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雨过天晴。
伏廷难得有睡晚的时候， 起身披了衣裳，下了床， 没在房里看到栖迟。
床上乱糟糟的，他看了一眼，抬手按了按后颈，心里回味的都是一整晚栖迟在他身下的柔情， 自顾自地一笑， 将军服穿戴整齐了。
桌上堆着厚厚的一沓账本。
他去洗漱时， 随手翻了上面的一本看了看， 入眼却是一笔多年前的帐目了，上面详细列了商铺的分管与红利，出账皆是大手笔，仔细算算，那时候她也不过才十七八岁。
伏廷将册子合起来， 打量了一番这摞的厚厚的高度，如此家业，叫他无端想起了她戴着的那个微不足道的珠球。
仔细想想，他还没送过什么像样的东西给她， 以往是将全部身家都投在北地上了， 无暇想也无力想起这个，如今再想想，欠她的债都还没给。
欠她挺多的。跟着他， 她也没过过什么好日子。
伏廷收住念头， 出了门。
……
王府后花园里悬了一架秋千， 栖迟抱着占儿坐在上面轻轻地荡。
占儿乐坏了，坐在她膝头，只要一晃就咯咯咯地笑个不停，惹得后面在推的新露和秋霜也跟着笑起来。
「我发现了，小郎君真是喜动，只要是动的时候他便高兴，将来不会和大都护一样是个练家子吧？」新露边笑边说。
秋霜道：「你怎么就知道，将来他不是和家主一样身缠万贯的豪士呢？」
栖迟听着笑了笑，看了眼怀里的小傢伙。
其实将来如何哪里重要，如今情境，只要能陪着他安然长大已经是万幸了。
身后的两人笑着笑着，忽的没了声。
栖迟想得入了神，开始还未察觉，忽然感觉到秋千荡的高了些，吃了一惊，抱紧占儿，手去捞绳子，倏地荡回去，被一双手臂稳稳地接住了，扣在她腰上的手指修长有力，也一幷揽住了占儿。
一回头，伏廷就在后面站着，漆黑的眼正看着她。
新露和秋霜早已不知退去何处了。
她鬆口气：「险些被你吓了一跳。」
伏廷笑了下：「担心我接不住你不成？」
「你又没玩过这个，若是拿行军打仗的力气用出来可怎么办？」栖迟故意说。
他握着绳子，扶地稳稳的：「那你不妨试试。」
占儿已经又笑起来，只要绳索一动他就兴奋。
伏廷当真又推了几下，栖迟抱着占儿每次晃出去，回来都被他牢牢接着。
她被晃了几下，心跳不免加快，停住后，听见他在身后低低地说：「放心了？有我在怕什么。」
栖迟心跳仿若因这句话更快了，回头看他一眼，莫名觉得自己也成了个被人宠着的孩子似的。
伏廷没再推下去，因为瞧见罗小义往这头来了。
「三哥，你等的消息送到了。」他在远处一眼看见站着的伏廷，边走边说，到了跟前才留意原来嫂嫂带着孩子在这儿坐着，怪不得会在这里见到他三哥了。
栖迟闻言便朝他看了过去，站起身，唤了声新露。
新露自远处过来，从她怀里将占儿抱走了。
伏廷看见，便对走近的罗小义道：「直接说吧。」
罗小义便没回避栖迟，放低声说道：「有风声说圣人近来有意立储，要立的正是那么子，大概待其病一好便要下旨了。」
伏廷安插的眼綫都是他所带精锐中的斥候，以他们的能力，消息应该不会有错。
「还有什么？」
「又有个藩王出了事，还是远离都城的。」
伏廷看向栖迟，却见她蹙了眉，似在思索。
「可能我之前猜对了，」他说：「这个消息，加上先前听说圣人疏远了邕王，又暗中除去其他藩王，看来是有心收拢皇权，传给储君了。」
而且还收得很急。
栖迟是在思索这其中关联，抬头说：「就算如此，又何须如此阵仗，如此时机？」
不仅急切，还不择手段，且要立储还是赶在皇子病中，怎么看，这都不是个合适的立储时机。
以往有那么多时候，为何偏偏赶在这个时候来做这些？
伏廷想了想，说：「或许是不得不做，比如，有势力威胁到了皇位继承。」
栖迟不禁想冷笑：「难道阿砚还能威胁到他的帝位不成。」
说到此处，不禁看住了他，因为倘若圣人有这想法，也只可能是因为如今的北地实力大增，而不是因为光州。
伏廷看见她眼神，便知她意思。
臣握重兵，君必忌惮，这是自古以来的道理，没什么好奇怪的，这天下六大都护府，哪一个不被圣人忌惮。
他一个军人，只知保家卫国，行的端坐的正，圣人又能如何。
罗小义在旁听着他们二人你一言我一语的，琢磨了个大概，插了句嘴：「这消息可对世子的事有用？」
', ' ')('伏廷说：「也许是个机会。」
听到他的话，栖迟心思便收拢起来，心底那丝刚被帝王勾出来的寒意终是压了下去，看着他。
圣人既有废长立幼之心，必然会遭至朝臣反对，他要应对，便难以顾及其他，如此想来，眼下的安宁确实是个机会。
「可要想让阿砚安全，除非是能让圣人自己放弃动他的心思。」
伏廷自然明白，当机立断道：「无论如何，得先让他回北地，就算真有难，也可以最快的速度出境。」
话音刚落，就见栖迟朝着他的脸有些了变化，低语道：「我原本给他安排的退路，是特地避开了北地的。」
伏廷抿了唇，毫不意外，她原本既然想让他和占儿置身事外，自然是会绕开北地，免得圣人追究起来拖累了北地了。
他看一眼罗小义：「去看看李砚在哪儿。」
罗小义知道他是想单独与嫂嫂说话，识趣地叫人去了。
见他走远，伏廷才回头说：「你可知你那般作为，是把自己当做了什么什么？」
栖迟问：「什么？」
「商人。」他说。
在他看来，商人图的是最大之利，保全了他们几个，的确是最大的利益，可不就是把自己当商人。
「但如今不是在买卖场上。」
栖迟一怔，咬了下唇，软声说：「嗯，是我错了。」
伏廷盯着她，没话说了。
她这人历来认错干脆，一旦觉得自己错了便毫不拖泥带水，连理由也不会为自己找一个，就这么由着他这般说了。
栖迟眼又看过来，瞄了瞄他，似嘆似笑：「若我还当自己商人，那你便是我做的最成功的一笔买卖了。」
伏廷目中一沉：「你这是好话还是坏话？」
「都不是，」她脸朝着他，轻声说：「这是情话。」
他身顿一下，看着她立在身前，一隻手搭在了秋千绳索上，眼落在他身上。
脸依旧是有些红的，但这句话说得自然而然，每个字都砸到了他心里。
伏廷抹了下嘴：「下次别在这种时候说。」
「为何？」她眉头轻轻一挑，心想还不是你自己挑起来的。
「怕没法和你好好说正事了。」他心说再多半个字，恐怕都没法说下去了。
……
李砚过来时，就见姑姑和姑父相对站在秋千旁，离得很近，几乎靠在一起，小声地交谈着，若非听见内容，这模样简直说不出的亲昵。
栖迟说：「你先前说邕王被疏远了？」
伏廷回：「没错。」
她接话说：「那为何不用他一下。」
「你想如何？」
「我想……」栖迟的声音仍是低低软软的，却透出一股凉意：「我想反刺一刀，哪怕不疼，也要叫他躲一下才好。」
李砚听得一惊，栖迟已经看到他，招了下手：「来的正好，正要与你商议。」
他正色，走了过去。
伏廷开口就问：「你敢不敢悄悄潜回北地？」
李砚一楞：「姑父说什么？」
「悄悄潜回北地，离开光州。」
他皱了皱眉：「可我要在此待命，一旦被发现，岂不是正好落了圣人想要的罪名？」
「理由我已为你想好，虽无法保你长久无恙，但短期内不会有事。」
李砚见姑父说得如此笃定，不禁看向栖迟。
她神色如常：「这是缓兵之计，也有风险，因此要问过你自己。」
李砚不知他们讨论了多久，皆是为了自己，点了点头：「敢。」
他不在乎什么风险，只要还能有机会在将来为父王雪恨，便都能一试。
※
长安城中，各坊之间，不知从何时起，忽而多了一些流言蜚语。
据说朝中就要变天了，各地藩王频频出事，乃是凶兆，皆因朝中要行长幼尊卑颠倒之事的缘故。
若是毁及天家声誉的流言，是万万不敢有人传的，但这种消息，不明说却暗指，朝中到底是指大臣还是天家也很难说，藏头露尾的反倒显得更加神秘，很难挡住，很快便尘嚣日上。
宫中含光殿，殿门紧闭，高臺石阶下，好几个大臣肃肃然等在外面，皆是来求见圣人的。
废长立幼是大事，又惹了流言蜚语，他们不得不来进言。
然而等到此刻，也没有一个大臣被宣进去见。
反而是殿内传出了帝王盛怒的声音。
大臣们都隐约听见了，向来喜怒不形于色的圣人，竟駡了一句邕王。
众人近来都有听说，好似是说这流言最早是从市井买卖之处流传开的，追其源头，却是从邕王那在外游学的儿子口中传出去的。
据说近来圣人疏远了邕王，皆推测邕王是失宠之后口不择言，才对儿子说起这些不能乱道的事来。
许久，一名小内侍捧着份奏摺快步进了殿中。
', ' ')('「禀大家，安北都护府，伏大都护的奏摺。」
殿门内良久无声，而后才是扔了奏摺的声响，落地之声听来却有些頽唐。
※
伏廷上奏，因与突厥作战期间，光王世子随军出现在前綫，且手刃了几个突厥人，不慎染了突厥瘟疫，在体内潜藏了竟有数月之久，直到他去府上探视方被发现。
随奏摺附上大夫诊断结果，幷声称所幸回光王府后从未接触过外人，眼下隻封了光王府，命大夫加紧医治，外人不得随意进出。
罗小义自小道安排人马送走李砚，返回时在光王府后门看见正在安排兵马布防的伏廷，上前与他低语：「三哥，这回可是欺君罔上啊。」
伏廷说：「我有数，都安排好了。」
何况除了他们知道内情的，中原之人对北地的瘟疫闻之色变，唯恐避之不及。
若有可能，他也不想行欺君罔上之举，但阴谋当前还光明磊落，与蠢没什么区别。
罗小义还是不大放心：「毕竟不是长久之计，一旦圣人解决了眼前立储的困境，或是数月后过问起病情，总要给个结果不是。」
伏廷和栖迟商议时，本就是将之用作缓兵之计，为的不过就是这拖延的一段时间，届时要做何安排，再见机行事。
他忽而问：「你不奇怪圣人为何突然如此巩固皇权？」
「我奇怪有何用，我又不知圣人是如何想的。」罗小义低低道，实在是不敢多说圣人什么，心里却是早已暗自腹诽过多次。
「既有势力威胁朝廷，或许与我们之前的事有关。」
罗小义一楞，看看左右，凑近道：「三哥是说那与突厥勾结的势力？」
他颔首：「推测罢了。」
点到为止，说完便进了府门。
栖迟刚吩咐秋霜将商队所购之物暂且压下，走出房门，正好撞见他迎面走来。
他换过了军服，绑着袖口，胡靴紧紧缚在腿上，走到跟前，看着她，转了一下手里的马鞭：「该回去了。」
在光州无法久待，要做什么应对都是在北地更为有利。
栖迟点头，毫不犹疑地说：「我跟你回去。」
伏廷看着她：「我以为你要留下做个样子。」
毕竟说起来她的侄子眼下正病着。
「我随你走，」栖迟说：「以后你在哪里，我便在哪里。」
伏廷看着她，心头如被一戳，大步过来抓了她的手，低声说：「那就跟紧了我。」
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