风雪中的君士坦丁堡港口，灯塔上的见习值星官警惕的了望着海面。
最近一段时间是海军的多事之秋，先后有十五艘双层三桅战船莫名其妙的失踪，令执掌海军的米哈伊尔公爵分外恼火，在受到元老院质询之后，他严令海军决不可再次发生类似的事件。
风雪太大，海天之间白茫茫一片，稍远了点就什么也看不见，值星官穷极目力，也只能徒劳无功。
“亲爱的奥托，您忙什么呢？坐下来烤火吧！”几位老值星官懒洋洋的把手放在火盆上方，君士坦丁堡是典型的海洋性气候，其实就算风雪天也不太冷，可海边灯塔上湿气很重，呆久了不烤烤火的话，湿气会让人的骨头酸疼难忍。
奥托拒绝了老军人的好意，“我想烤火，可我怕出了什么乱子，米哈伊尔殿下会把我流放到色雷斯去。”
老军人们愕然，之后忍不住哈哈大笑起来：“罗马海军拥有一百五十艘双层三桅战舰，还有连魔鬼都畏惧的希腊火，威尼斯和热那亚海军也是我们的盟友，只有海盗偶尔会制造点麻烦，但只要海军一出动可怜的海盗就会像蚊子那样被拍死——您认为世界上有那种海盗，会愚蠢到进攻罗马海军主力舰队的母港？”
“一百五十艘？现在只有一百三十五艘了。”奥托用老军人听不到的声音嘀咕着，并没有正面反驳他们。
的确如几位老军人所说，现在的拜占庭海军实力远非数十年前万能的蜘蛛米哈伊尔八世刚复国时所能相比，一百多艘主力舰，加上可怕的希腊火，足以威慑任何挑战者，而且另外两大海上强国，威尼斯和热那亚也是拜占庭的盟友，那两个互相敌视的意大利城邦共和国，他们的海军却可在拜占庭境内港口和平共处。
不过好像上帝希望给奥托开个玩笑，就在他再一次把视线投向海天之间时，那一片白茫茫之中出现了几个隐隐约约的小黑点。
奥托张大了嘴巴，他用手狠命的揉了揉眼睛，定睛细看，已能看清来者分明是军舰的外形轮廓，而且借着风雪的掩护，逼近了港口！
“敌袭！”实习值星官叫了起来，并准备敲响报警的铜钟。
几名老值星官吓得从火盆旁边跳了起来，惊惶的从窗口朝灯塔外看去，不过很快他们的神色就从惊恐变成了哭笑不得。
在警钟鸣响之前，老值星官以最快的速度夺下了奥托手中的钟锤，没好气的道：“白痴，看清楚，这是热那亚共和国的舰队！你这头蠢猪，如果真的敲响了警钟，咱们一定会被发配到边境，去做野蛮人的肉干！”
奥托涨红了脸，仔细一看，进港的舰队越发近了，桅杆顶部的白底红十字旗清晰可见，一艘艘军舰都是地地道道的热那亚船，共和国号、海洋女神号、波卡涅格拉号……
热那亚曾帮助米哈伊尔八世复国，因此拥有拜占庭海港的贸易独占权和军舰的自由航行权，当然其后威尼斯通过封锁手段相逼迫，也得到了相同的权利，不过在拜占庭人眼里，热那亚因为帮助复国终究要显得亲近一些。
“这些热那亚人，来咱们新罗马就像回自己家一样，连领水员都不需要了，”老军人们无聊的蹲回火盆边上。
闹了个大乌龙的奥托，一时间面红耳赤，他下意识的再次看了看海面，却见热那亚舰队的数量非常之多，而且后面还有不少船只是从来没有见过的船型，流线型的船身十分庞大、尖利下劈的船首、帆索系异常繁复，两舷还开着密密麻麻的窗口，不知道是为了欣赏风景还是通风透气。
“这是热那亚人的新型军舰吗？好大呀！”感慨之余，奥托又笑了起来：“难道他们不知道舷窗开多了影响船身强度，会在冲撞战中蒙受损失？这群唯利是图的商人，难道准备用军舰兼营旅游观光的业务？”
这个时代的欧洲海军，还保留着冲撞战和接舷战的模式，并且是主要的战斗方式，像拜占庭海军以希腊火隔着一定距离焚烧对方，已是相当先进的“非接触作战”了。
接舷战就是两舰靠拢，跳帮登船互相砍杀这一套，冲撞战嘛，就是在船首安装坚固而锐利的撞角，两艘船像斗牛似的互相顶撞，谁先用撞角挑破对方的肚子谁就赢了。
奥托在海军学院就知道，为了增加船身强度以便在冲撞战中占据上风，舷窗应该尽量少开的。
“愚蠢的设计，这样巨大的船舶却没有相应的侧向强度，如果从侧面冲撞，也许五六节的速度就能把它劈成两半！”
奥托作出了结论，他甚至为自己结束实习，回到海军学院之后的毕业论文想好了题目——《论热那亚共和国海军新船型侧面强度之不足，及冲撞战之劣势》
～～～
学院派的奥托并不知道，这些“热那亚共和国的新军舰”在二十四小时之前还挂着金底苍龙旗，那些被他视作观光窗口的舷侧炮窗之后隐藏着喷吐火焰的大炮，任何想从侧面冲撞它的对手非但不能得逞，反而会落入军舰侧射的火力优势区域。
拜占庭局势瞬息万变，就算楚风和李鹤轩有通天的本事也不知道安娜和米哈伊尔之争到底走向如何，他们只能提前做好周密的布置，尽量把事情往自己希望的方向推动。
地中海舰队的主力在上将司令官唐浩率领下，协同热那亚舰队在距离君士坦丁堡最近的小亚细亚海港停留。
安娜公主入宫觐见父皇安德罗尼库斯的时候，李鹤轩就在宫外等待，拜占庭玫瑰万念俱灰出宫，他就及时表达了大汉帝国的善意，和安娜公主一拍即合，商议决定把皇家近卫骑兵团弄到刚刚收复的“小亚细亚行省”，以这里为基地，和篡位者米哈伊尔来一番龙争虎斗。
安娜奔向军营的同时，李鹤轩就发出了信号，君士坦丁堡海港处，数只信鸽拍打着翅膀，飞越了暗流涌动的博斯普鲁斯海峡，把情报传递到了地中海舰队……
君士坦丁堡海港灯塔的实习值星官奥托看到的热那亚新式军舰，的的确确是地中海舰队司令唐浩麾下，不过前面开路的好些浆帆并用船，则是货真价实童叟无欺的热那亚舰队。
奥拉罗总督坐在“共和国号”装饰华丽的舰长室，一杯热气腾腾的咖啡驱走了冬日的严寒，这个成功的商人满脸堆着笑意，因为他认为自己刚刚完成了一笔利润可观的投资，并给竞争者带去了不小的困扰。
热那亚共和国是威尼斯的死敌，大汉帝国情报司弄到了威尼斯和罗斯蛮族联手，准备帮助米哈伊尔夺取拜占庭皇帝宝座的事情，通通告诉了热那亚共和国，于是，奥拉罗和他的议员们立刻就红了眼睛。
当年，威尼斯就是从热那亚手中，把拜占庭境内独占贸易权，这块大大的肥肉硬生生分了一半走，这一点是所有热那亚人心中永远的痛啊，他们非但蹲墙角画圈圈诅咒威尼斯人出海遇到风暴，还诅咒威尼斯人翻船落海之后有鲨鱼等着！
现在威尼斯总统歌德尼格和罗斯蛮族联手，帮米哈伊尔上位，就算热那亚人是猪脑子也知道老对手有什么图谋了，到时候等米哈伊尔当了皇帝，威尼斯人还不在拜占庭横着走啊？热那亚还不得靠边站啊？
这些，都是应有之义嘛。
敌人的敌人就是朋友，凡是敌人反对的我们就支持，毛老爷子这两句名言放到十三世纪的威尼斯和热那亚两个共和国身上那绝对没错儿，热那亚总督奥拉罗用脚趾头想想也决定跟着大汉帝国一块，支持安娜.帕列奥丽娜公主。