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隔音墙后，却是另一番光景，判官软硬兼施，蒋香麟就是不开口，双手在桌面上反复绞着，眼泪啪嗒啪嗒掉，瞿清决告诉他：“你姐姐招了，她说不该诱导你杀人，她对不起你，你也抓紧把实情交代出来，我们不送你姐姐进教司坊。”
蒋香麟先是愕然，眼珠焦急滚动着，没过多久心理防线就崩溃了，将蒋香婵如何指定计划，如何教他用刀、教他见机行事都一五一十地道出来，连他偷偷埋在海棠花树下的钱箱子也说了。
“里面有三千两银票，还有两颗夜明珠，五斤白珍珠，还有翡翠手镯、红宝石耳坠……交这些能不能帮姐姐减刑？”男孩两只眼汪满泪水。
瞿清决先是沉默，而后告诉他：“就算再多十倍也不能。”
结束所有审讯，这个夜已经过了大半，瞿清决跟方徊并肩走在月光如水的庭院里，都感知到一丝陌生。“你说怕我杀人如麻，我已经懂了，过去我杀人时确实没有知觉，生命是凝固的，直到今天他趴在我背上……又流动了，生命在流，他的血在流，我……我再也忘不掉那一刻的惊恐，比死更可怕……至清……”
方徊单手拥住他颤抖的身体。寒风长长吹彻，瞿清决很快理好情绪：“我要去看他。”
“我去帮你说？”
“不行，至清，你不能去，羽奚他……不会想看到你。”
梁羽奚的厢房在梁府最后一进，瞿清决从后墙翻进去，夜色里看不清前路，拨开灌木向火光慢慢挪动，长草踩在脚下似乎有温度，他扯断几根爬山虎茎叶，踏着底楼窗台往上一跃，双手攀住枋椯，小心翼翼避开檐瓦，顺着屋脊踩鸱吻向上。
爬到二楼窗口，他在窗油纸边角戳破一指宽的洞，往里面望进去，竟然没有旁人，梁羽奚深深陷在床褥里，模模糊糊望得见他乌黑的发，苍白的脸。
瞿清决深吸一口气，反手拨开插销，蹑手蹑脚推窗跳进去。近看时，梁羽奚的脸更是苍白失血，唇色也灰白，呼吸时胸腔里拖着咝呵咝呵的声响。床头柜上有壶有杯，茶水还烫，看守他的人可能刚刚离开没多久。瞿清决准备看他一小会儿就走，伸手给他掖掖被角，却看见他的眼帘起了动静，嘴角扬起些微的弧：“哥……”
“羽奚，你醒了？”瞿清决半跪在他床头。
梁羽奚眼睛半睁：“猜到……你要来，我……支开娘，哥……”他将手艰难挪出被窝。
“别说话了羽奚，哥在。”瞿清决用双手握住他那只手，热热地包在手心：“想喝水吗？要啥？哥给你整。”
梁羽奚的嘴唇慢慢张合，瞿清决将耳朵贴过去，听见他说：“给我……唱歌听……”
瞿清决第一个反应是不行，不会唱，但看梁羽奚缩在被衾里的苍白模样，如何能拒绝？他搜肠刮肚，死命想有什么能唱的，戏是肯定不能唱的，声音太大，一个不留神就掀翻房顶，小调呢？似乎记得一首。
他清清嗓子，轻声地唱：“九里里的山疙瘩，十里里的沟，一行行青扬一排排的柳，一座座水泊，像一汪汪的油，羊羔羔叼着野花在大坝上逗，绿坝绣上了白绣球。”
梁羽奚的眼睛在笑，亮晶晶的，嘴唇动了动，用口型说：“好听。”
瞿清决很不好意思，挠挠头，说道：“跟一个陕北兄弟学的，很久以前的事儿了，调都忘得差不多了。”
很久以前，大概是五六年前，瞿清决刚开始跟戏子混，认识了陕北来的“霸王”，“霸王”唱起项羽来惊天动地，唱山歌小调也颇有男人气概，瞿清决跟他一见如故。可惜后来他染上赌瘾，从顶天立地的汉子变成蔫头耷脑的瘪三儿，某夜被东家悄无声息地做了。
都是旧事，散佚在往日里，瞿清决不愿多回忆，只想怜取眼前人，他轻抚梁羽奚发鬓：“还疼吗？”
“不……还想听……哥，唱。”梁羽奚的手像待孵的小鸡，在他手中温暖拱动。
这真是要了瞿清决的老脸了，他脑袋空空如也，不知道还能再唱什么，想了又想，只能贴在梁羽奚耳侧，柔之又柔地轻哼：“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸……”
两点热泪，自梁羽奚通红的眼角渗出，瞿清决心里软成了水，声调逐渐不稳，唱到最后，也成了哽咽。
“对不起羽奚，哥对不起你。哥该拿你怎么办……”
泪水斜斜流下鬓角，黑发濡湿，梁羽奚用气声说：“哥……特别好，我娘都……没给我……唱过。”
杭州知府当街遇刺，浙直总督之子遭受波及，情况被记述在公文里，详略得当，愤慨激昂，凸出事发之突然、民情之沸腾，然后四百里加急送往京城。瞿清决得以暂且留在杭州府收拾残局，护送康王殡葬队的任务由知州代劳。
早在薛兰宁到达杭州前，瞿清恒就返京了，得知此事后来信骂弟弟蠢笨如驴，竟然不带随从一个人上街闲逛，信中还有其他诸如“无能笨猪”、“贼胆包天”等詈骂云云，并附赠护国寺大师开光过的转运符一个。
瞿清决把信丢在一
', ' ')('边，继续翻看下一封，是梁邦宪写来的，他登时慌乱起来，因被愧疚蒙住了心，不敢查看信里的内容。拿起又放下，放下又拿起，最后还是鼓足勇气用小金刀拆开封皮，里头薄纸黯淡，行草写就，字形粗拙难辨。
瞿清决知道梁部堂手不好，写字很艰难，他拿到烛火前耐着性子仔细分辨。
“十月二十九日山阴邦宪报：近欲遣此书，停行无人，未成，遣信昨至此。天寒露重，卿佳否……”
原来是温和的私人问候，过去梁邦宪那谆谆善诱的老师形象仿佛浮出纸面，瞿清决心绪稍平，不再为担忧受到诘问而提心吊胆。或许是他还不知情，不知道自己将他的独子祸害成了重伤。
思及至此瞿清决又烦闷起来，简直没脸读后面的文字，信还未看完就放下了，并在上面摞一叠素笺，压个梅子青香山笔搁。明天再回也不迟，他这样想道。
梁府的人应是已经发现后墙被贼爬过，又补派了家丁在府内巡视，瞿清决没法再翻墙探望梁羽奚，于是锲而不舍地走正门拜访，这天他想着要带一束茉莉花过去。
虽是冬日，但民间不乏养花高手，屋子内捂得严严实实，四处不漏风，全天不间断地烧锅炉续热水，湿润温暖的水雾中，四季花卉娇滴滴地生长着。
物以稀为贵，这花自然也身价不菲，关键是一价难求，早早便被有心人定了去了。瞿清决本想出更高的价，但花主提出直接送给他。为官不与民争利，瞿清决不愿意。没想到花主抚须笑道：“若是单看你知府的身份，老夫定要好好讹你一笔；但你做人做官实在不孬，老夫乐意分文不取。”
自己在民间的名声何时变得这么好了？瞿清决很是惊讶，捧着茉莉花走在河岸，瓣上凝珠啪嗒滴落，手背一片莹凉，远望河面，淡灰水域上白雾朦朦，如临仙境，他大步流星地走着，心中颇有些飘飘然。
原先登梁府的门，都是小厮挥舞扫帚来“迎接”，后来琅芳巷的闲言碎语逐渐多了，说梁家公子见义勇为，他母亲却一心护犊子。碍于舆论压力，梁夫人只好放瞿清决进门。
梁羽奚的情况一天好似一天，能动了，能说囫囵话了，能坐起来进食了，今日披衣靠坐在床头，见瞿清决捧花进来，立刻露出少年气的纯稚笑容：“又不是姑娘家，带这劳什子来作甚！”
话是这么说，之后却殷勤指挥丫鬟把花插好，摆在他转头就能看到的地方。
“哥，茉莉好香，你手上也是。”他拉过瞿清决的手覆在自己鼻尖上，丫鬟们敛着眼，全当没看见，走的时候轻轻带上了门。
梁羽奚的笑越发粲然，平心而论，他是很漂亮的，病中皮肤瓷白，透出薄薄粉红，眼眸透亮，汪了水一样，这般少年，坏笑起来全世界都不能拒绝他。
“你又想要什么？”瞿清决望着他的笑，无可奈何。
“我要什么你都给我整？”
“是啊。”
梁羽奚凑到瞿清决耳边，低声说了一句话。瞿清决长叹一口气，道：“除却这个呢？羽奚，换一个，其他什么都行。”
“不，我就要。”梁羽奚直直看着他。
他还是叹气，这次略带疲惫，转头望向别处，留给梁羽奚一个侧颜，悒郁而沉默，融进灰蓝色的玉兰屏风里，“羽奚，我本来就疼你，你救我一命后，我更是把你当自己的命看。但这跟你想要的终归是两码事。有些东西，得不到的时候只是怅惘罢了，得到之后，恐怕你真的会受伤。”
梁羽奚斩钉截铁道：“让我受伤。”
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