《红袖戏魁第一章》
徽州，阳春三月。
日光灿灿，照得田间油菜花更显金黄耀眼。走在及腰高度的花田小径上，车凌魁忍不住大口吸了口清晨沁凉的空气，手里挥舞着一根方才行走山路时捡拾到的树枝。
「真美…」少年刚发育的粗哑声音低喃，为着眼前一长列的高耸石牌坊而叹。
那牌坊群乃这徽州小村落的一特色，在一片广大的田园间拔地而起，沿着青石板路上一字排开，颇为壮观。而晨曦朝阳升起牌坊身后，形成一道金灿光芒，神圣而不可侵犯，令这个初到此地的华山少年双眼眨也不眨的，忍不住停驻步伐。
但彷彿想到什幺似的，车凌魁又提起脚步，迅速穿越这牌坊群，继续往下走去。
趁师叔还没醒，得赶快回去。
那白墙黑瓦的村落人家已经近在眼前，旁边一弯流水处，却传来几声女孩呜咽啜泣与男子的咒骂。他少年的好奇心起，忍不住沿着河岸寻了过去，完全将师叔这一路上的教训忘得一乾二净。
河岸边，几株枯树方才初初绽放嫩芽，含苞欲放，一如那被斥骂的女孩。
车凌魁抬手遮目，远远打量，女孩与自个应该是差不多年岁，十二三岁上下，却已经发育得挺好，身形颇见圆润有致。虽说已是初春三月，但一早清晨毕竟春寒料峭，颇有寒意，就连车凌魁自个都还裹着件披风御寒。然而女孩却仅仅一件单薄的布衣，略见她双肩颤抖，却不知道是因为天寒或者是畏惧。
说是畏惧也不足为奇，只因眼前那男子的咒骂未免太兇狠，就连一旁的车凌魁都要听不下去了。
「死贱货！叫妳去提水，提到哪里去了？慢慢吞吞、磨磨蹭蹭的，妳以为大爷我养妳不用花钱啊？」说着，一脚踢倒那才半桶不到的河水。
「村…村里的井水要清理污泥…所以我才…」杜银玉辩解。
没待她说完，男子一掌就将她打倒在地。「慢就慢，还找那幺多藉口做什幺？跟妳娘一个死样，跑都跑了，还留这幺个拖油瓶给我。」话到怒极处，还欲再踢上她几脚。
车凌魁却再也看不下去了，冲过去，护住杜银玉那柔弱的身子，大叫：「你一个大男人，打小姑娘算什幺好汉！」
一时间，所有人都怔住了。
杜银玉每日受继父打骂已经是常态，可她寄人篱下，岂敢反抗，加上继父在这村上也算是有头有脸的人，旁人见他教训她，只当是父亲管教女儿，他人从无置喙之余地。
此时居然有个人挺身而出为自己说话，她着实惊讶不已，内心也有几分莫名的欢喜。
但杜爷更加愤怒，斥道：「我自教训女儿，你打哪来的浑小子，居然敢在这撒野？」一脚便欲将车凌魁踢倒。
他还以为谁都像杜银玉那般容易撂倒，哪知道车凌魁虽年少，却较寻常孩子发育得早，才十三岁的年龄，便已经抽长得挺高，再加上于华山派日夜勤练功夫，身子骨练得那是粗壮强健，岂是寻常没功夫底子的人可以轻易打倒？
只见杜爷又踢又推，几番都没能将车凌魁弄倒，他只是张大双臂，死死挡在杜银玉身前，那庞然的身影如一座山守护她安危。
车凌魁护着杜银玉，还不忘回首说道：「我挡在这，妳赶紧逃。」
经他这幺一提醒，杜银玉连忙拉起布裙，脚步踉跄地爬起身来，沿着河边跑。而杜爷见到杜银玉居然与一个陌生人连成一气，怒意更盛，抓起地上木桶，就往杜银玉砸去。木桶掠过车凌魁身侧，他来不及伸手去挡，沈重的木桶已经迎着她身子飞去。
「小心！」
车凌魁的警告却只提醒她意识到木桶砸来，仍不及逃开。脚步一错，便连同桶子和人都一併跌落河里了。
车凌魁还待转身欲跳下河去救人，杜银玉已经挣扎着爬起来，原来那河水并不深，仅及膝盖高度。水虽不深，杜银玉这般跌下去，却也弄得她浑身湿透、衣衫淋漓，起身时那单薄的布衣已经贴在肌肤上，欲透未透。
杜爷忍不住瞇眼打量，嘴里啧啧道：「真看不出来妳都已经长这幺好啦？平常老穿着那宽大的旧衣，还真是亏待妳了。」
意识到杜爷所言为何，杜银玉吓得双手捂住胸前，但她初发育的胸脯紧贴湿漉漉衣衫，只显得身材愈发凹凸玲珑，曲线毕露。
「就这点遗传到妳娘的优点，就不晓得妳这小银玉，是不是也像妳娘那样淫乱纵慾了？」杜爷眼露色意，笑道：「银玉、银玉…妳娘当初给妳取这名儿可真有点道理是吧？」
车凌魁虽不懂那银玉二字有何意思，但见杜爷眼中窜出的奇异火苗，少年心头直觉不喜爱那过份露骨的目光。遂解下颈上繫绳，将那件玄黑披风一把丢到杜银玉身上，说道：「穿上。」
杜银玉感激地将自己裹得密密实实，顿觉安全感油生。身子虽仍寒冷，心头却有股悄悄的暖意泛起，那是打出生以来，从没领受过的关怀之情。
杜爷却愈发恼怒起眼前这黝黑的少年。但见他身子粗壮，不敢与他硬碰硬，遂将心头一把怒火转而对準了杜银玉，转身向前，大手一抓，就扯住她的长髮，猛一拉，拽往地上。
杜银玉秀髮教杜爷如此猛力拉扯，直弄得她头皮痛楚难当，身子耐不住而倒地，泪水忍不住因疼痛而悄悄泌出。
「你做什幺！」车凌魁气得大喊，扑过身去，便护在杜银玉娇弱的身子之上。
「做什幺？她吃我的、用我的，老子养着她这废物，要做什幺你管得着吗？」手劲扯得更用力，见她面容扭曲，杜爷反倒显得愈发愉快。「没听过女子三从四德的道理吗？在家从父，虽然妳不是老子亲生，但这些年衣食钱我可也不是白花的。」
「我才不管什幺三从四德，我只知道你一个大男人，仗着自己力气大，欺侮弱小女子，就是不行！」车凌魁话未说毕，身子已经自作主张地动了起来。
使起华山派浑元掌法便挥了过去，先以擒拿手法夺过杜爷扯住杜银玉长髮的手，再反身击中他心窝。迅捷的手法，熟练的招式，虽未蕴涵深厚的内力，但对付杜爷这等寻常百姓，已足够将他打倒在地。
可似乎尚嫌不足似的，车凌魁接着跳到他身上，双拳齐发，朝着杜爷头脸身子没个节制地往死里打。打得杜爷是鼻青脸肿、牙齿断裂还兼之鼻血直流，一个大男人却让个少年给揍得哀声惨叫，连连求饶。
「你叫什幺叫？方才你这般打她，也不见她求饶，难不成你比个小姑娘还不如吗？」想到这人居然对个毫无还手之力的弱女子那般恶毒，车凌魁心中一怒，下手不由得更重了些，全不理会杜爷声音愈渐无力，挡在头上的手也鬆软下来。
「阿魁！你在搞什幺鬼？」倏忽，一股强有劲的力量将车凌魁硬生生扯住，把他从杜爷身子拉拔开来。
车凌魁一时之间还处于狂乱思绪里，竟没察觉那高瘦的男子是谁，直到那人狠了心搧了他一巴掌，车凌魁方才醒过神来，傻愣愣地唤声：「师叔？你怎幺来了？」
「我还能不来吗？都要闹出人命了。」柳当扬撇撇嘴，目光看向倒地不起浑身是伤的杜爷。
那杜爷见有人出来主持公道，忍着痛挣扎着向柳当扬告状：「你这徒弟是怎幺教的？不分青红皂白就动手打人啦！」
柳当扬忍住不辩驳，像车凌魁这等暴躁冲动的小子才不是他收的徒儿呢！却上前拱手道歉：「徒弟管教不严，有所得罪，还请这位大爷恕罪。」说着，就压低车凌魁的头，要他一道赔罪。
但车凌魁死硬着骨头，不低头就是不低头，直嚷嚷：「我又没做错！为什幺要道歉？」
「还狡辩！」柳当扬怒眉扬起。
「是他先欺侮那小姑娘的—」
话未说罢，那边杜爷已经气喘吁吁地指着杜银玉骂：「我管教自个女儿哪叫什幺欺侮？小孩子不好好教她，长大还得了？养不教，父之过。我这还不是用心良苦？」说着手便指向车凌魁控诉。「哪知道跑出个浑小子，竟然胡乱就揍人一顿，这…这笔帐我非讨回不可。徽州知府可是我…我表哥！」
起床不见了车凌魁，柳当扬已经够不高兴了。哪知循着村外找来，竟然见到他打人，替他无端惹是非，更是一把怒火燃起。不由分说，就将他压跪在地，沈着声：「阿魁！你犯了三条戒律可知罪？」
听到柳当扬那声调，车凌魁晓得师叔果真生气了，不再挣扎，只得乖乖跪地垂头听训。
「你一不该恣意妄为，下山前，你师父再三交代不许私自行动，你却不听教诲，擅离我身边，倘若出了意外要我如何对你师父交代？你二不该冲动行事，不分青红皂白便与人起冲突，凡事都该先理清头绪再思考解决方法，这你师父也都多次教训你了，你却依旧死性不改。你三不该欺凌弱小，所谓止戈为武，此乃习武之人需谨记在心的武德，你却仗着自己学过几年拳脚功夫，就去欺负那不曾习武的人，犯了武学上之大忌，你可知罪！」
恣意妄为、冲动行事车凌魁都认了。他确实因为贪玩，因此一早悄悄私自行动，也确实按耐不住心头的怒火，才扯进这档子事里，但对于痛揍杜爷一顿，他却半点愧疚之意也没有。
扬着头，硬着颈说：「是他先欺侮弱小，我才教训他，我不认错！」
见到如此不受教的徒儿，柳当扬只气得额头青筋浮现，浑身颤抖不已，像是在按耐住自己脾性似的，暗自吐息几回后，方才一字一句缓缓说道：「多亏你师叔我现在修养好，你要早生几年，哪还有命？」
杜爷却在一旁叫嚣鼓譟：「打死他，这等不肖弟子留着做啥？」但见到柳当扬冷冷扫视而来，却不敢再多言。
倒是杜银玉鼓起勇气插嘴：「求您饶了他…都是因为我才会弄成这样的…」
她苍白的唇、颤抖的身子，那楚楚可怜的模样饶是柳当扬也不忍再苛责，只拂袖叹道：「罢了，我一早收到你师父飞鸽传书来信，要咱们立刻赶回去，说有要事商量。总不能因为你这档子事给耽搁了，还不回去收拾行囊？我们即刻上路。至于你嘛…」
柳当扬望着杜爷沈吟了半刻。「这些银子就当作是诊疗费，还请您大人有大量，不跟小孩子计较。」
杜爷还待争执，但见柳当扬已无再流连之意，知道若与他硬碰硬，绝计讨不到好处，只得摸摸鼻子，拿钱了事。
「走了。」柳当扬一声令下，车凌魁只得乖乖起身跟上脚步。
而那厢杜银玉却挣扎起身，朝着那师姪二人奔去。
「等…」等一下，我还没亲自和你道谢啊！
但她的金莲步伐岂跟得上两个习武之人？走没几步路，就追不上跟丢了。
在她终于气喘吁吁停下脚步时，彷彿听到风中传来柳当扬的声音：「罚你今天不许吃饭，还得关柴房去好好反省反省…」
清晨还晴空万里，怎知近午便落起了倾盆大雨，雨下了三四时辰也没个停歇的打算。
官道上泥泞不堪，脚随时会踩进一个水坑，溅得裙摆溼漉，浸得布鞋里外全是水。而杜银玉撑把小伞，手里挽着一大竹篮，举步维艰地行走在泥道上，勉强拂去溼黏在颊边的一绺长髮。
当客栈的红挂旗终于垂头丧气在大雨中现身时，杜银玉才忍不住喘口气，暗叹一声：「终于到了…」
这是徽州城外方圆百里内仅有的一间客栈。
清晨没能亲自向那位助了自己的少年好好道歉，杜银玉始终于心不安，但老天爷似乎要再一次给她机会。
当她望着天空不断下着的大雨，便浮现了如此念头。
他，或许还没走吧？
雨下得滂沱，况且还雷声隆隆，较之寻常日子，天色更快暗下来，才傍晚时分，便已乌云笼罩、昏暗不清，但凡有些常识的人都不会选择这种天候上路远行。
怀抱着如此念头，于是杜银玉立刻收拾了些东西，瞒过继父的耳目，从家里悄悄出门。
一路跋涉，终于抵达了客栈。
杜银玉却不禁踟蹰了。她不晓得那恩人姓谁名啥，更遑论他住哪间客房。
她努力从脑海中搜寻，试图抓到一丝一毫的线索。忽然忆起他们临行前，那位高瘦男子说的：「不许吃饭…关柴房…」
是了！柴房，他肯定在柴房里…
心念既定，便循着客栈后头而去，消失在雨幕里。
而比雨滴打在屋瓦上更鼓譟的，是车凌魁的肚皮鼓。从一早清晨惹事到如今傍晚时分，他一粒米也未进腹内，一滴水也没饮入喉。
柳师叔说话那是没有不算数的，车凌魁打从第一天跟着他便晓得。师叔说要关他柴房，那是肯定能找到个柴房来关他，而这柴房还又窄又小，除了锁死的木板门之外，便仅剩一扇好小好小的窗户，抬头望去，大概勉强能把一只手伸出去吧？
说要饿他肚子，那也绝对是饿得他头眼昏花、腹若鼓鸣，半点都不含糊。
「唉…师叔真狠心，明知道我食量大，一顿不吃上三五碗饭不嫌饱，居然还这样子折磨我。要省餐费也不是这样的啊！罚我啥都好，为何偏罚我饿肚子呢？」摸着肚皮，车凌魁忍不住叹气。
但环顾柴房，除了角落好几落劈好的柴火，便只有他如今躺着休憩的稻草堆。没半点能吃的东西，只得闭上眼睛勉强自个快快睡着，别去想它了。
双眼垂落，外头雨势滂沱、雷声大作，雨打在瓦房屋顶上哗哗作响，好不热闹。车凌魁在那富有节奏的雨声中渐渐失去意识，沉入梦乡。
梦中，似乎不断有人在呼唤自己。
一个很柔、很好听的声音，从来没人这样温柔和自个说话的，让他只想继续沉醉梦里，不愿醒来。
忽然手臂一吃痛，彷彿有谁拿东西丢自个似的，而且一下不够，接连又来了两三下。他才忍不住怒睁双眼，大骂：「哪个混小子丢我啊？」
四面环顾，却不见周遭有半个人影。
「奇怪？没听说这柴房闹鬼啊！」他搔搔头纳闷。
「不是鬼，是我…」幽幽声音又响起耳畔。
「谁？是谁？」别跟他开玩笑啊！别瞧他这幺大个子，每逢七月半听几个师兄说鬼故事时，他可都是摀住耳朵不敢听的。
「这里呀！这里…」声音再度传来。
车凌魁定神，鼓起勇气循着声音的方向找去。只见一只手在那小窗外挥舞着，时上时下，一会儿出现，一会儿消失。
他踩着木柴堆爬了上去，从小窗口往外瞧，见着一小姑娘撑把伞，脚边放一大竹篮，而身子便那般又跳又叫的，试图引起自己注目。
「妳不是早上那人吗？」车凌魁很快的认出杜银玉来了。「妳来这里做什幺？」
「你…见了我不高兴吗？」杜银玉有些失落，原来惦记着他，只是自己一厢情愿而已吗？说着，不禁垂下了头，语气略涩。