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不到一分钟，荣锦尧从楼上下到花园来了。明明在场的有两位受害者，他却只看了钟陌棠一眼，目光直接略过山子投到荣琛脸上。
“你怎么回事？怎么可以随便打人？用弹弓更不可以，打到眼睛怎么办？”
“又没打到！”
“打到了呢？”
“不就赔他……”九岁的孩子让大人冷着脸一盯，难免心虚。
荣锦尧说：“赔他，怎么赔？谁教给你这些的？”
荣琛不作声，一看就是对这场意料之外的教训万分不服，梗着脖子噘着嘴，两眼的狠劲，简直要把钟陌棠的脸刮掉一层皮——这个害他挨训的罪魁祸首！
钟陌棠哪会怕他瞪，甚至有点幼稚的幸灾乐祸。问题是山子不想平白得罪任何一位主子，尤其是素来浑不讲理的五少爷，在他看来这纯粹是小题大做，于是讪皮讪脸地颠到荣锦尧跟前，意图息事宁人：“这不算个事儿啊三少爷，都是闹着玩，您看不也打着我了，不疼。”
“疼不疼在其次，”荣锦尧说，“打人就不对，打谁也不行。”
山子被噎了一下，没话讲了。
荣锦尧往旁边让开两步，指着钟陌棠和山子脚前的一块地方，交代荣琛站过来，说：“道歉。”
堂堂少爷岂能向下人低头，荣琛满脸不忿地叫起来：“凭什么？！”
“凭你做错事。”
“二位少爷可别，没这规矩……”山子瞅着气氛插话进来，被荣锦尧一个手势打断。
“我不！我就不！你们别想！别想！”荣琛跳着脚地嚷嚷，胳膊抡起来没轻没重，荣锦尧的下巴都给他呼了一掌，险些就扇到脸了。
“你看你像什么样子，真欠打了。”荣锦尧难得露出愠色。
“你凭什么打我？你凭什么！我都不认识你！”荣琛歇斯底里，突然间头一偏，哭腔来了：“妈——他们欺负我！要打我！”
“怎么了，怎么惹上你三哥了？”荣太太裹着披肩踩着高跟鞋姗姗赶来，让儿子劈头迎面一扑，晃了两晃，稳稳身形冲荣锦尧道：“天这么好，三少爷怎么动起气了？”
连钟陌棠都听得出她比山子更意图小事化了，荣锦尧却不买她的面子，坚持要荣琛给两个下人道歉，说下人也是人，人人平等。
荣琛刚才单枪匹马都拒不投降，现在有靠山了，更加不可能屈服。
“做错事要道歉，没有人教过你吗？”荣锦尧说。这下把当妈的也责备进去了。
荣太太的脸色暗下来，又不好当场发作，三少爷毕竟是眼下老爷最看重的子辈。昨晚她提起与沈家小姐见面的事，荣锦尧一直不大接茬，后来应了两句也是明显敷衍，老爷非但无意干涉，还顺着儿子说缓一缓也好。明明两口子谈妥在先，话一到桌面，老爷说换态度就换态度，眼色都不给她使一个，可见心里多么着紧三少爷。
“去给人道歉。”荣太太戳戳儿子的脑袋。窝气也没办法，她就是专为讨老爷欢心也不会不给三少爷面子。
小霸王却不懂这些，还以为自己听岔了。他平日在家跋扈惯了，对眼前的三哥毫无印象。荣锦尧出国时他刚四岁，五年不见，完全就是个陌生人，且是个不把他放在眼里的陌生人。他委屈极了，耷着眉拉着脸，无论如何不肯让大人们如愿。
好半天没人出声，气氛一秒比一秒僵。山子不敢大幅度动作，只拿眼神四瞟。钟陌棠看他的样子，八成是在盼着赶紧来个谁打破这局面。
然而等来的只有钢琴声。像这样不去学校的日子，四小姐下午总会练琴。姨太太一定会陪在旁边，外面有任何热闹也惊动不了母女俩。老爷这时通常把自己关在东面的书房，更是听不见花园这头的动静。何况这么点小事，哪里值得去劳烦一家之主，太太和三少爷都在还解决不了问题？
“快些道歉，你三哥等着呐。”荣太太催道，语气比脸色还要淡。
荣锦尧说：“不是我等着，是无故挨他打的人等着。”
山子一脸难色，满心后悔刚才没有趁早开溜。钟陌棠也有点犹豫，觉得自己这样得理不饶人，又是跟个孩子，未免给荣锦尧平添麻烦。
四个大人各有各的心思，打破僵局的反倒是小少爷。荣琛愤然地嚎了一嗓子，跑了。
“这孩子，回头我说他，三少爷别和他一般见识。”荣太太假模假式地叹一口气，又朝钟陌棠和山子问：“没伤着吧？”
“没有没有！”山子受宠若惊。
钟陌棠没给反应，荣太太不免多看了他两眼。
荣锦尧说：“莲姨，荣琛九岁了，不是不懂道理的年纪，他现在太没规矩了，简直不像荣家的人。”
这一句真够刺耳。荣府除了老爷，向来是太太说一不二。对于老爷先前的四个子女，她自问面子上是绝对过得去的。在他心里，二小姐和四小姐早晚是泼出去的水——如今已经泼出去一盆了——她从不担心，大少爷基于性情的原因也不讨老爷喜欢，唯独三少爷荣锦尧，她不能低估。
好在
', ' ')('荣锦尧的心不在家里，这是她进府第一天就看出来的。她总以为凭她的相貌风韵，不论说什么做什么，即便是继子，也总该另给几分面子。大少爷“让”她，她是看得出的；三少爷却始终疏离，讲话永远客客气气，莲姨莲姨地叫着，面子拘在那里，闲谈永远止于寒暄。对此她无可奈何，又因为看不大懂他，更加防备。
看来防备是对的。留洋五年，回来第二天就公然和她叫板，并且是为个无关紧要的下人——山子不算，今天这一出绝不是山子惹出来的。荣太太睨了钟陌棠一眼，脸上的笑容堆得更假，点头赔礼道：“是我没教好，我替他给二位道歉。”
“真到惹出大祸，谁也替不了他。”荣锦尧说。
山子冷汗都要下来了，颠三倒四地想替所有人开释：“少爷好着呢，没事儿，少爷好，就是跟我们闹着玩，我们也没事儿，都好着呢，嘛事儿没有。”说着，抻抻钟陌棠的衣角，示意他长点眼色，别杵在这儿没完没了。
荣太太这时也转向钟陌棠，打量着说：“老钟的儿子？脾气倒像，惜字如金。”
这下山子越发在背后捅他了，催他这个没事找事的大祸头赶紧补救两句，可别真让太太在心里记一笔。然而完全是徒劳。荣太太见他不说话也懒得再问，与荣锦尧应付两句，裹一裹披肩扭身走了，一双高跟鞋明显带着气，踩得满地落叶飒飒作响。山子松了口气，讪讪地向三少爷点个头也退下了。花园里只剩下钟陌棠和荣锦尧。
“我这差事是不是干到头了？”钟陌棠开了口。
荣锦尧说：“你可以做我的专人司机。”
“只为你一人当差？”
“想吗？”
钟陌棠没点头也没摇头，笑一下。荣锦尧从裤兜摸出上午讨来的那支香烟，自己点燃了。
“都忍到现在了，干吗不忍下去？”钟陌棠注意到他夹烟的手势挺有特点，昨晚天太黑没顾得上看。
“折了别人的面子，总得找机会补回去。”
“抱歉。”钟陌棠明白他指的是荣太太。
“没什么，帮我戒烟就抵——诶？！”荣锦尧话没说完，指间的烟卷就被钟陌棠抽走了。
“想让我帮，就得按我的方法来。”钟陌棠说。
“一点过渡也不给？”荣锦尧又是那样俏皮地一挑眉，“要实在想的话怎么办？”他凑近一些。那只香烟还没有熄，在两人中间升起一缕灰蓝。
天，荣三少爷居然对一个同性下人调情，钟陌棠是真佩服他的大胆。要说未来有各色交友软件和同类聚集地，彼此看对眼下一秒就上床毫不稀奇，在这个自由恋爱都不甚普及的年代，荣锦尧怎么这么敢释放自己的热情？总不见得是民国钟陌棠的脸太gay了吧。
“三少爷……”
“怎么？”
“烟灰掉你鞋上了。”
荣锦尧垂眼一扫，忙错开半步。仿佛才觉出不好意思，转身道别的时候，钟陌棠看见他耳朵红了。
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