幻境中，一波波劫匪在山里中搜寻着女郎的下落。在侍女带着襁褓中的婴孩离开后，女郎哆嗦着手，从袖中吃力地掏出一块拇指大小的金块吞咽了下去……
江晚宁凄厉的哭声回荡在院中。
坐在吊篮中的郎君面容一瞬下沉，目光凌厉地朝院中一角睇去。
苏朔怎会感受不到他的情绪，忙道：“这位沙婆婆是我们那儿有名的幻士兼巫女，旁人去向她求医求祭祀求占卦什么的，是求也求不来的。更何况她在江湖上的名讳是出了名的，这么多年从未出过纰漏，是不会出事的……还望郎君莫要思虑过重。”
江愁予的视线依旧紧盯着江晚宁。
她已不哭了，只依稀地听她发出小声的哽咽。
灰青双耳小香炉里的朱砂随着时间一点一点地燃烧殆尽，缩在院子角落处的一道黑影用嘶哑的声音，唤道：“好孩子，过来……”
“好孩子，过来……”
幻境中，在女郎遭遇山匪后的一切故事走向都发生了变化。那个被楚国公所残害的郎君奇迹一般地存活下来，及时来到山中解救下吞金的妻子，并且找回了襁褓中早产的女儿。一家人重新团聚在一起，生活得和乐而美满。她见到了小婴孩第一次喊爹爹娘亲，他们欣喜如狂的样子；见证了小婴孩掉下第一颗乳牙时，被爹爹扔到了屋顶……光影疾速地从眼前掠过，江晚宁看见了小婴孩长成了自己的模样。
后来她订了亲事，夫君应当是大户人家里的一名公子。
婚礼前夕，她娘亲笑着与她招手，声音听起来飘渺而空灵：“好孩子，过来……”
江晚宁抬起脚，朝着自己娘亲的方向，实则却是院中的角落处走了过去。
香炉中的朱砂燃成了一堆灰烬，彻底被风吹散。角落里窝着的一团黑布隆冬的灰黑色身影挺了挺腰，让人看清她的全貌。她的脸上堆满沟壑似的深褶，一双亮黑的眼睛与乱蓬蓬的雪白头发形成极大的反差，慈祥而密切地审视着江晚宁脸上的表情。
沙婆婆伸出手，用力握住江晚宁的。
“爹爹娘亲回来陪你这么久了，接下来的路就全靠你自己走了……你是个好孩子，是个聪明的孩子，应到明白过去的事情已经不可能挽回，就像我和你爹爹一样……爹爹娘亲是知道的，把江鹤误认作爹爹并非出自你的本意。好孩子，你仔细想想。当年娘亲死里逃生地将你生下，又派贴身侍女将你送出囹圄之地，就是想你好好活着的，而今你这般不爱惜自己，你叫为娘的要多伤心？……今后不许再自怨自艾了……你的夫君是爹爹娘亲为你择选的，你以后要好好和他过日子……”
梦境中的女人说完这些话后，便慢慢地涣散成虚无，彻底地从江晚宁的世界里消失。
仿佛是游离在外的灵魂被重新注入身体，江晚宁一时半会儿分不清现在是现实还是梦境。
身后忽然传来簌簌的踏雪声。
江晚宁的手腕被来人一握，用力地带入怀里。
“方才是在做什么？”她听到他的质问声。
江晚宁顺着他的目光看过去，才发现面前与黑夜融为一体的老媪。
“老身不过是在办郎君嘱托给老身的事情而已。还请郎君放心，郎君拜托的事儿十有八九是能成了。”沙婆婆对上江晚宁疑惑的目光，说出早些和苏朔串供好的词儿，“老身受了郎君之托，前来为逝世之人祈福。然而老身做法事时感受到去世之人有心事未了，遂放出他们的魂魄让他们去圆满心事。就在方才，他们才安生地离开了。”
苏朔随即现身，说明这名老妪是出了名的巫女。
江晚宁红唇微张，吃惊地看着她。
她自小在夏筝的鬼神论的熏陶下成长，实则对鬼神怀有敬畏之心。现如今听他们这么一说，想都没想过她见到的一切是否是幻境，而坚定了是爹爹娘亲不放心自己，才变成了亡灵过来找自己这一说法。
爹爹娘亲的嘱托，她都明白的。
她会好好吃饭、好好睡觉的。
可是、可是——
他们竟然说江愁予是他们为自己择选的夫婿。
这怎么可能。
江晚宁忍不住偷偷看了他一眼。
他正蹙眉不知在和安白说些什么，有泠泠冰晶凝固在他的长睫上，一眨便融化。他仿佛察觉到了她偷偷看过来的视线，解了身上的鹤氅披在她的身上。
“回去了？”
江晚宁低垂脑袋，一时没有吭声。
江愁予性子敏感，怎会察觉不到原先在她身上存在的悲恸情绪已经消散去几分，模样也不似从前对他的抗拒了。一时之间，他心口又酸又涨，只恨自己不早些解开她的心结，让二人僵持这般久。
他扣住她的手，与她漫雪回到房中。
人一走，苏朔便上前搀住沙婆婆的手。
“沙婆婆，朔拜托您的事儿可成了？”
沙婆婆正将炉中的残留物倾倒在树下，闻言抬头瞥了他一眼：“那小女郎得知父母去世的真相后，意志已变得十分脆弱。她的潜意识里便是希望有人告诉她，她的父母并不憎恨她这件事。今我借着祝由术与幻术，已将她的心结解了个七七八八，偶有惊魇，也不会像之前那般严重。”
苏朔悻悻：“婆婆，我说的是另一件事。”
“哪件事？”
“就、就是……”苏朔心虚地往江愁予的卧房瞥了眼，“咳咳，我之前听人说起过，婆婆早年在爱慕的郎君身上种下过情蛊……”
沙婆婆直白道：“你让我在小女郎身上放个蛊虫？”
苏朔冷汗涔涔，恨不得跳起来将沙婆婆的嘴捂住。
“不成、不成。”沙婆婆很坚定地拒绝：“且不说那蛊虫种在身上会一点点地侵蚀心血，自古以来巫医不分家，你家郎君若有一天知晓你我……在她身上放蛊虫，不得活劈了你我……不过我有个不伤身的法子，是否有用尚还说不准，不过可以试试。”
子时了，天穹上又隆隆地响起焰火。
故而沙婆婆的声音时断时续，听不真切。
苏朔耳力甚好，听到事情有转机，喜不自胜地搀着沙婆婆的胳膊，将她往东厢房带去。
等二人走后，一簇矮梅丛中钻出个身影。