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圣旨下达后的第二日，瞿清决清晨便走马上任，此去杭州两千里，快马加鞭也至少要四日。瞿清恒给他派了四个仆役，十二名随从，这对于二品文官而言已是大大的僭越了。
到达城外驿站，遍地烨烨粉花，最闪眼儿的却是花下众人赤橙绿青蓝紫的曳撒，一水儿的金貂贵客，皇家大珰。
被众星捧月簇在中央的那位太监勾魂眼，胭脂妆，羡煞千万美娇娘。
瞿清决笑弯了眼：“呦！殷公公，您来给我灞桥折柳啦？”
殷秀南秀眉一拧，含娇带辣地呛他：“哪个跟你灞桥折柳？自作多情！”
“好好好，是瞿某唐突了佳人。”瞿清决不借他人手，抽出弯刀利落砍下数枝樱花，快步走进长亭，行止间带起一阵悠悠落英。
他手擎花枝站在殷秀南面前：“殷公公出城来送，必定是来给我耳提面命，瞿某洗耳恭听。”
殷秀南慢慢品茶，一副矜贵样子，瞿清决烦他装腔作势，婊子货一个，装屁装，但面上笑得愈发欢畅，竟直接盘腿坐地，仰着脸看他喝茶。
“你……你做什么？”
“美人品茶，湿了红唇，酥了我心。”
殷秀南的耳垂一下就粉了，偷摸儿地瞟瞟四周，狠声训他：“大胆！”
瞿清决只是笑，把一捧粉樱举起来：“还有更大胆的呢，您看——”他拿花遮住了殷秀南的脸，顺势吻上那被茶水濡湿的红唇，像钥匙插了锁，唇缝一碰就开，他吸住那小唇珠，又咬一口肥嘟嘟的下唇瓣，重重磨两下，分开。
多情、轻巧的一个吻，叫殷秀南两眼湿漉漉，下过雨的春溪一样，花瓣洒了满身。
“殷公公，您到底有何指教？”瞿清决笑吟吟望着他：“圣上命瞿某六百里加急赴任，瞿某可不敢再耽搁。”
“你，你……德性！”殷秀南后知后觉地责骂他，想了想，又把那束樱花一袖子甩到地上：“咱家来此，就是要警告你，收收那不该有的妇人之仁，改稻为桑必须做成，农民命贱，反正是饿不死的，你切莫走姓梁那厮的老路。他好歹还能投靠康王，你呢，‘瞿’清决，你退无可退，这其中的利害关系不用咱家多言了吧！
还有，清流党这次也往浙江塞了人，任德安县县丞一职，听说是个硬茬子，名叫方徊，你可得注意喽！”
听到农民命贱那句，瞿清决的心冷硬如石，笑意温柔和煦：“多谢殷公公指点，瞿某谨记于心。就此告辞了。”
他抱拳行礼，转身大步离开，殷秀南一动不动紧紧凝视他的背影，良久，才以指抚唇，轻声叹道：“冤家。”
瞿清决深知殷秀南只想坐拥渔翁之利，眼下浙江正乱，他在京城避风头，等农田兼并得差不多了，再施施然回到江南织造局跟丝绸大户分赃。
如此日夜赶路，第二日下午到达济南府下辖某地，郊野荒芜，烈日当头，瞿清决素来臭美，戴着斗笠防晒，在官道上疾行数十里，沿路看到零落的草鞋、箭矢。
随从柳深猜道：“二爷，估计咱遇到齐嶟那厮的军队了。”
瞿清决恍然大悟。瞿党放水淹了杭州七县后，粮草短缺，倭寇趁机大举进攻桃渚、台州等地，朝廷急令齐嶟进署浙江都司佥事一职，带领五千精兵支援戚家军。
同时他又疑惑不解，齐嶟两天前率急行军出发，却让自己在一天半之内赶上，他怎会拖沓至此？
再行半个时辰后，地面果然震动明显，黑压压的五千骑兵出现在视野边缘，柳深问是否要绕路，瞿清决断然拒绝，他才不畏惧齐嶟那厮呢。
他们很快赶上了大军，实际上是大军耽搁在原地，官兵们正下马休整，瞿清决看到树下躺着七八个士兵，面色蜡黄，病容憔悴，竟隐隐有将死之态，哀声叫渴。
瞿清决立刻翻身下马，取了自己的水囊拔开盖儿，按到士兵皴裂的嘴唇上：“喝！”
没有人动，其他看似健康的官兵都往这里瞅，舔着嘴唇，显然都渴极了。
“你们都没水喝？怎么回事？湖里、河里、井里，不都是水吗？”
有个兵告诉他：“杭州发大水，起了瘟疫，把下游的水都污糟了，长官，俺们想喝也不敢喝啊，就这两天，都病倒了多少兄弟，又要找干净的水，要照顾病人，俺们的行军速度都被拖慢了。”
黑压压的军队突然分出一条道，每个兵都低着头，肃穆的，哀戚的，偌大的荒野安静极了，只有战马的些微嘶鸣。
齐嶟从道路那头走来，臂弯里抱一酒坛。步子踏得很稳，又隐隐在颤抖，那张冠玉脸，眼睛黑得噬人，嘴唇红得像血，刚从地狱里爬出来一样。
瞿清决心中震撼，隐约猜到了几分。
只见他拆开酒坛红封，站在病人头朝的方向，大臂伸展：“兄弟，请！”坛口倾斜，酒液如注浇下，病人张嘴去接，八个人，八张嘴，高呼“好酒！”
声音病得哑了，却仍有八百里分麾下炙的豪情。
一声巨响，齐嶟扔了空酒坛，甩起前袍跪倒在他们身前：“男儿的
', ' ')('膝盖，上跪君父，下跪高堂，今日我齐嶟跪兄弟！兄弟，认准我这张脸，咱们来世还做兄弟！”隔了一霎那，他蓦然大吼：“动手！”
鲜血四溅。
天跟着昏了，日坠西山，残阳刺眼。
大地一片死寂，骏马无声，所有兵都摘下盔甲，面朝北方，祭奠出师未捷身先死的八个兄弟，北方有他们的家乡。
因为感染了瘟疫，八具尸体直接被投入火中，烧成的灰装了一小坛，齐嶟珍重地收入行囊里，他看到了瞿清决，眼神淡淡扫过他，像看一株草一棵树，没有半点反应。
去掉重病的八个人，急行军恢复了八百里加急的速度，日夜不休驰援边疆。可能是因为心里憋了一口气儿，瞿清决竟然追着军队走，他们本就同路，第三天傍晚到达应天府以北。
这夜突降大雨，汛期水位涨高难以渡河，想绕路，火折子却点不了，无法辨别地形。齐嶟命军队原地休息，随时待命，他带先锋队去探路。
官兵们连帐篷也没支，累得倒地就睡，即使大雨瓢泼，他们也浑不在意。
瞿清决一个披蓑衣戴斗笠的，羞愧难当，干脆跟上齐嶟的先锋队。哪知老天作怪，雨势渐渐变小，最后停止，甚至出了漫天星子。
紫金山下，瞿清决牵马到湖边，连跑三日夜，马儿瘦了一圈，马嚼子周围渗出了血沫，瞿清决喂它吃了豆饼，放它在湖边饮水，自己脱下馊衣，想泡个小澡。
夜湖万顷，墨黑无波，这茫茫天地里似乎仅他一人，偶有早蝉凄凄，鹊鸟咕咕，瞿清决看到水中摇曳的火影，立即回头，有一人站在岸边。
“嗨！君子取财有道！”
他怕衣服被偷，哗啦哗啦几下浮水上岸，那人已经转身走了，光看背影，瞿清决认出了是谁。
“齐嶟！”
他快速蹬裤子套衣裳，追上去：“留步！我有话问你！”
齐嶟停步，为他微微偏头，火光里，那侧脸是个清俊的剪影。
瞿清决道：“那八个兵，为什么非死不可？我知道他们感染瘟疫，留在军中怕过了病气，也影响行军速度。但你可以派几个兵专门照顾他们，让他们晚点跟上大部队……”
“哀兵必败。”用这四个字，齐嶟堵住了他的话头。
他不服：“可瞿某常听到的是‘哀兵必胜，骄兵必败’啊。”
“你懂什么！如果为那八个兵开了先例，将有越来越多的兵装病，军队风气散漫，人人懈怠渎职，到战场上溃散成沙，不堪一击，到时候谁来保家卫国？谁来守护边疆？他们必须死！”齐嶟目光如刀，刻着恨与伤，逼视瞿清决。
“你以为你说的那些我没想过吗？我想过千遍万遍！他们是我的兵我的兄弟！杀了他们难受的人是我！可我有什么办法！这一切，为了大义！为了国家！”
瞿清决愣住了，为一名将军的铁骨柔肠，齐嶟狠厉瞪他，像是恨极了，忽然掐住他的后颈狠狠吻上去。
雄狼饮血，激烈搏斗，火把掉到地上，被湖畔时涨时消的潮水吞灭，昏暗夜色里，两个男人互殴，发泄，然后疯狂撕扯彼此的衣服。
齐嶟拽开瞿清决酸臭的里衣，张口咬住他的乳头，瞿清决暗中叫骂，自己就毁在刚上岸，衣服没穿齐，不像齐嶟还盔甲在身，连护心镜都很难取下。
他被齐嶟脱得差不多了，从头到脚一丝不挂，齐嶟吻遍他的胸膛，一路吻到肚脐，伸舌尖在里面刮了一圈，瞿清决呼吸粗重，掐住齐嶟的下巴：“你……你想过兰宁吗？”
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