('
第四十五章鹤唳
花朝节后二日，南太行山道，裴萌同江鸣皋随行夏响慕身后。
山色苍翠，春霭轻薄，两人具是折袖翻领，躞带络鞮，流觞锦所裁一袭四品官袍收束腰身，甚是利落干练，刺绘的踏水獬廌与星云白泽一暗一明。走动间，两只祥瑞神兽栩栩如生，追逐夏响慕碧青袍角上翩飞仙鹤。
远远但见石阶尽头处矗立一座恢弘峥嵘石碑，竟是十丈嶙峋怪岩凌空劈断，复以刀剑为笔聿，于其上书就磅礴“太行”二字，浩然之意贯彻，犹存当年斩天破地灵威。
裴萌并江鸣皋心下凛然，不由肃而起敬，竟是未曾立时注意到从石碑后转出之人，再细瞧下，旁的却还跟着两个白白灰花的毛团儿。
待到近了，只见那人年纪极轻，似是不过二十出头的模样，面容标志，唇红齿白，身披潇散大袖袍，足踏流丝步云履，峨冠博带，飒然出尘，竟是派中长老装束；脚边那俩毛团，却是只雪色狮子猫儿同条霜色黑白层叠的小狗儿。
迎接之人正是太行第二十三代亲传弟子，前任掌门越灵独子，澹台律同门师弟越战羿。
猫儿原先还在越战羿腿旁靠着，现下颠颠跑来绕着几人喵喵叫唤要抱，越战羿已是迎向来人，夏响慕一把抄起猫儿，拍了拍它屁股，轻声道：“去找师尊，朝中来使已是到了。”
猫儿转个圈儿，“喵”了一声，轻捷奔向山顶，小狗儿亦紧跟着去了，越战羿同两位朝廷命官相互见礼后，换作由他待客，引二人一路至东皇殿。
东皇殿坐落南太行之巅，偌大恢弘，乃派中圣地。步入正堂，但见一人立于殿内，玉山累峙，风华卓然；其身后屹有十丈余高太一真君塑像，天光从雪亮琉璃瓦顶漫洒，塑像镶镀金辉，似是合和四海八荒诸天星汉，以诠释阴阳所谓之道。
殿内陈列太行一派创立四百年间，自真君得道飞升，共二十一位镇山掌门画像，塑像前设一小叶紫檀台，真君所遗昊天宝剑并二十四年前延初帝锡赐丹书金券陈列其上，两侧擎玉高炉中，罗天九和香青烟溢落。
裴萌从怀里取出沥漆戗金长盒，展开犀轴金绫绣龙圣旨，身前太行掌门澹台律并随立身后的江鸣皋越战羿二人，皆取腰间佩剑，以剑作笏，躬身受令。
“应天顺时，受兹明命：
山川壁障，拱卫金瓯无缺；七道首席，遴甄天下英才。太行二十三任镇山掌门，其性之义，其行之良，兹以尔澹台律为大梁国师，锡之敕命，兼御江北武林。制书如右，符到奉行。”
澹台律自裴萌手中接过诏书，将圣旨平展案几之上，焚香祝祷三拜。此诏因提前知会，今年白岳武林大会上方于天下人前正式宣读，是以仪式尚简，并无前簇后拥捧盒托盏的内侍宫娥与繁缛礼节，只是由从四品大理寺少卿裴萌代为澹台律宣读。
待至礼毕，江鸣皋上前一步，抱拳施礼：“贺喜澹台掌门受封国师，”触及那深潭无波的漆黑眸子，江鸣皋竟是不由下意识避了避，心下不明那莫名抵触自何而来，只是道，“在下衡机天枢部统领江鸣皋，奉陛下密令与澹台掌门，望与掌门寻一处僻静之所详谈，劳烦遣退暂无他事之人。”
澹台律点头称是，嗓音温润如月华上水，此时但见一少年步出偏殿，容似皎月，质若寒波，行至近前，向两人抱拳施礼，澹台律道：“此乃在下幼徒，出身棠溪琼萼山庄，唤作秦沧翎，”转向少年，“翎儿，便由你领裴大人去后山为师扶留居中罢。”
裴萌虽在桐溪巷中时日不算太长，然而弄内人家对最里院落实在太过好奇——时常空置但并不租赁也罢，便是来人，也唯有位神仙儿也似的贵家公子，活了快八十年的王老头都说从未见过如此标志的小郎君。
然而这位公子每每却只得独身一人，既无小厮书童使唤，更无婢女丫鬟服侍；循日会有粗使仆妇上门洗衣打扫，隔天可见一老汉坐牛车送来柴火灶炭与米肉蔬果，牛车入不得巷中，那公子便从院中出来自行搬送，不忘为老汉灌满水囊。除此之外，基本不再出门，亦不同邻里交往。
唯有赵家的婵姑娘是个例外。她本是惜芳怜英之人，于花木一道上颇有建树，常在自家院内种些小盆栽，托表哥带到相国寺百姓交易日上卖去。一日她运送培植泥土的麻袋，不慎全倾覆在了那位公子家门口，婵姑娘一身粗布衣裳，扎了方巾，花着张脸儿，慌张清理时，把本欲出门的谢阑堵了个正着，他却不曾苛责，只默默帮她一道拾掇。自此二人熟络起来，谢阑曾将外院钥匙交予赵银婵，托她于其不在时照顾院中花木。
裴萌来后，他本是市井长大，不似谢阑那般疏离怕生，加之旁人多存了从他这处打探谢阑的心思，很快就与巷中同龄少年结交熟识。
他嗅到了缕缕血锈气息，好似落入澄澈之中的一线红丝，弥漫扭曲开来。
斜对门的这户刘家两代前也颇为富足，刘家曾老太爷乃京畿乡间豪绅，续娶的填房张氏生下四个女儿才得了儿子刘兴业，万分溺爱，骄纵异常。曾老太爷病亡后，刘兴业与其妻马氏不事祖产经营，为夫吃喝嫖赌日
', ' ')('日作耍，为妻纵欲享乐奢靡不断，家底坐吃山空。直至刘兴业被人下套在窑里输去大半身家，又遭毒打后一命呜呼，人财两空下，马氏只得携儿子举家搬回京中这处原作租赁的刘家老宅。
儿子刘长正同他爹像了个十足十，天生的下流好色胚子，因着亏损了身体，又吃多了那害人的红铅三元丹，媳妇同情人私奔，只为老刘家留下个先天不足的孩儿刘从敏。好在马氏私藏了些体己首饰金银，刘宅中又多番削减仆婢，加上刘从敏长大管家后俭省用度，开源节流，倒也保下两分体面。
不过自马氏得知裴萌与谢阑今年应考顺天府乡贡得点乙榜，自己孙儿却是多年屡试不第蹉跎在秀才名分上，见了面常恭维些阴阳怪气的酸话，裴萌本也讨厌那仗势欺人的黄狗儿，故而连走刘家门前过都少。
昨日乃刘长正续弦礼，填房乃是曾艳冠洛京的翻香楼花魁点酥娘子，二人不曾赴席，裴萌倒是好奇平日里雁过拔毛吝啬马氏，怎会慷慨到今日让傩伽寺的僧人来取昨日宴后厨余的米面蔬果。
入院查看的七人中，四个皆是年轻力壮的大小伙子，令外都为年纪稍长的大婶儿，街坊邻里拥挤在院门口，对着那死状凄惨的黄狗儿指指点点。桐溪巷口的吴家七郎同刘家秀才自小一同长大，高声喊道：“从敏！从敏！”却依然无人应答。
但见屋舍大门虚掩着，几人穿过花厅，到达马氏的主厢卧房门前。
林家主母和刁家三媳妇儿与马氏素来交好，虽马氏已年过六旬，但毕竟是妇人房间，也不方便几个未成家的年轻男子，先自行进了去。
入内后，二人但见屋中昏暗，平日端茶水做针线的小丫鬟良儿不知所踪，两人四下张望唤了好几声“老姐姐”，才猛然惊觉厢房角落的妆镜前坐了个人，似是在仔细打量镜中的自己，看身形正是马氏。
她依然穿着昨日儿子续弦时的那件簇新绛红福禄寿喜绸缎褂子，鬓发散开，未着钗环，背朝着她俩，不声不响，因着没了那平日里细致蘸刨水梳拢的碎发与遮掩用假髻，头皮斑驳，可见缕杂银丝。二人面面相觑，还是林家主母胆儿大，又唤了声“老姐姐”，上前去欲要轻搡马氏肩膀，谁料尚未碰到，不过鞋尖儿一个不小心踢碰了极木几子，也不重，马氏便直挺挺地仰面倒了下来——满脸黑污狰狞纵横，双瞳血肿暴突如蛙，直如佛祖座下那择人欲噬的凶煞夜叉般，端的骇人至极，惊吓两人厉声惨叫，守在外面的人闻声立时冲了进来。
裴萌一见，便知这人已是死透了，并未多作理会，救人要紧，只是沉下脸，拉着吴七郎往那间门口洒落红枣花生桂圆与莲子的“新婚洞房”去了。
房门未锁，屋内本应是一派喜气盈盈的红艳，床铺上却已是被血浸透，洇漫干涸后成了黑色锈痕，昨日春风得意的刘长正躺在床上，双眼圆瞪，竟是死不瞑目，胸口上插了一把镀金剪子，热血喷溅满脸后将胡子黏成一团。
但听得院外门口已经传来了驱散的吆喝声，显是武侯卫已经到了，裴萌强忍作呃感，同吴七郎一道推开了最后一扇房门。
入目是一双悠悠红绣鞋，抬头望去，房梁上的女子穿着新娘鲜妍嫁衣，绣了牡丹花儿的长裙垂坠，嫣红蔻丹掐进手中根根折断，滴下的血已经干涸于指尖，浓妆艳抹的脸上皮肉翻绽，同那根吊出老长的舌头一般透出掩不去的乌黑死青。
吴七郎已扶住房门口青花瓷的大摆瓶呕吐起来，裴萌却是猛地冲向床边，扶起那瘫软之人狠点其几处穴道，最后往后背心狠狠拍下一掌，刘从敏咳出一口淤痰，回魂后目之所见便是面前獠鬼似的上吊僵尸，登时双眼一翻，吓得放声大叫，在房中上蹿下跳起来。
武侯卫们冲进房中，见到的就是衣衫不整的癫狂疯子在吊死人的屋里手舞足蹈，一边嚎哭一边狂态毕现地大吼着：“霍飞白！霍飞白！霍飞白！”
不知何时，秦沧翎未再随同身旁，裴萌步入轩厅，便见窗边两人。
霍飞白抬头望来，片刻后，谢阑似是方从恍惚中醒过神，回首见他，只是微微牵动唇角：“长芒，久违了。”
', ' ')