地下的婆子苦着脸跪下,回明道:“不是老奴们不用心,实在是这回跟以前不一样。三姨娘跟疯了似的,挥着金剪子乱舞,她自己身上都戳伤了好几处。我们不敢近前,用大竹竿子打掉了剪子,这三姨又抓又咬,伤了好几个人了,只得把她捆起来,用布塞住了她的嘴才好些儿。”
银蝶奇道:“这是犯了什么病?今儿是什么日子?她又这样闹起来。”
婆子叹气道:“谁说不是,不仅咬的别人肉掉,对她自己也敢下狠嘴,衣襟子上尽是嘴里留的血,怕人的很。”
尤氏垂着眼睛,问:“她老娘和姐姐呢?”
一提这个,那婆子更悲苦了,忍不住抱怨道:“这老娘好狠的心,她见三姨疯魔了,生怕扎着了,堵住她自己的屋门藏起来了。倒是二姨,还有些人味儿,不过也不中用,只会淌眼抹泪的在旁边哭。”
尤氏听见这话,只得起身去会一会尤三,贾珍虽已厌弃了这两姊妹,只是如今人圈在府里,平常蹦跶两下来罢了。如今这真死了的,府里的名声就更不能要了。
尤氏心下想着,过几日定要告诉贾珍,把这三个不省心的远远打发了:填上几两银子给张华,叫他把二姐娶回去就罢了;至于尤三,她不是一心要嫖男人嘛,只把她卖给北边罗刹国的毛子就是,听说他们那边的女人放的极开,跟尤三很合宜;还有那老虔婆,担着个长辈的虚名不假,可只要拿出几百两银子给她娘家,那破落户巴不得把这老贱人弄回去呢。
见了尤三姐,披头善法,狼狈腌臜。尤氏多看她一眼都觉得脏,站在门槛子外头道:“你要死给谁看。我只再耐烦三五日,叫你们离了我眼前,大家干净。”
尤三却不听,呜呜的瞪着眼睛挣扎,尤二扑到门槛子上,犹如一朵失了水的鲜花,哭道:“大姐姐,求你放开三妹吧。她心里苦,有话要跟大姐姐说。”
这尤二懦弱,尤氏不大理会她,只尤二姐要爬出来拉她的裙子哭求,尤氏退了一步,不耐烦的使眼色给婆子。
婆子把堵住尤三姐的破布抠出来,尤三疯了似的,要从榻上起身,重重摔到地上。唬的尤二姐忙去扶她。
那张美人面如恶鬼,尤三咬牙切齿的质问:“今天是柳二郎娶亲的日子!娶得是那边的三小姐?!”
尤氏诧异,以为她要说别的,谁知竟扯到这不相干的上面来。
尤三哭嚎:“姐夫答应我的!他说柳二郎就要应承下亲事!是不是你们,是不是你,看不得我好,叫他娶了别个?”
气的尤氏都笑了:“天哉,人家知道你是哪个?况且谁是你姐姐,也别浑叫甚姐夫。大爷的话你也信,你自己什么名声你不知道,谁家肯娶你进门?那边三小姐,是男家亲自求得,还拿出家传宝物作定,满京城的人都知道,跟你有什么关系!”
尤三姐还不信,兀自鬼哭狼嚎的叫骂。
银蝶看不过,冷笑道:“三姨倒别哭,我跟那边平姑娘说的上话,听了几耳朵事情。大爷倒是真拦住人家要保亲,可人家那柳二爷说‘淫奔无耻之流,不屑为妻’,大爷要保媒,叫人家吓得几乎躲出去。因这事儿,柳二爷寻西府琏二爷吃酒散心,说起话来,知道西府里三姑娘正要相看,柳二爷动了心思,才促成这天定的姻缘。”
尤三姐听了这话,定住一般,呆呆的眼珠儿都不动了。
尤氏哼笑一声:“怎么?你要放荡的时候,就尽情的嫖。作足了淫乱的事情,你想着从良了,就又妆出什么贞洁烈妇的样子出来。好人家的儿郎就得巴巴的接你这脏东西?若叫你得逞了,天理都不公!”
尤三姐忽然哭道:“我等了他五年!五年前我在姥娘家看他串小生的戏,就认定他,只要他才肯嫁!若不为他,凭我的容貌,谁家嫁不得!我一片痴心……”
银蝶呸的往屋里唾了一口,道:“呸!你可别糟蹋‘痴心’两字了,从你嘴里说出来,没得叫人恶心!有你这样的,做着婊子的勾当等人?真是叫我开眼!依你这么说,楼子里的窑姐儿还见过不少读书人呢,等人家金榜题名了,都说‘状元公,我等你五年了’,那官老爷们家里就活该拉一伙子娼妓作太太夫人?那祖宗们的棺材板子都得气掀开!我的皇天老爷,怎么不劈死你这下流没脸的东西!”
银蝶的话粗的很,倒把尤氏逗乐了。
尤氏道:“跟她说什么,咱们走吧。”又命婆子,“好生看管好了她,堵住嘴,别叫她在人家大喜的日子里胡说八道。待我回过大爷,尽快打发她们走。你们这里的人,都有赏。”
银蝶兀气鼓鼓的,叫尤氏拉着去了。
尤三常要寻死觅活的闹,尤二姐跟个水闸似的,哭得颜色都干瘪了,贾珍早烦了的。更何况当日尤三姐一爪子下来,贾珍养了这些时日,脸上还是留了疤。宁荣两府里都是一双看脸的眼,贾珍自己都受不了,枉提别人。故而脾气很大,待家中妻子侍妾也不如往昔,尤氏跟他一商量,贾珍就允了,不耐的将尤氏撵出去,又躲起来醉生梦死。
尤氏全借着贾珍的名义,叫赖升寻来常年给宁府供皮货的一个北地行商,这行商常在罗刹国与大庆都城之间来回。把罗刹国的好皮料子贩进都中,供给高门大户,又把都中的美酒和精致物件儿卖给罗刹国的贵族老爷。生意做的极好,颇有信誉。
这回听说要把个女人卖去罗刹国,他以为又是妻妾那点龌蹉,以往也不是没有,爽快应下。私下里还问赖升:“老哥哥知道我们老家都在雪沟沟里。那地方大姑娘少的很,若是你们府上愿意,我把这姑娘顺道带回族里,寻个鳏独嫁了也就是了。绝不会叫这女人给你们府上惹麻烦,若肯,我也不要你们的银子,只把人给我就行。”
赖升笑道:“你这生意做的这大,什么大闺女好姑娘的买不来。只管一千一万的买了,尽数送去你老家,哪里还有叫族人打光棍的理儿。倒稀罕个破鞋作甚。”
行商笑道:“你们这里的姑娘忒娇贵,经不住风寒。我们那里狼啊熊啊的野兽还多,买来的大姑娘们不是得病死了,就是吓的丢魂,还有那逃跑的,叫熊瞎子一巴掌拍死都算好的,多是跌进雪窝里活活冻死……这些年我看着,倒是那些个长几岁的妇人还能经得起,知道别的地方不容她们,也才能收心安生过日子。况且族里有族里的规矩,多大本事吃多大碗饭,并不肯叫族人们张着嘴等食掉下来。”
这话叫赖升肃然起敬,沉吟一会儿,才劝道:“只要这女人离了我们眼前头,我们大爷并不在意她往哪里去。只是你老哥实诚,我也不跟你弄鬼,实在是这女人很有些邪性。你当这是谁,原本是我们奶奶的远方亲戚,奶奶好心接了来,谁知她很不成体统,里里外外的男人没有不上手的,都是她的好朋友。我们这里嫌腌臜,要撵出去,她赖死赖活不说,一时要碰死在我们府里,一时又拿刀子剪子伤人杀人,还逼着给她找一家高门大户的好亲事……这就是一匹不服管的烈马,你老哥若是有能为管得住,你弄回去也罢了。只是怕她或伤了人,或是利嘴挑拨不和,你虽不怕,可你老家里总有心软的妇人和孩子……”
这行商闻得此话,忙道:“原来并不是府上的奴婢,既然这样,方才的话就当我没说。你们把人交给我,我叫人给灌几副药,包管她掀不起风浪,至多两月,就能送到罗刹国的地头上。”
赖升“诶”了一声,笑道:“就是这个意思。我们只说把她嫁给了你们那里的商户就罢了。咱们都清静。”
后儿,又回禀贾珍和尤氏:“罗刹国的人说的那鬼话,叽里咕噜的谁能听懂,她再厉害,也碍不着府里了。”
又过几日,果然尤二姐嫁给了张华,尤三姐上了北地行商的车架,尤老娘也被送去她娘家由她侄子们奉养。
旁人还不说如何,唯有尤氏,只觉天清气爽,风和日丽。
是日正是授衣月初二日,尤氏打发走几个祸害,正和银蝶几个说笑。西府赖大的媳妇亲自来拜见,笑道:“四姑娘被林姑娘接过去小住,方才已动身了,老太太打发我来告诉珍大奶奶。”
尤氏笑道:“这是什么道理,你们都把人送走了,才来告诉我?”
赖大家的因道:“二姑娘、三姑娘接连出了门子,只剩下四姑娘,四姑娘这几日孤孤单单的,很不乐和。老太太说可怜见的,才要邀几个亲戚们家里的姑娘来陪她住在园子里头,不料林姑娘那里也是孤零零一个,倒先开了口,打发人来请四姑娘。老太太喜欢的什么似的,就先应下来。谁知四姑娘也是个促狭的,一刻也不能等,收拾了几包袱贴身用的,上了林家的马车就走了。珍大奶奶怨怪我们,我们也怪冤枉的。”
到了这月末,黛玉携着惜春的手,领她一起去看望朱绣。
朱绣先拉着惜春端量一回,笑道:“四姑娘又长高了,模样儿也长开了。前几日二姑娘到我们家里来,还说本是跟你说好的,等她那里过去满月就去接你,谁知你竟然舍下她,自己先去了别处。”
时下有婚满月的风俗:新嫁娘在进门满一月后,可回娘家住一晚,这不同回门,回门时是不能在母家住下的。迎春放心不下这个最小的妹妹,更何况她和探春都出了门子,而宝玉和湘云是一挂的,在不在的都指望不上,这只剩下惜春一个住在那偌大的园子里头,实在不能忍心。是以姊妹三个早已悄悄商量好,要把惜春接到自家去住。
这里头,探春的亲事忒慌张,况且又晚些,她还得细细探究丈夫的人品,并不肯轻易托付。算起来,迎春就更合适些:邓家虽然分支多,可大房里人口却简单,邓夫人又是个大度的,邓继还常住大营里,迎春想接来妹子陪着也还算说得过去。虽然新妇进门就要接娘家妹妹来住,少不得被人说嘴,可迎春看来,闲言碎语比不上实惠重要。便打定主意,要趁回娘家的时候,把惜春接出去,老太太看她新出门成外人的份上,也会松一松口,轻易不能拂新姑奶奶的面子。
惜春皱起小鼻子笑道:“姐姐们疼我,都是为着我操心使力。只是我却不能不体谅,二姐姐才进门的新媳妇,少不得谨言慎行的过几年,为着我的事,反累她难做。”
朱绣点点她的小鼻头,笑道:“你是个大宝贝,人见人爱。你二姐姐想把你接她家去,焉知你林姐姐更是惦念了不知多长时间了。早就打算好了的,盘算着你三姐姐一出门子就打发人去接你。谁知你凤姐姐也记挂着你,只是她比不得我们,只得打发平儿亲自来求,倒都想到一处去了。”
惜春自小与黛玉亲近,当日黛玉还在荣府罗翠坞寄住时,惜春很她住了些时候。这会子被黛玉接去,不仅不见生疏,更因她心上去了那块时时压着的‘不干净’的大石头,才半个多月,小脸儿就养的粉咕哝咚的。人也爱笑开阔许多。
黛玉也笑道:“我一个人在家里,正是百无聊赖呢,好不容易抓住一个姊妹陪我,我再不肯撒手!纵是老太太来接你,我也不依。你只给我老老实实住下陪我,我才高兴。”
说的惜春更是笑的眼睛都眯起来。
朱绣心里却道,只怕老太太才不会去接四姑娘呢。她们这是赶在了老太太前头,若不然,只怕老太太会一杆子把四姑娘支到东府里去。四姑娘最在意旁人议论她出身东府,觉得她自己都要被牵累的不干净,若果真叫老太太如意,岂不得逼死四姑娘。
朱绣想着舅舅说的宫里的事情,暗自冷笑:一脚踢开了‘妨碍’贵妃娘娘的姊妹们,不知贤德贵妃这会子可舒坦了?
“你愣什么?”黛玉一面轻轻用手在朱绣眼前挥一挥,一面跟惜春笑道:“朱姐姐自打肚子鼓起来,就添了个出神的毛病。不管谁在她跟前,正说什么,她的脑仁子都能飞到天外去。”
惜春握着嘴偷笑,黛玉见朱绣回神,又道:“跟着惜丫头出来的,还有个好人,你且猜一猜。”