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接连的快马踏过瀚海府的长街， 不断送来各处最新的消息。
时已入夜，又有人入了都护府。
伏廷习惯性地浅眠， 忽的睁开了眼睛。
看了眼身侧， 栖迟脸朝着他， 还在睡着，只是睡得不太好，床前一盏灯火照着她的脸， 即使睡着了， 她的眉心也仍微微地蹙着。
他拿手指按上去揉了一下，见她眉目舒展了一些， 才下了床， 拎了外衫在身上一披， 走出门去。
刚出后院， 迎面已有人快步而来。
贴身近卫领着个黑衣斥候匆匆过来， 见到伏廷，开口便道：「大都护，出事了， 单于都护府动兵马了。」
对他们而言，都中的事都太过遥远， 附近的都护府动了兵马这类的事才是头等大事。
伏廷看向斥候，对方已扑通跪了下来，急切地禀报了一番——
单于都护府忽就有了动静， 大队兵马离开了地界， 所往似是都中方向。
曹玉林带的监视的人险些要被发现， 多亏及时隐去了暗处，这才没有暴露。
「多亏曹将军反应机警。」斥候低声禀告说。
「现在如何？」伏廷问。
「曹将军领了少数人马一路追踪而去了。」
伏廷眉心皱了一下，鬆开，到了动兵的这一步，便说明那股势力有了动作了。
「传令军中，留心边境，小心突厥。」
「是。」近卫与斥候迅速退去。
伏廷正要回去，一转身就看见了站在那里的身影，身披衫裙，窈窕如柳地倚在柱旁，脸朝着他的方向，夜风吹着，半明半暗间，她眉眼轻魅。
他走过去：「被我吵醒了？」
栖迟摇头：「本就睡不好。」他不在，她更睡不好，一会儿功夫就醒了。
她看了眼近卫和斥候离去的方向，想起了刚听见的话：「你觉得突厥会有动作？」
伏廷说：「既然这头有了动静，要防着他们里应外合。」
栖迟想着他刚才下令迅速果决，心里回味了一下，猜他是早就料到这一层了：「皇长子刚没了，单于都护府紧随其后就有了动静，倒像是掐好的时机。」
伏廷手在她肩上一扣，带到身旁，揽着她往回走，明白她意思，她是想说那势力或许就与皇长子有关。
确实，圣人有心传位么子，身为皇长子多年受打压，若说没有半点不甘不大可能，否则又岂会有殿上血溅三尺的事发生。
以圣人心机，那场盛怒逼问，到底有多少是出于怀疑长子迫害么子，还是出于更深的缘由，都很难说。
不过皇长子毕竟久居深宫，若无他人联结，很难与突厥勾搭上，所以这股势力必然有其他人，那才是与突厥真正走动的祸害，不然此时单于都护府再动作又有何意义。
「我只觉得此人幷不高明，」他说：「否则就不会叫圣人有所察觉。」
这些他都早已想过了。
到了房门口，伏廷站定了，低头说：「我要出去一趟。」
到这一步，他得即刻去做安排了。
脚刚一动，栖迟忽然攀住了他的胳膊，她近来常会有这动作，他身形高大，只要攀着他，便好似分外心安。
伏廷看着她搭在臂弯里的两隻手，顺势按住，将她推进门里：「怎么？」
栖迟看着他脸说：「其实我原本安排商队私运了生铁冶兵。」
伏廷黑漆漆的眼一动，没想到她会忽然说这个。
「但我一直压着没动。」
那是自然，若是动了，一入北地，他少不了要知道。
「你想说什么？」
栖迟轻轻说：「因为我知道一旦动了刀兵，哪怕是出于自保，也没有回头路了。」
伏廷听出了弦外之音，嘴角提一下，点头：「我明白。」
她垂眼，攀他的手指轻轻抹过他臂弯衣袖的褶皱，又抬起眼来看着他：「不过无妨，没有回头路的路，我也会随你一起走。」
他只听见了她的决心，握了她的手指，有一会儿才放开说：「等我回来。」
※
北地一片风平浪静的时候，军中却已是数日的彻夜灯火不熄。
因为伏廷入了营。
天刚蒙蒙亮，一队人马疾奔回了营。
曹玉林从马上下来，风尘仆仆地走入中军大帐，向帐中立着的人抱拳：「三哥，单于都护府果然往都中方向去了，一路没有暴露兵马身份，扬言是率队入都为皇子奔丧，现在都停在了邕州地界。」
伏廷眼霍然扫来：「邕州？」
「是。」曹玉林脸色认真，加重了语气：「千真万确。」
伏廷蓦地冷笑一声：「就凭他？」
曹玉林停顿一瞬，一张脸木木的没什么表情：「凭他不行，始作俑者，必然还是阿史那坚。」
说出这个名字时，她的声音也是木的，忽然朝帐门看了一眼，闭了嘴。
', ' ')('罗小义从帐外小跑着衝了进来，脚下还没站稳就道：「三哥，光王府真出事了！」
伏廷面沉如水：「说。」
「邕王派人去光王府查探世子病情，口口声声说是奉圣人命令，却无圣旨，被你安排的人手拦住了。」他看了眼曹玉林，接着说：「据说临走放了话，要回都去向圣人告状。」
伏廷冷脸不语，连患了瘟疫都不能放心，就如此急着将李砚除去。
他转头看向悬着的地图，目光从单于都护府的位置扫向邕州，又扫到长安，心里透亮。
就在此时，又是两匹快马驰入了营地。
自都中传信而来的斥候入帐来报：圣人因连受刺激而病倒，近来朝中人心不稳，已开始催立皇储。
而以他快马加鞭赶回报信的这些时日来算，圣人大概就快要有决断了。
伏廷眉目沉冷地走动了两步。
几个消息撞在一起送过来，到底怎么一回事，已经昭然若揭。
邕王，竟然是邕王。
他看一眼曹玉林：「将因由写入奏摺，递送入宫。」说着又看一眼罗小义，「派人去仆固部一趟。」
罗小义还没来得及问明白缘由，就见他已朝外走去，赫然一声令下：「点兵！」
他悚然一惊，忙追出帐去。
※
仆固部里，李砚刚走出胡帐，就见到一队人马自远处风驰电掣般飞奔而至，看样子是彻夜不休赶来的，马是新换过的样子，人却是劳碌不堪。
一时间部中其他人都被吸引了出来。
仆固辛云扶着仆固京的胳膊从中间的胡帐里走出来观望。
李砚已提着衣摆快步朝着草场那头走去。
至跟前，马上的人翻身下来，向他抱拳见礼：「奉大都护令来向世子传讯。」
李砚见是姑父身边的近卫，立即打足了精神，甚至算得上全神戒备：「请说。」
近卫道：「大都护有言在先，请世子知悉如今情形，而后再自行作决断。」
李砚愈发觉得事情严重，郑重地点了点头。
※
都护府。
栖迟坐在房中，缓缓揪起了手中的信函。
新露新送至的信中提到了光王府上出的事，晚了好几日。
如她所料，储位的事波及到了李砚；却又出乎意料，下手的却不是圣人，而是邕王。
这种时候他这么做，无非是确认李砚是否还有威胁，可见他是急着要让李砚出事，甚至是没命，那便是为了皇位了。
毕竟李砚的背后还有伏廷。
就凭他？
栖迟满心都是嘲讽，以邕王为人，且不说无才无德，还没做上帝王就已如此嚣张行事，又与光王府有前怨，甚至与安北都护府也有嫌隙，若真做了帝王，岂非第一个就拿他们开刀？到时候损害了谁，又便宜了谁？
这种小人，做藩王已是奢侈，竟还妄想做帝王？
但转念一想，在已被圣人疏远的情形下，又有先前散播他的不利之言，都还能再度接近圣人，他是背后有支撑不成。
外面分明有着明晃晃的日头，却又寒风四起，风中忽而传来了熟悉的脚步声。
栖迟立即收敛心神，起身提了裙角朝房门外走去。
一出门，果然看见了多日未见的伏廷。
他军服臂上绑了皮护，腰后负刀，一脸整肃的表情，看到她眼神一动，脸颊不再綳着，脚下快了些。
栖迟看着他到了跟前，这身装束叫她觉出了些异常，连语气也慎重起来：「是不是因为立储的事？」
伏廷原本还在想怎么开口，但她比他想得要敏锐得多，点头说：「是。」
栖迟心里一紧，他这模样，只说明是又有变化了。
后院外忽有齐整划一的步伐声踏过，她站在廊边看了一眼，这声音已听到不陌生，是行军的脚步声。
她看着伏廷：「这是做什么？」
院外陡然插入一道声音：「大都护，急报！」
伏廷看了看她：「先等着。」
栖迟目送着他转身去了院外，心里忽而生出浓重的不安。
……
从后院外至都护府大门，整个府上前院多了数倍的将士。
伏廷走至前院，曹玉林黑衣飒飒地立在院中。
她刚从大门口方向而来，带来的是最新的消息：「三哥的奏摺被拦了，圣人卧榻，已至耳目闭塞，连单于都护府的人马已快至洛阳也顾不上。」说到此处，她黝黑的脸上一片生冷，「有他们出面支持，如今又宗亲藩王雕敝，两位皇子也没留下后人，圣人似被说动了，以血缘亲近为由，大概是真准备立邕王了。」
伏廷面无表情，唯有眼寒如冰，手在刀柄上一握：「小义！」
罗小义闻声而至，风一般地跑过来。
伏廷下令：「按计划办。」
计划是在军中他点兵时就安排好的。
', ' ')('共点了两支精兵，一支由罗小义率领，再领数位副将协同，去边境防范突厥；另一支则由他亲自率领，随时出发。
罗小义身上连甲胄都穿好了，但左思右想，还是凑近他耳边说了句：「三哥，各大都护府从来都对皇权纷争绕着走的，单于都护府那是自己要趟这浑水，咱们真要走这一步吗？」
伏廷冷声说：「照办。」
罗小义一听他口气，当即正色抱拳，临走前扫了眼曹玉林，忽而又朝伏廷身后看去，曹玉林的目光也看了过去。
伏廷转过身，栖迟已经站在他身后。
他一言不发地抬了下手。
罗小义匆匆离去，曹玉林往外回避，周围将士也全都退出了府外，顷刻间前院中人走得干干净净。
栖迟眼神定定地落在他身上：「你这是打算阻止圣人立邕王？」
伏廷手指紧扣着刀柄，抿了下唇，颔首：「我不会让他坐上那个位子。」
栖迟看了眼他紧握的刀，觉得先前所言已成现实，眉心细细地蹙起来，大概连她自己都没察觉：「可圣人若执意立他呢？」
虽然邕王无才无德，但他的确与圣人血缘亲厚，万一圣人铁了心就是要立他呢？
她眼光来回动了动，似已明瞭：「你难道……」
「对。」伏廷看着她：「李氏宗亲不是只剩他邕王一家。」
他忽然转头看了一眼。
栖迟顺着他视綫看过去，李砚自大门口方向走来，一身胡衣，半散髮辫，若非肤白，乍一眼看就是个胡人少年。
她缓缓看向伏廷，说不出话来。
李砚走到她面前：「姑姑，这是我自己的决定。」
近卫将前因后果已与他说明，让他自行决断，他当日便随近卫赶去了军营。
「姑姑，你往好处想想，」李砚怕她担心，找着措辞安慰：「只当……只当我们有机会为父王报仇了，也有机会拿回爵位了，还不止，不是吗？」
栖迟脸上神情变幻，许久才说：「你可明白其中风险？」
「明白，」李砚握着拳道：「姑父早已言明，这是我自己选的路。」
她抿住唇，眼睫轻轻颤了颤。
伏廷伸手在李砚肩上一按，朝他递了个眼色。
李砚会意，看了看栖迟，合上唇，往府门走去。
他回过头说：「你放心，我都已安排好了。」
栖迟忽然想起什么，看过去：「你安排的就是这些人马？」
伏廷看她的眼神沉定：「我走后你就待在府上，倘若有失，就说你是被我挟持的，对此幷不知情，能拖延一刻是一刻。」
「你说什么？」栖迟不可思议地看着他。
伏廷嘴一抿，接着说：「然后你就按照事先为李砚准备的路綫带着占儿离开，此后就让占儿随你姓。若有不测，我也会及时安排李砚去与你会合。」
栖迟胸口起伏：「你这样与我当初有何分别！」
伏廷腮边咬紧，侧过身：「这只是权宜之计，我没打算撇开你们，但这事我不得不做。」
栖迟看着他的模样，感觉他随时就会走，走后会有各种难测的风险，心中似被重重地撞了一下，陡然衝上去，从后面一把抱住了他：「不，你不能去。天家从未对我公平，你就是天家给我唯一的公平。我什么都不要了，你不能去，阿砚也别去……」
伏廷按着她的手，觉得她手在微微的抖，手指发凉，从未见过她这样，就连她自己要去涉险时也从未这样过。
他牙关咬紧，终是狠心拿了下来：「这不只是为了你，也不只是为了李砚，单于都护府支持了邕王，我绝不能让一个跟突厥勾结的人上位。」
栖迟怔住，脸色发白地看着他。
邕王的背后居然是突厥……
曹玉林说得对，这样的计划绝不是邕王能谋划出来的，一定是阿史那坚。
不管他们是如何勾结上的，邕王在其中又充当了怎样一颗棋子，突厥都必会要求回报。
回报在哪里，伏廷最清楚。
罗小义说这是皇权纷争，实际上早已不是什么皇权纷争。
「圣人最好别立邕王，否则我只能兵谏，扶立李砚。」他鬆开她的手，大步走向府门。
栖迟追了上去，到了门口，他已下令合上府门。
刚要迈脚出门，曹玉林进来，挡住了她：「嫂嫂恕罪，这是军令。」
栖迟视綫穿过包围严密的人马，落在他的背影上：「伏廷，你敢关我……」
伏廷忍着没有回头，翻身上马：「关府！」
府门在眼前轰然合上，外面马蹄远去。
四下归寂，只余风声。
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