第24节(2 / 2)

道上偶尔可见逃难的难民,衣衫褴褛,脸颊下凹,眼神里几乎没什么光彩。有拖家带口的,有孤身一人的,每个人脸上的神情都麻木而疲惫。

越靠近扬州城,路上看到的难民就越多。

看到他们的马车走近,道上的难民都自动让开。他们可能是乞讨累了,也可能是在路上乞讨被拒绝过太多次,只是麻木看着马车走过。

叶卿知道江南水患会给当地百姓带来疾苦,但是亲眼所见又不一样,在此之前,她一直都把这里当成一个虚假的世界,所以哪怕知道水患什么的,心中也没太大的感觉。但这一刻,她像是突然意识到这个世界的一切都是真实的,那种无奈和心酸就有些挥之不去。

空气似乎都是压抑的。

一声凄厉的哭嚎像是一把尖刀把这片压抑捅出个大窟窿,涌进来的却是更多的心酸和绝望。

前方的弯道上,一个衣衫褴褛的妇人跪在地上,抱着怀里的孩子哭得撕心裂肺,叶卿见她怀中孩子的手软软垂在身侧,就知道她的孩子怕是已经没了。

妇人的哭声只是引得几个难民侧目,但没人过去宽慰她,每个人都自顾不暇。

叶卿心口突然窒得慌。

放下车帘,她用力闭了闭眼,心头的酸涩压抑还是挥之不去。

车上有干粮,但是不能给。这里的难民已经很多了,她们车上的干粮压根不够。有的难民得到了干粮,有的却没有,谁也不能保证这些现在只被本能支配的难民会做出些什么。

萧珏不知何时掀开了眼帘,看到叶卿这般,倒是颇为意外挑了下眉,这女人倒是没给他惹麻烦。

“陛下,朝廷的赈灾粮还没拨下来么?”叶卿再次睁开眼时,没忍住问。

他们赶路还绕了个弯都已经到了扬州,叶家的米粮铺子可是在这之前就交到了皇帝手上,朝廷的赈灾粮不该至今还没到。

萧珏眼角多了几分冷意:“粮食和赈灾银抵达扬州的折子早就送回京城了。”

赈灾粮和赈灾银都到了扬州,那为何这些难民看起来依然像是几天没有果腹?

官府的人若是在这节骨眼上还想贪,那真的是目无王法。

但既然他们这样做了,背后肯定有人撑腰。朝堂上有这个本事的,叶卿唯一能想到的就是杨相。

到庐江还有半天的路程,但天已经黑了,沿途的客栈酒楼早已关门,估计掌柜的也是拖家带口逃难去了。

他们准备在当地找一户人家借住一晚。

路过一处高门大府时,发现府宅外一群难民排了长长的队。府门紧闭,但那些难民丝毫没有离去的意思,有躺在人家屋檐下的,甚至有直接躺在大街上的。

萧珏差王荆一问才知,这家主人是镇上有名的大善人刘员外。水患以来,刘员外府上早晚都会开门施粥,所以这些难民为了能抢到粥喝,直接早晚都在这里排队等着。

“今晚就歇在这里。”萧珏道。

王荆应了声便前去敲门。

堵在门口的难民见他衣衫体面,就自动为他让出一条道来。

王荆敲了两下,朱漆大门就开了,一个小厮探头探脑看了王荆和停在府门前的马车一眼,听王荆说明来意后,他道:“等着,我去禀报老爷。”

不多时,小厮就领着一个体型富态的中年男子过来,看样子他就是刘员外。

萧珏带着叶卿下车,跟刘员外简单寒暄了几句。

他化名王玉,说自己是出去做生意,家中老父老母还在庐江一带,得知水患后,特地回乡找老父老母的。

“王公子孝顺,不愧能有这般好福气,娶了这么个美貌贤妻。”刘员外大笑,眼神却一直往叶卿这边瞟。

萧珏眼神寒凉了几分。

叶卿低垂着头,假装没看见,下意识往萧珏身后躲了躲。

发现了她这个小动作,萧珏唇角无意识勾了勾。

回答刘员外的话时,他语气凉薄而疏离:“刘员外过奖。”

刘员外又问了些其他的,都被萧珏不温不火把话堵了回去。

最终王员外给了他们三间客房,萧珏跟叶卿一间,王荆跟紫竹各自一间。

叶卿觉得这刘员外跟她心目中的大善人形象不太一样,先前在大门口盯着她看的目光,就让她浑身不舒服。

丫鬟送来茶水点心时,她都没敢贸然吃,从怀里掏出一小卷皮革,皮革里缝了一层绸布,绸布上别着好几根银针,她抽出银针试了试毒,发现银针没变黑,才安心喝了一杯茶。

萧珏坐在椅子上,后背完全贴着椅背,难得散漫的模样。见她这幅小心翼翼的样子,发出一声轻笑。

叶卿知道他是笑自己胆小,也没跟他计较,倒了一杯茶递给他:“爷,喝杯茶吗?”

萧珏似乎觉得对她给自己的这个称呼挺有趣,又笑了笑,伸手接过她递过去的茶喝了一口。

茶叶是前年的碧螺春,醒茶醒得不到位,泡茶的人也没泡好,萧珏对茶道颇有研究,只喝了一口就喝不下了。

叶卿只当这是个解渴的,一连喝了两杯。

萧珏盯着她看,不知在想些什么:“夫人喜欢喝茶?”

叶卿刚准备伸手拿点心,听到萧珏的话,她动作顿了顿,他一贯是直接叫她皇后的。现在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”,倒是像是突然多了些别的味道。

叶卿微微有几分不习惯,答了句:“还行”。

爪子还是坚持不懈摸到上那块点心。

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