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曹玉林没两日便来了都护府。
正值午后， 屋外有了明显的寒风， 书房的门紧闭，屋中待了四个人。
曹玉林穿着熟悉的一身黑衣， 坐在条形的小案旁， 身旁隔了一人肩宽的距离， 坐的是罗小义。
二人对面，幷肩坐着伏廷和栖迟。
四人眼前的案面上， 平铺着一张羊皮所绘的榆溪州地形图， 是当初作战时常用的地图。
一旁茶汤刚沸， 屋中满是茶香。
栖迟手指拨了一下面前的茶盏，觉得眼前气氛前所未有的凝重。
「三哥的判断没错， 」曹玉林说：「这么久的查证，当初导致突厥能自后方进入榆溪州的症结，的确就出在其他都护府上。」
说着她伸手在地图上指了一下。
那个位置，正是榆溪州侧后方，描着道崎岖的分界綫，界綫一侧是榆溪州， 是北地，另一侧属搭界的都护府——
单于都护府。
罗小义顿时駡了一句：「娘的，还真是他们！」
在几大都护府里， 单于都护府不算大， 仅有几州辖境， 但全民皆兵， 幷不是泛泛之辈， 只因这是当初天家安置突厥一支所在。
早年突厥分裂为两脉，一脉被当朝太宗皇帝所灭，其部下百姓就被安置在这一带，建立了单于都护府。而另一脉便成了如今的突厥。
算起来，他们远比仆固部与突厥之间还要血缘亲近，可细想却又古怪，因为两脉早已分裂多年，彼此仇怨积深，根本没有合作可能。更何况归降朝中多年后，他们也早已融入当朝边疆各族之中，与朝中往来也密切，反而与现今的突厥实在算牵扯不上什么的了。
所以虽然伏廷战时就已想到，且矛头都指向他们，罗小义也从未大咧咧开口就直说是他们，每次说起来都是以「其他都护府」替代，直到如今曹玉林花费了这么长久的时间将之坐实。
「他们是蠢了不成？」罗小义又駡道：「一旦败露了可是天塌下来的大罪，大大方方地反了去跟突厥都比这样来的强！」
曹玉林往袖中摸东西，一面道：「所以他们本意未必想反，而是受了指使，才会与突厥合作。」
说完从袖中抽出几样东西来，推到伏廷跟前。
是她领着人潜入单于都护府中搜集来的，陌刀的转手，突厥自其境中而过的路綫等等。
伏廷心里有数，那批流去突厥军中的陌刀数量不多，因为单于都护府毕竟不是抗敌前锋，本身所有也不多，他们当时给的或许更少。
最底下的是一份暗文消息，记下了她所带来的最重要的消息。
他扫了一眼，脸色沉了下来：「看来我说中了。」
曹玉林说：「这是最难查探的地方，耗费时日也最多，如今只能断定，突厥是通过与朝中势力勾结，再使此势力怂恿单于都护府为突厥开了方便之门。」
罗小义听伏廷那句「说中了」，心里就咯噔了一声，再听曹玉林所言，果然突厥勾结势力与朝中有关，心里实在不忿，脱口道：「咱们这算什么，狗日的突厥还不够，拼死拼活地挡在国境前，后方还给咱们使绊子！榆溪州的那些将士，这些年有多少是熬着口气过来的，无非就是想要杀敌报国，亲眼看着北地再站起来。还有三哥那些近卫，哪个不是咱们当兄弟过来的，结果就被这么害了！狗日的……」他越想越来气，一连駡了好几遍：「狗日的，狗日的……」
曹玉林看他一眼：「你不能指望所有人都跟北地将士一样，这世上不是谁都想着家国大义，多的是利欲熏心的人。」
栖迟转头去看伏廷，她听得出来，突厥能与朝中势力勾结，如今朝中局面不可能没有关联，情势远比想像的还严重。
伏廷看了看她，从案下伸了手过来，抓着她的手握了一下。
不轻不重的一下，仿佛是暗示她安心。
曹玉林留心到栖迟神情，又说了一些查探到的边末消息，便起身告辞，临走前看了一眼罗小义。
罗小义会意，忍了一肚子的气闷站起来，衝伏廷抱了个拳：「我也走了，那群突厥狗尽使阴招，我得去军中一趟，就不打扰三哥和嫂嫂了。」
两人先后出了门，伏廷刚转头去看栖迟，她已靠过来搂住了他的脖子。
伏廷手在她腰上一托，抱着她坐在自己身上。
她手臂勾着他脖子，贴着他的脸，闷闷地问：「你不担心么？」
事情已越来越糟，牵扯了立储，又是突厥，她有预感，朝中随时会有变化。
伏廷拥着她，触到她的鼻尖，嗅见她身上熟悉的淡香，「担心没用，他们招已经使了，只能迎头上。」他想宽慰她，加一句：「至少我们瞭解情形。」
栖迟点了点头，脸偏过去，靠在他肩上。
她原以为这只是光王府的事，却原来，他们都是局中人。
这条路，最终她还是会和他一起走。
……
自书房里出来，风又寒了一
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栖迟转头看伏廷，他就跟在她身后。
「朝中那股势力来自谁，你可有目标了么？」她轻声问。
伏廷说：「不太确定，还需再等一等都中消息。」
栖迟想起圣人所为，脸上露了丝凉笑：「倒好似在帮他似的了。」
伏廷自然听出她口中说的是谁，语气未变：「放心，最终都是在帮我们自己。」
栖迟不禁又看他一眼。
廊上就在此时快速走来了一名近卫。
刚至跟前便低低唤了一声大都护，禀告说都中刚送到了新消息。
栖迟立时转头看过去。
伏廷看了眼她神情，朝近卫走近两步。
近卫立即将消息双手呈上。
伏廷就在原地展开了，看完后转头再看过来，一双唇忽然抿得很紧。
栖迟觉出异样，以为是那有关朝中势力的人暴露了，顿时问：「怎么了？」
他唇又是一抿，才说：「都中生变了。」
※
都中因废长立幼的事闹得沸沸扬扬，朝堂之上也是暗流汹涌。
拖到至今没有结果，那位么子的病也未痊愈，反而在病榻上离了世。
圣人大恸，加上宫中流言四起，疑心是长子不满暗中加害所致，盛怒之下逼问。
长子殿上喊冤，多年积怨爆发，与圣人生出口角，竟当场触柱而亡。
一时间圣人连失两子，国失储君。
这样的大事，用生变再合适不过。
然而毕竟远离中原，地处边疆的北地幷无太大感觉，都护府中也一片平静。
除了伏廷当时将这消息烧了之后，就即刻出了府，其他几乎毫无变化。
又至午后，栖迟在房中看完了新露自光王府内送来报平安的消息，又看过了李砚新写来的书信，自窗边往外望。
遥遥往南，朝着中原方向的那片天穹窿阴沉，日头深隐，似衝不出来，给云边描出了发白的边綫，云堆如涌，墨一般的沉。
她不知道此刻的长安宫中是不是也是这般。
「国之不幸。」她嘲讽地自语一句。
以往只有天家让别人断了传继，如今，竟然轮到了他自己。
不知道这算不算是他的报应。
秋霜站在一旁，谨慎地看了看左右，见房门关着，才小声禀告道：「家主，自长安铺中送来的消息，事情刚出没多久，最近进出长安的贵人好像是变多了，柜上的打探了一下，都是往宫中去的。」
「也不稀奇，」栖迟想了想，说：「一定是为着立储的事了。」
她又往深处想了想，忽而又觉出一丝隐忧，手指轻轻搭住窗沿。
这种情形，势必会起纷争，也不知会不会波及到阿砚，万一圣人越在此时越觉得他有威胁，那就难办了。
外面脚步声迅速，她转头再看出去，是伏廷自外回来了。
他一身军服紧束，身后粘着他似的跟着罗小义。
……
「三哥，这缓兵之计怎么缓出这么个状况来了？」罗小义跟着伏廷边走边说。
他起先因着曹玉林送来的消息着实气愤难当，连着数日都无处排解，忽的听闻了这巨变，现在连气愤都顾不上了。
「你何不自己去问圣人。」伏廷头也不回地说。
罗小义被这话一噎，竟找不出话来接。
但仔细一想也是，如今这情形看似突然，归其症结，的确与圣人自己作为也脱不开关係。
只能说身在高位，他看不明白。
伏廷走到拐角，马鞭塞入腰间，转头站定，吩咐说：「留心着光王府的动静，随时来报，再叫曹玉林带人监视单于都护府动向。」
罗小义应了声是，转身走了。
转过拐角，栖迟正在柱旁等着他，手拢在袖中，她身上襦裙曳地，束着纤细的高腰，臂弯里挽着的一条粉白披帛被廊前的风吹得一掀一掀。
伏廷走过去，一时不知该说什么，抓了一下她露在外的手，凉冰冰的：「回去吧。」
栖迟反握了他的手：「你怎么不与我说说这眼下的境况？」
他嘴角露了下笑：「没什么好说的，哪怕天家已经将自己逼入绝境了，我也不会让你入绝境。」
栖迟原本不是要说这个的，她是想来过问他的情形，顺便将收到的消息告诉他，却被他这一句话给弄得没了言语。
只有手指自发自觉地动着，一根一根地穿插过他的手心，交握住了，触到他掌心里习武留下的厚厚的一层茧。
伏廷看着她，是觉出了她这点小动作的心不在焉。
栖迟抬了一下眼，低语：「被你打断了，我都不知说什么好了。」
天家如今的确是把自己逼入绝境了，但有他在，她确实是永远也入不了绝境的。
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