“听说了吗，沈家去温家上门提亲了。”
“沈家？朱雀大街那户？”
“可不就是吗，说来这沈家也是荤素不忌，那般女子竟也能去求娶。”
“求的是温家大小姐？这两人？哎哟，造孽啊！”
时值三伏骄阳天，正午时分暑气正盛。
一抹青碧色的身影急急穿过抄手游廊，往尽头的西厢走去。
阿芙侧卧在青玉珊瑚美人榻上，手里拿了一柄白绢绣半莲漆柄团扇，有一下没一下的扇着，丝丝缕缕的香风让人昏昏欲睡。
“姑娘，姑娘！”尖利得有些刺耳的呼唤声由远及近，阿芙皱了皱眉，用丝绢捂了耳朵不愿去搭理她。
本就不甚牢固的房门被猛地推开，撞在了墙上，那抹青碧色的身影像把旋风一般刮了进来，呱噪的动静随之而来。
“姑娘，不好了！”
虽说女子嗓音如黄鹂清啼，但阿芙觉得若是她遇上这般啼叫的黄鹂定会打死而后快，此时她便想打死耳边那只不得她回应便要喋喋不休的“黄鹂”。
阿芙忍无可忍的松开双手，袅袅娜娜的扶着榻坐起身，软糯的嗓音婉转多情：“桑柔，你怎的这般呱噪。”
桑柔顷刻间噤若寒蝉，瞅着阿芙的模样有些呆若木鸡，即便是她打小就开始伺候大小姐，恍然间惊鸿一瞥时，也会被惑了心神。
阿芙尚未及笄，便已经出落得如花似玉，人如其名般，是一朵含苞待放的芙蓉。
眼前的阿芙，一头柔顺的青丝将散未散，光洁的额头贴了一枚梅花形云母花钿，细长微挑的柳梢眉下，是眼尾弯弯似迷似醉的桃花眼，眼下恰到好处的生了一颗栗色的泪痣，脂粉未施的脸颊透着粉。
见桑柔已失了神，阿芙有些不悦，便自己扶了一旁的杌子穿了缎子鞋，提着裙子要到外头去。
桑柔这才回过神来，忙拦在阿芙前面不许她去：“姑娘，不好了！”
“你净在这大呼小叫，也不与我说怎的不好了，”阿芙拂开她拦在面前的手，懒洋洋得往门板上一靠，眼皮也不抬。
桑柔有些讪讪，心中却想：人越大倒是越来越难伺候了，自觉被落了面子，又做一副揪心的模样说：“是沈家的夫人来府中替她大公子求娶您，姑娘可别贸然去前院才好。”
阿芙眼里闪过一抹亮色，心跳剧烈如擂鼓，脸颊上按耐不住的飞起了一抹红霞：终于来了。
桑柔并未曾注意什么，仍在自顾自的说，：“听说沈家那大公子脾性乖戾暴虐，他院子里隔了两三日，便会抬出好几具血淋淋的尸首。”
“哦？你还知晓什么？”阿芙饶有兴趣的瞧着她唱念做打，似乎上一世桑柔也是这般不遗余力的哄骗她，唬得她真以为沈家便是一片狼虎之地，好一副忠心耿耿的模样。
倒也是双管齐下，桑柔这边把她连哄带骗的吓了一通，二房那边便出了个多年前与阿芙许了口头婚约的表哥。
诓得她真信那纨绔会一直待她好，在母亲面前说尽了那人的好话，逼得母亲倾尽了大房的银钱，送她去北地成婚。
这桑柔却没跟着去，口口声声老子娘来接她回去嫁人了，却待阿芙一离开温家，便拿着卖身契揣着银钱，包袱款款的嫁给了京中一粮铺的掌柜。
那纨绔却在半道上夺了阿芙的银钱，将她扔在北地受尽了苦楚，直到再遇到子谏。
也怪阿芙蠢，同一屋檐下十余载，未曾察觉真正的狼虎实则一直便在自己身侧。
桑柔见阿芙仿似信以为真，心中窃喜，加把劲儿的鼓吹道：“我听我族兄说，那沈家大公子非但生的面目丑陋，还有天残，尤其喜爱虐打女子，姑娘可万万不能嫁给这般人。”
阿芙听了她这番“掏心掏肺”的言辞，当即是拂掌言笑，若非她早已换了瓤子，怕是仍旧会被她这番模样给哄骗了去。
“这么些年，我怎的不知晓你有这番口才？”
桑柔一噎，心下便有些惊慌，勉强安慰自己冷静下来，讪讪一笑：“姑，姑娘这是何意？”
阿芙往她面前走了两步，那双桃花眼细细的观察这桑柔的模样：“你说，你方才讲的话若是被沈大公子知晓，会不会将你所说的在你身上如数施为一遍？”
桑柔瞪大了双眼，细看身上竟有些微微发颤，发髻上的金钗闪闪发亮。
见阿芙的视线落在她发髻间的那支金雀钗上，桑柔心底猛地一跳。
还不待她反应，阿芙已经伸手抽了那钗出来。
桑柔下意识伸手要去抢，却被阿芙侧身躲了过去。
心里鼓起的勇气顷刻间这去大半，惴惴不安的收回手，揪着自己的衣摆，一面对阿芙陪着笑脸。
“这是奴婢前些日子自个儿去金店打的。”