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远处传来罗小义唤三哥的声音。
栖迟听见， 鬆开伏廷， 坐正了。
他低头看她一眼， 从怀里摸出酒袋，咬开塞子，往自己嘴里灌了口酒。
刚才那阵惊险似乎才彻底过去了。
栖迟看着他手里的酒袋，想醒醒神，鼓起勇气说：「我也喝一口。」
伏廷知道她酒量， 盯着她被风吹着的雪白的脸，没有照办，隻伸出拇指在酒袋口沿一按，抹在她唇上，嘴边一笑，低声说：「怕你会醉。」
她舔了舔唇，觉得刚好， 这点酒气让她清醒了许多。
罗小义领着人找过来时， 伏廷刚好把酒袋收起来。
「三哥， 嫂嫂， 幽陵都督府带人马来接应时扎了营，就在附近， 我们的人也都在那里等着。」
伏廷扯繮：「走。」
……
边境綫附近，军队后方几十里外， 新扎了一处营地。
天就快黑， 篝火丛丛。
火堆旁坐着曹玉林。
不知等了多久， 终于看见一匹快马带领着十数名轻骑一路衝入了营中。
为首的马上坐着伏廷和栖迟， 后方跟着的是出去接应他们的罗小义和一行近卫。
饶是平日里木讷寡淡的曹玉林，这次也担心了许久，一看到他们回来，立即就站了起来。
罗小义从马上跳下来：「就是这里了。」
伏廷从马上下来，脚一落地，就朝马背上的人伸出了手。
栖迟搭着他的胳膊下了马。
「大都护。」前方立即有一人过来见礼。
伏廷朝那人瞄了一眼，在栖迟耳边小声提醒说：「幽陵都督。」
栖迟朝对方看了一眼。
边境附近生活的皆是逐水草而生的胡民，幽陵都督本人便是胡人首领出身，也是个胡人，褐髮白肤，身着官袍，立在马前。
伏廷朝曹玉林那里偏了一下头，说：「你先去休整。」
栖迟知道他是要与幽陵都督说话，朝曹玉林那里走了过去。
曹玉林已然迎了上来：「嫂嫂可算安全回来了。」
营帐四周都是伏廷带来的兵马，栖迟转头看了一圈四周，只看到了她，其他古叶城中的人却都没有瞧见。
她在火旁坐下，问：「古叶城里出来的人呢？」
曹玉林坐在她一步外，回道：「嫂嫂放心，不是北地的出了城便自行离去了，是北地的也在几个时辰前各自散去了，对了，那个箜篌女……」
栖迟抬头看着她，正想问杜心奴：「她如何？」
「她也走了，」曹玉林说：「料想也是担惊受怕了一番，到这里后没多久便走了，临走前托我带话给嫂嫂，他日若是谱得了新曲，有缘再聚时再请嫂嫂品鉴。」
栖迟一路惊险，几乎没有片刻鬆懈的，此时听了这话却不禁笑了：「如此最好。」
还能这么说，证明人没事。
火堆上烤着肉，正在滋滋流油。
曹玉林用刀割了一块递给她，顺带着，将其他事情都仔细说了一遍给她听。
商队的人和货都安然无恙，因被突厥盯上了，入了境后是最早离去的。
曹玉林自行做主，让她身边剩下的护卫跟着护送商队先走了。
栖迟拿着那块肉，越发放了心。
曹玉林话说完了，便没话说了。
栖迟转头，正好看见罗小义从旁经过。
先前还未留心，此时才发现他髮髻乱了，灰头土脸的。
她看看罗小义，又看了看曹玉林，问了句：「你们可有遇上凶险？」
罗小义停下来，眼睛朝曹玉林身上一瞥，笑着露了牙：「嫂嫂放心就是了，咱们安北都护府的大都护和夫人舍身忘死地吸引了突厥大军，我们哪还可能遇上什么凶险。何况阿婵本身武艺也不差，用不着我做什么。」
曹玉林眼睛从燃烧的火堆上收回来，道：「还是得谢你，我旧伤犯了，没你们及时过去，不一定能出得来。」
罗小义嘿嘿干笑：「多大点事，这么客气做什么。」
说到此处，他忽又接着道：「说起来，此番三哥真是如有天助，可见他命不该绝，料想那些突厥人该气坏了，那个劳什子右将军也要气死了，早知如此还不如把我们扣着呢，这下可是两边都没捞着。」
曹玉林没再做声。
栖迟看他模样，倒好似还与平常一样口舌伶俐，只是一句不停的，反而给人感觉像是在找话说一般。
她又看了看两人，料想是在曹玉林面前的缘故。
能把八面玲珑的罗小义弄得没话找话，她真不知这二人是怎么一回事。
她不好多言，便转头去看伏廷。
他和幽陵都督站在一处，半明半暗的火光描摹出他的身形，倒比身边那个真胡人看着还要高出一些。
罗小义的话停了，周围一下没了声。
三人
', ' ')('相对，只剩身旁一丛篝火在烧得哔啵作响。
栖迟看了一会儿，安静地坐着，渐渐疲倦了。
不多时，伏廷朝这里过来了。
罗小义看到他，如蒙大赦一般问了句：「三哥，如何说？」
「靺鞨的援兵已快到了。」他在火堆旁坐下，腿挨着栖迟：「但料想突厥今晚就会退兵。」
幽陵都督方才禀报，斥候带回消息，因为崔明度在靺鞨首府出访，消息送到后，多加催促，援兵来得很快。
不过突厥的目的显然是为了对付安北都护府，如今打草惊蛇，没能达成目的，不可能留下来与靺鞨交战，肯定会及时退走，不会给靺鞨抓住把柄。
罗小义听了，立即道：「那三哥有何安排？」
伏廷说：「回瀚海府再做计较。」
突厥既然有了动作就不会善罢甘休，他需儘早做安排。
罗小义会意：「那何时动身？」
「现在。」
他下令向来说一不二，罗小义没废话，看一眼曹玉林，过去安排了。
伏廷看向栖迟。
她挨着他坐着，到现在没作声，也没动。
曹玉林在旁见了，小声唤了句「嫂嫂」，没见她动弹，压低声：「嫂嫂怎的不说话了？」
伏廷已然看见，她眼帘已经垂了，看起来坐得端正，其实半边身子都靠在了他身上，手里捏的那一块肉一口未动，已经自手里滑到了地上。
他有些好笑：「睡着了。」
曹玉林鬆了口气：「还以为是怎么了。」
伏廷一隻手扶着栖迟，直到现在，终于见到她頽弱的模样了。
真不知道她这幅娇贵的身子是如何扛下这一路的惊险的。
他看一眼曹玉林，声低了不少：「你们即刻动身，我在后防着突厥，半道会合。」
曹玉林抱拳，起身去办了。
伏廷俯身，将栖迟抱起来。
她身躯温软，窝在他怀里，居然睡沉了。
他看了两眼，愈觉好笑，心说一定是真累了。
幽陵都督早已见到这个胡姬随他一同回来，此时见他直接抱着这女人从火堆旁离开，还爽朗地问罗小义：「那是大都护带回来的战利品不成？」
罗小义心说什么玩意儿，他三哥何尝是那等人，要不是他自己屋里的，他哪能这么人前就抱着不撒手了。
他笑两声，招招手。
幽陵都督附耳过去，听他说了几句，颇为意外：「原来大都护与夫人如此恩爱。」
方才罗小义告诉他，那是大都护夫人，是大都护此行来边境巡视特地带上的，片刻也离不开。
他三哥来时就吩咐过了，只当他嫂嫂先前都还在府里，如今现身边境是因为随行，如此便不用回避下官，也可撇清与商队关联。
否则古叶城里救出来的那些人就不会散得那么快了，皆是安排好的。
※
离开营地往瀚海府而去，走的是一条最短的捷径。
天高云白时，栖迟醒了。
她是被车的晃动给摇醒的。
逃离险境后，她整个人就似彻底鬆懈了一般，继而便是铺天盖地的疲惫席捲而来，竟不记得自己是何时睡着的了。
车中铺着厚厚的一层毡毯，待她出去往外看时，车已停下。
外面是一望无际的原野，附近居住的都是逐水草为生的游牧部族，偶尔能看到一丛一丛的胡帐。
重兵防守在后。
曹玉林站在车旁，看到她露脸，开口道：「嫂嫂醒了就好，我们按三哥说的路綫走的，比先前更快，穿过这里可以缩短一半行程，只不过路难行些，要换骑马了，正准备叫醒你。」
栖迟整一下衣裳，又摸摸头髮，这一夜和衣而睡，不知该成什么样了。
曹玉林已拿着水囊递来。
她下了车，倒着水洗漱，看了看左右：「他们人呢？」
曹玉林说：「三哥给我们殿后，马上就到。」
难怪没看到他人，栖迟心说他是不用休息的不成。
将水囊还给曹玉林，她拿帕子擦了擦脸，眼前递来了干粮。
「嫂嫂到现在还没吃东西。」
听了这话她才注意到，的确自昨晚起就没吃过东西。
她看了看那干硬的肉干，在伏廷那里吃到过，军中的东西，摇了摇头：「算了，不想吃。」
好似此刻才知觉回笼。
先前都是压着的，想着不能拖伏廷的后腿，能忍则忍，现在却是根本没有食欲。
远处忽有一阵快马驰来，到了跟前，是伏廷和罗小义过来了。
下了马，伏廷走了过来，仍是那般胡人髮式的装束，可见真的是一夜没歇。
栖迟软软地倚在车旁，等着他到了跟前，看了眼他下巴上更重的一层青色，轻语一句：「你的伤不要紧了？」
看起来竟和没事一般。
', ' ')('伏廷向来轻描淡写：「没事。」
他看到了曹玉林手里的干粮，问她：「为何不吃东西？」
她实话实说：「没胃口。」
他用手指拨了一下她的脸，觉得她下颌都尖了许多，说：「必须吃。」
栖迟看了看两边，罗小义已及早转开眼了，曹玉林倒是一板一眼地还在看着，她拿下他的手。
伏廷也朝左右看了看，一路下来习惯了，已经没在意还有外人在场。
他接了那干粮塞她手里：「吃饱了再上路。」
栖迟光是拿着，就觉得不舒服，胸口一阵一阵地翻滚一般，可也知道不吃不行。
忽而后方一阵烟尘滚来。
有人在喊：「大都护留步。」
伏廷转头看去，是幽陵都督打马而来。
他将马繮塞到栖迟手里：「先上马等我。」
说完朝那头走去。
幽陵都督带了个随从，往后还有一队人马。
那队人马足足十来人，跟了好几辆车，看方向是从边境那里一路过来的。
伏廷走过去时，幽陵都督已风风火火迎上来，向他见礼，说是古叶城的管事连夜赶来，要求见大都护。
幽陵都督当时就说大都护连夜便走了，但对方坚持要见，他只好亲自带着人马追了过来。
伏廷点头，允对方一见。
栖迟站在马旁，万分勉强地咽下几口肉干，递给了曹玉林，踩蹬上了马，转头朝那头看去。
跟着幽陵都督来的那队人马当中，走出了一个做靺鞨人样貌的老人，规规矩矩地向伏廷见礼，头也不敢抬地说着话。
有一会儿功夫，也不知说了什么，伏廷忽然转头，朝她这里指了一下，嘴动了动。
老人下拜，领着人很快退走了。
伏廷没管他们，在那里与幽陵都督交代了一番边防的事，便走了回来。
栖迟被风吹得微微眯了眼，看着他到了跟前，问：「那是什么人？」
「古叶城管事。」
「他来做什么？」
他说：「赔礼道歉。」
突厥已经退兵，他们自知得罪了安北都护府，实在惶恐，便连夜赶来告罪，想要赔礼道歉。
栖迟也不诧异，若非这管事插手，她也不至于被要求过来这趟，她问：「那他赔什么了？」
「钱财，我已命他赔给商队。」他答得很干脆。
当然是她的商队。
「就这些？」栖迟不禁又朝那头看一眼。
心说看这架势，好几辆车马，还以为赔了很重的。
伏廷抬眼看了看她：「就这些。」
她忽而想起来：「可我看你方才指了我一下，说什么了？」
伏廷咧嘴：「随手一指罢了。」
栖迟见他想笑未笑，便想多半又是故意耍弄自己了。
这人有时候坏的人，她早已领教过了，便干脆不问了。
伏廷抓繮，翻身而上，坐到她背后，低头看她一眼，才笑了一下。
其实刚才他没说实话。
古叶城管事提出赔钱之外，还送来了十个靺鞨美人。
他直接拒绝了，叫管事把钱赔给商队，人都领回去。
管事以为他对靺鞨美人不满意，再三保证个个都是城中挑选出来的上等美人。
伏廷于是指了下栖迟，说：大都护夫人就在那里，你看我还需要什么美人。
他后来又说一句：我这里，有她一个就够了。
管事连看也不敢多看，连忙退去了。
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