街头小巷的百姓们无不是在街头奔走相告，山呼“万岁”。远街似乎点燃了孔明灯，它们如颗颗流萤般在夜幕中盘旋，慢慢汇聚成万千金光，将夜幕烘托得煞亮。蓦地传来一声尖锐哨声，一朵烟花“砰”得窜入天穹。
江晚宁被吓得一抖，身子下意识地后仰。
然而，她的后背触碰到的并非是软绵绵的垫子，而是微微僵冷、带着几分残雪的冰凉怀抱。
她神色怔忡地转头，看见了身后郎君。
恰在此时，成千上万的点点烟花如紫藤萝瀑布一般流熠在面前郎君的目中。他前倾过身子将她一整个人完完全全地兜住，两只手护住她的耳朵，将震耳欲聋的声响掩住。
不知过去多久，簇簇焰火才在天边冷却。
江晚宁身子腾空，被人往院外的秋千处抱去。
大抵是看她喜爱坐在秋千上观赏雪景，他便把原先木板秋千改成了半球体的吊篮，不仅能够遮霜避雪，还可以容纳两个成年男女的重量。江愁予一臂托揽着她的臀，屈起一膝坐卧在吊篮中，将她横置于双股间。
江晚宁吃力地划动手臂，试图从他的怀抱里挣脱。然而她一个小女郎怎敌一个成年男子的力气，一番折腾下来反倒是她鬓钗凌乱、喘气吁吁。江晚宁其实知道，因为自己这段日子不爱开口的原因，他总以作弄人的方式逼她主动开口。默了默，她道：“我想回去……”
话音刚落，鼻息之中传来一股异香。
江晚宁下意识地昂头，朝香源处看去。
只见四方的院落，被一阵强烈而耀眼的光芒慢慢地遮盖，昏黑的夜晚在一瞬间变成了亮堂的白日，最后竟变成了一个少女闺房。一个鲜妍动人的女郎正对镜添妆，眉目显得稚嫩而羞涩，与她约莫有七八成像。小女郎装扮好之后，在几个侍女的掩护下，偷偷溜出了房。
眼前白光一闪，一株参天大树替代了原本的房间。蓁蓁树下的一双男女，定睛一看，一个是原本偷溜出家门的商贾女儿，一个是穿戴不凡的富贵公子。两名小厮在距离树不远处的地方鬼鬼祟祟的放风，而树下男女则是执手相依、互诉衷肠。
再后来，少男少女的往来被人捅出。在一个雨声潺潺、月黑风高的夜晚，走投无路的二人登上前往京畿的路途，在京畿近郊出安了一个家。后来妾在后院纺织浣纱，郎在书塾埋头苦读……终于在几年后登上榜眼，一路节节高升，而此时，女郎腹中有了一个孩子……
光影在眼前寸寸迁移，江晚宁的呼吸顿时变得急促。
她的目光死死地盯着眼前的场景，情不自禁地推攘腰身上的手臂，想要朝前走去。而她身边的郎君，则是碾碎指尖上的滚烫热泪，眼风冷冷地朝着院子里的一个角落扫去。
苏朔很快地过来，低声道：“郎君不必过分忧心。夫人之所以是这个反应，表明夫人已经进入沙婆婆制造的幻境了。还请郎君放心，只由着夫人动作便好了。”
江愁予依旧蹙眉，不过终于肯放下了横亘在江晚宁腰身上的手臂，纵她走下了吊篮。只见她美目圆睁，面容惨白地注视着空空如也的院落，声音尖锐道：“快回去——快回去——你别丢下她一个人——你、你别丢下我娘亲一个人……”
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