('
听闻这话，在场的人全都面面相觑，摸不着头脑。
如何，就冒出了大都护来了？
李砚悄悄看一眼姑姑，她脸上没有半点惊诧，端端正正地坐着。
就如同她白日里面对那一队持刀拿枪的闯入者，在屏风后也是这样平稳地坐着。
其实栖迟只是在想：他竟然还能认出自己。
当初成婚时匆匆一面，她因着礼仪之故，只看见他一个大概的模样。
后来哥哥故去，他连夜返回北地，此后也没机会再见。
谁能想到，再重逢，他还能一眼认出她来。
「大都护何在？」片刻后，栖迟问。
罗小义答：「还领着人在追查几个逃逸的突厥探子，先前搜查客舍也是因为这檔子事，冒犯县主，幷非有心。」
有理有据，她若拿这个说事，倒显得是不顾及大局了。
她唤一声新露，后者回到房中来，听她嘱咐两句，又再出去，对罗小义道：「有劳将军稍候，容奴婢们为县主描妆，再启程上路。」
罗小义说了声「是」，一面起身，一面腹诽：不愧是宗室里的女子，规矩可真他娘的多啊。
栖迟幷非要描什么妆，只是要晾一晾罗小义。
房门紧闭，她以眼神安抚李砚，叫他喝了一盏热茶汤。
耗着的时候，新露和秋霜也把能收拾的都收拾了。
而罗小义，在门外吹了许久的冷风，光是门口的步子声就听他踏了不下十几个来回。
到后来还是李砚心软了，觉得差不多了，她才终于点头，吩咐出门。
出到门外，罗小义连忙迎上来。
先前隔着屏风看不清，此时他才能悄悄打量一下这位素未谋面的大都护夫人。
栖迟身上罩着连帽的披风，映着灯火，看得最清楚的是那袅娜的身段。
他咧咧嘴，心道可真是南方润水浸养出来的，嫩柳一般。
正要引路，栖迟带过手里牵着的李砚，对他道：「忘了与你说了，这位你先前推搡过的，是我侄子，光王府的世子。」
罗小义身一僵，看一眼李砚，眼珠滴溜溜转两圈，讪讪地笑：「那怎么能算是推呢，我那是想扶着他。」
说完还要伸手来扶李砚，但李砚一让，避开了。
栖迟道：「走吧。」
罗小义如释重负：「是是是，这便走。」
灯火漫道，城门夜开，隻为了迎接新到的女主人。
北地既然号称八府十四州，安北都护府名下自然管辖着其他八府十四州的都督府，瀚海府是总统领所在地，是为大都护府。
光是听听这名字就够气派的，新露和秋霜在车中时不时小声嘀咕两句，都觉得那府邸定然是不同一般的。
这些李砚也是学过的，到后来，也忍不住加入她们，问：「真有那么风光么？」
「应当的，就说今日用军仪来迎接家主，也算得上很风光的了。」
李砚想想白日遭受的待遇，心说不这样，他姑姑还未必会上这车马呢。
栖迟听着他们你一言我一语的讨论，心里回想着的却是白日里的那一幕。
早知道那是他，便大大方方地抬眼瞧了。
当朝安北大都护，持剑见妻，是何等的威风呀。
她想着想着，竟忍不住勾唇笑了。
新露悄悄扯扯李砚袖口，示意他看，低低道：瞧，家主也高兴着呢。
李砚咕哝：是吗？
那可能，也是好事一桩吧。
一声号令，马车停下。
两队人马护卫，竟然一路都未出什么嘈杂之声，说停便停，齐整划一。
外面罗小义道：「到了。」
车帘打起，栖迟脚踩到地，手撩起帽檐，看了眼面前的府门。
耳中忽然听见身后罗小义轻声嘱咐车夫：「记得将马好生送还军中。」
她留心了一下，回头望去，罗小义已笑脸迎来，抬手做请，领他们入府。
光看府门，大都护府的确是算得上气派风光的，匾额上的字也苍劲有力，应当是出自琅琊颜氏的书法。
伏廷的事栖迟还是略知一二的，比如成婚时就已得知他早年父母亡故。
不出意料，进去后果然发现冷冷清清的。
一般府上没了长者和当家做主的，就是这个情形。
她不陌生，因为光王府也差不多。
前面是处理公事之所，幷未掌灯，也没见到什么仆从，靠罗小义进门时从护卫士兵手上顺手拿了支火把在前照路。
到了后宅，才见到几个垂手而立的下人，亮了院中的灯火。
罗小义不好再进了，将火把交给一个下人，便要告辞了。
「大都护今夜可回？」栖迟忽问。
罗小义脚步停顿一下，露出会意的笑来：「我马上就去为您催催。」
说完抱一拳，转头走了。
', ' ')('栖迟手指拢住披风，轻轻遮住双唇，竟生出些不自在来。
她问那一句未必有上赶着要见那男人的意思，被他这么一回，就全是那个意思了。
伸手牵起李砚，进了后宅，那边新露与秋霜已先一步进到屋中打点，她进门时，正好撞见她们神色不对的走出来。
「家主，您快来看看。」
「怎么了？」
栖迟入门，解下披风，环视屋中。
窗外风大，吹着窗棱吱吱作响，灯火不够明亮，只点了一盏，照亮的地方陈设简单，且老旧。
榻上无纱垂帐，屏风描画斑驳。
李砚就近摸了摸一把胡椅，转头看着栖迟：「姑姑，这地方未免有些……」
寒酸。
栖迟默默在心里接了这两个字，转头出去，从下人手里取了罗小义留下的火把，往前厅一路查看过去。
※
晚间雪停，夜间复降。
纷扬雪花里，几匹马喷着响鼻，轻轻刨着雪地，没有栓绳，却幷不乱跑。
百步之外，乱石丛生间，一簇火堆渐熄。
伏廷坐在石头上，眉目已沾上了一层风雪。
对面几个人冷得挤在火堆旁，牙关打颤。
都是他的近卫军。
他将剑竖在雪中，从怀里摸出一隻酒袋，拧开灌了一口，丢过去。
一人接了，兴高采烈抱拳：「谢大都护！」
忽有人接近，雪地里脚踩出咯吱咯吱的声响，是罗小义赶来了。
「大都护今日是新夫人到了高兴，所以赏你们酒喝呢。」一到跟前他就打趣，顺手又丢给大伙一大包肉干。
接过去那人道：「罗将军倒成头一个见着都护夫人的了。」
罗小义低駡：「放屁么不是，咱们大都护若没见过，能一眼就认出来吗？」
伏廷纹丝不动地坐着。
罗小义说着话已挤到他跟前来，塞给他一块肉干：「三哥放心，人我已好好给你送府上去了。」
伏廷拿在手里撕开，看他一眼，他连忙伸手拦一下：「你颈上伤还未好，少说话，听我说便好。没什么事，那位县主嫂嫂没我们想的那么不讲理，不曾胡搅蛮缠，除了晾我吹了好一会儿冷风，怕还是为了她那侄子。」
「光王世子。」伏廷忽然开口。
「对，对，光王府的小世子。嘿，那小子……」罗小义越说越远了。
伏廷将肉块放入口中嚼着，想起白日里的情形。
他对李栖迟那张脸记得很清楚，是因为成婚当晚光王弥留时刻，他也过去看了一眼。
当时她也是垂着眼，与被他剑尖挑起下巴时神情差不多，只不过比当时少了两行涟涟泪。
之后他就匆匆赶回北国，算起来，确实有很久没见过了。
他剑挑着，花了些时间端详，是怕看错了。
而她，幷不看他，也没有慌乱。
那边酒袋传了一圈，又送还伏廷手上，被罗小义按了一下，衝他揶揄道：「三哥可真是个神人，嫂嫂我已见着了，不愧是皇族宗室里的，那活脱脱就是水做的啊。你成婚后将她放在光州那么久也便罢了，如今人都送上门来了，到现在竟还待在这雪地里，照理说还不早就回去抱上滚他一遭了。」
行伍出身，没有门第的人，说话没轻重，荤素不忌。
他又低笑着自掌一嘴：「瞧我说的，以三哥的本事，一遭不可能，定是几遭才对嘛！」
伏廷灌了口酒，喉结滚动，酒入腹中，身上回了些热气。
他拿拇指，慢慢抹去下巴上残余。
那女人是什么滋味，他还没尝过。
这桩婚事对他而言是实打实的高攀，从投身行伍开始，他便从未想过有朝一日还能娶上一个宗室贵女。
更没想到，有朝一日，她会忽然自己千里迢迢地过来。
这八府十四州，皆是荒凉苦寒地，如今都护府又是这么一幅光景。
她一个贵族娇女，就算来了，又能待得了多久？
※
「这就是堂堂统领八府十四州的安北大都护府？」
都护府内，李砚不可思议地嚷了句，随后想起莫要惹了姑姑不快才好，嘟了嘟腮帮子，没再往下说了。
其实新露和秋霜哪个不是这个感受？
来的路上还想着这府上应当是无比风光的，没想到刚刚随着家主在这府上走了一圈，发现根本不是那么回事。
倒还有广阔气度，只是旧得很，甚至许多东西已不能再用了。
栖迟将手里的火把交给新露，让她找东西竖了，就在这屋内留着照明好了。
一面吩咐去将府上管事的请来。
时候已不早了，她估摸着初来乍到，还要忙上许久，想叫王嬷嬷带着侄子先去找个屋子安置了。
但李砚哪里肯走，眼下这境况可是闻所未闻，他就挨着姑姑待着，两隻眼睁得圆溜溜的，
', ' ')('有精神的很。
栖迟只好随他去了。
很快秋霜带了个老人进门来。
新主母进门，老人也是头一回见，在地上跪拜见了大礼。
栖迟也叫新露封了些碎钱给他，然而一问，这位却幷不是什么管事的。
秋霜在她耳边低声说，大都护经常住军中，根本也不怎么回来，所以这府上就没管事的，这老人只不过是因为年纪最长，才被推过来的罢了。
栖迟明白了。
所以这只是个挂名的宅邸，他在外面有什么事，什么人，可就无人知道了。
别说李砚没见过这种境况，就是她也没见识过。
她问了老人一些府中的事情，大概有数了，叫秋霜把人送出去，顺便去清点一下仆人名册。
随后又吩咐新露准备纸笔，要列个单子，明日好派人出去采买。
李砚一点不稀奇，他姑姑本身在光王府里掌家就做得好得很，到了这空宅子一样的都护府，还不是信手拈来。
面前一方檀香木的小案，上面纹路斑驳，因为陈旧，反而愈发有香气钻出来了。
栖迟在上面铺上纸，提笔蘸墨，边想边写。
李砚在旁边看着，忍不住问：「姑姑，你说这里怎么会这么穷啊？」
栖迟笔停一下，回想起当时罗小义悄悄吩咐车夫的那句话，眉心不由得蹙一下。
连拉车的马都是军中借来的？
那男人得罪了她，是要给她充个场面不成？
「我又如何知道？」她摇摇头。
不过只是费些钱能解决的事，倒也算不上什么大事。
至于其他的，再另说。
', ' ')