说起1960年挨饿的原因，稀奇古怪的观点很多，也幸好那年下了几场大雨，让大自然来顶罪不失为一个聪明的选择，反正大自然又不会反驳。别的地方怎么闹的饥荒田震说不上来，但胶东的饥荒他是历历在目的。上一年，也就是一九五九年，粮食长势还算不错，算个丰产年吧，可由于兴办集体食堂，吃大锅饭，人们不爱惜粮食，造成了很大浪费，掏空了集体的底子，同时，由于去年秋收时，大兵团作战，粗粗拉拉，遗留太多，导致了丰产不丰收。这两大原因，才导致了青黄不接，大部分农民发生了断粮现象。万幸的是，侨乡公社并不在这大部分之列，虽然他们的集体食堂也有浪费，但他们秋收收的细致，群众的生活马马虎虎还能过得去。
面上闹饥荒，粮食也就成了宝贝。县里开会，总是离不开粮食二字，基层组织向上级要粮、平级调粮、相互借粮成了家常便饭，县里成立了粮食协调小组，由张部长挂帅，哪里粮食富余，他就朝哪里跑。周忠贵和田震虽说性格不合，观点不同，但在粮食问题上两人竟然高度一致。他俩找来肖大嘴，责令他想方设法把五万斤机动粮隐藏起来，同时把全公社的二百个烈属和五保户请到医院里，由公社集中供养，这样做有两个目的，一是照顾优抚对象，保护弱势群体，再就是保住五万斤机动粮，来了要粮食的，烈属和五保户就是最好的挡箭牌。
但是，尽管周忠贵和田震绞尽了脑汁，那五万斤机动粮还是让张部长给盯上了。张部长来给缺粮的公社借粮，周忠贵说没有多余的粮食，张部长笑着对他说：“信不，你的机动粮藏在几号库我都知道。”
周忠贵蔫了，田震又闪出来跟张部长交锋：“节余的那点机动粮还得照顾烈属和五保户啊。”
张部长狡黠地看着田震，说道：“二百个优抚对象，五万斤机动粮，你用的过来吗？”
没办法，周忠贵只得答应借给张部长一万斤粮食。
但借走粮食不久，张部长又来了。他这次没提借粮的事儿，而是跟周忠贵讲起了县委委员的换届选举问题，讲到了一半，周忠贵就主动表态说：“张部长，在群众生活遇到了困难的情况下，作为一名党员干部，也应当替县委解愁，为县委分忧。”
“啊呀呀，有你这么个态度，我就放心了！”张部长激动地走到周忠贵跟前，握着他的手说。“你知道吗，县委让我分管群众生活问题，我的压力有多大啊，你只要再借给我三万斤粮食，我就能解决六个断粮村的困难问题，到时候，我要在县委常委会上积极推荐你！”
“好吧，我这就去跟班子成员商议。”周忠贵的态度很鲜明。
当天下午，周忠贵约着田震到自己家里吃晚饭，田震听了，颇有几分惊喜。眼下生活困难，机关干部定量本来就少，还要每天节约二两粮食支援国家，大家普遍吃不饱，所以一般是不请客人吃饭的。田震按时来到了周忠贵的家，看到尤蕴含做了三碗萝卜缨子的菜豆腐，还备了半瓶散装的烧酒，田震挨着周忠贵在小饭桌旁坐下后，首先拿起了那半瓶酒，敞开盖子贪恋地闻了闻，却没感受到酒香，他毫不客气地倒了一小杯，一咂，却痛苦地吧嗒了一下嘴，这酒又苦又辣。尤蕴含递给他一双筷子，问道：“这酒怎么样，我从供销社打来的。”
周忠贵苦笑道：“估计好不了哪里去，粮食紧张，酿酒用的是霉烂的地瓜干，出不了正味。”
“将就着吧。”田震却乐呵呵地端着酒杯说。“自从粮食紧张了，有三四个月没喝酒了。”
“也喝不起了。这等糟烂的散酒，都四五块一斤了。”周忠贵说。
“那我的多喝。”田震的话还没落地，一杯烧酒已经灌进了肚子里。
喝着酒，周忠贵不动声色地把话题引到了眼下这场饥荒上，并特别强调了张部长所说的六个断粮的村庄。田震的眼珠儿轻轻闪了一下，沉重地分析道：“上级要尽快想办法，不然断粮的村庄会越来越多。”他又掏出了个小本子，对周忠贵和尤蕴含说：“这些天，我跟民政助理赵尔芳跑遍各个大队，我们公社去年秋收搞得彻底，虽然没有粮食烂在地里，但是群众的余粮普遍不足，尤其是让集体食堂糟蹋的太多，如果再不解散集体食堂，估计今年秋粮收割前，将会有百分之二十的群众断粮。二千户，可不是个小数啊！”
周忠贵端着酒杯，望着田震说：“我们是面临困难，但是还有比我们更困难的地方。”
敏锐的田震翻眼看了他一下，努努嘴巴，却没说话。
周忠贵跟田震碰了碰杯，待互相喝下酒后，仰起头来，郑重地说：“老田，现在我们国家正处在困难时期，越是在这个时候，我们领导干部越应当树立大局思想，发扬共产主义风格，主动为党排忧解愁啊！”
田震猜测到周忠贵要搞名堂，端起一大碗菜豆腐，一边“出溜出溜”喝着，一边翻眼瞅着周忠贵。
周忠贵撂下手里的筷子，迎着田震那怪异的目光说道：“老田，我请你来，是想征求一下你的意见。上次张部长来我们公社，说山区的担山公社有六个大队断粮了，我们是不是从机动粮里借给他们三万斤啊。”
一听这话，田震不喝菜豆腐了，轻轻撂下碗，眼瞪着周忠贵，就是不开口。而尤蕴含却质问周忠贵：“住在我们那里的烈属和五保户，一个月至少需要六千斤粮食，你把粮食借出去，将来他们吃什么？”
“到时我们再想办法嘛。”周忠贵对尤蕴含说。
“办法，没了粮食，如何想办法？”田震责问周忠贵。
周忠贵没想到尤蕴含也加入到了反对自己的行列，有些生气地对他俩说：“救危救急，世间情理。眼下，我们还能说得过去，可担山公社就要断粮了呀！”
尤蕴含见周忠贵上了犟脾气，端着饭碗，站起来去了厢房。看到她闭上了房门，田震伸手弹了两下桌子，小声问周忠贵：“是不是县委要换届啊？”
周忠贵看着他那别有意味的眼神，有些慌张地说：“别瞎牵扯，我这是服从大局！”
他又说道：“你放心，我不会独断专行的，对每个党委成员，我会逐个征求意见的。”
书记跟党委成员谈话，是有讲究的。要按照排名先后来。肖大嘴是粮管所长兼党委委员，排在最后，当周忠贵跟他谈话时，已经快吃午饭了。所以周忠贵也就加快了节奏，当肖大嘴走进他的办公室，周忠贵开门见山地说：“老肖，担山公社六个大队快断粮了，县委张部长希望我们借给他们三万斤粮食，你是什么意见啊？”
“有粮食当然应当借了，发扬共产主义风格嘛。”周忠贵没想到肖大嘴这么痛快，兴奋地说道：“党委大部分同志跟你的意见是一致的。既然这样，那就麻烦你了，把机动粮给担山公社送过去。”
肖大嘴却皱着眉头说：“周书记，我们哪有这么多机动粮啊。”
周忠贵觉得不妙，诧异地望着肖大嘴。
于是，肖大嘴解释道：“周书记，剩下的四万斤机动粮，刚刚被尤院长领走了三万斤啊。”
周忠贵并不是那种遇事惊慌失措的人，他清楚这种突变虽然发生在尤蕴含身上，但绝非是她一个人所为，因此，他波澜不惊地朝着肖大嘴“哦”了一声，然后挥挥手，让肖大嘴走了。
中午吃饭时，周忠贵不紧不慢地回到了家，守着火炉熬制高粱粥的尤蕴含见他回来，神经质地低下了头，注意力完全用在了熬饭的铁锅里。
而周忠贵却找来个小马扎，坐在小饭桌前，聚精会神地翻阅开了从办公室里带来的报纸。
等一碗热乎乎的高粱粥端到了他跟前，周忠贵才开着玩笑说：“这不会是机动粮里的米吧？”
尤蕴含也淡然答道：“那是给优抚对象吃的，比这些好。”
“你的动作可真快啊。”他的意思是指她领走机动粮的速度。
“不快不行啊，”在暗斗中，她也不温不火，“二百多烈属、五保户都交给了我，到时候断了粮，出了事，我担不起啊。”
“就这么一点余粮了，让你一勺，挖掉了大半壁江山啊。”
“我只要了属于烈属、五保户的那一份，这是党委会原先确定的。”
“那也得履行个手续啊！”
“党委早就有规定，动用机动粮，必须经过田震社长的签字，程序我们都走了呀。”