安娜公主乘着马车从父皇华丽的宫殿奔向城外皇家近卫骑兵团驻地的时候，执政官马萨贝略已经带着米哈伊尔以共治皇帝身份签署的命令来到驻地，准备接收这支忠于公主的部队。
米哈伊尔从柔懦的哥哥安德罗尼库斯手中拿到共治皇帝的任命诏书之后，所做的第一件事情就是令心腹马萨贝略以最快的速度把这支驻扎于帝国心脏旁边，整个帝国最精锐的武装力量控制起来。
执政官没有辜负米哈伊尔的信任，他拿着新任共治皇帝签署的命令，跨上骏马顶风冒雪奔驰，率领忠于自己的将军们，以最快的速度赶到了军营。
可惜，还是来晚了一步，马萨贝略刚刚抵达营门，就发现同为执政官的那赫提留，这个老对手的那匹特征明显的栗色高头大马被侍从牵着走向马厩。
显然，那赫提留快了一步。
不过这一次，马萨贝略已是胜券在握，他很想看看老对手在自己身前低下高昂的头颅，于是握了握手中的诏书，催马直入营门。
出乎意料，两位值日百夫长分列营门两侧，将手中的长矛左右交叉挡住了来者：“执政官阁下，奉那赫提留阁下命令，请您停止前进！”
尽管早就知道自己在皇家近卫骑兵团的影响力赶不上长年率领他们作战的那赫提留，马萨贝略仍然感觉到一种扑面而来的羞辱，帝国执政官本来就是统帅军队外出作战的主要官职，作为站在所有罗马将军顶峰的执政官竟会被两名百夫长拦下，这已是非常丢脸的事情了。
不怒反笑，胜券在握的马萨贝略细细打量着两位值日百夫长的样貌，暗暗发誓将来掌控皇家近卫骑兵团之后，一定要把这两个不识相的家伙打发到和保加利亚蛮子或者高加索汗国作战的前线去，让他们变成蛮族手中的干肉块。
“奉共治皇帝米哈伊尔陛下命令，本执政官前来接收维克西拉提欧－帕纳提纳的指挥权，一切反对此项命令之言论与行为，通通以叛国罪论处！”
马萨贝略高高举起镶着金边的诏书，神情充满了矜骄，现在，大局已然握于掌中，自从安德罗尼库斯在任命共治皇帝的诏书上签下名字，主动权就掌握到了米哈伊尔一方。
两位值日百夫长诧异的对视一眼。
刚才另一位执政官、长期作为皇家近卫骑兵团统帅的那赫提留驱马直入兵营，抵达的第一件事就是下达封锁营区、除安娜公主以外所有人不许入内的命令，他们也就严格按照此项命令执行。
但现在马萨贝略拿出了共治皇帝的诏书，罗马帝国的共治皇帝拥有几乎和皇帝相等的权力，颁布法律、签发诏书，甚至用他的头像铸造金币，如果违抗他的命令，就等于叛国，面临着轻则放逐，重则处死的惩罚。
罗马帝国有史以来的权力斗争通通被写入了史书，罗马军人都经过相当程度的文化学习，对这些充满血腥、阴谋和诡诈的内容并不陌生，两名值日百夫长很快就猜到，又一场阴谋的大戏，已经在自己眼前拉开了帷幕。
对老将军那赫提留的尊敬，使他们保持了对马萨贝略不亢不卑的态度：“执政官阁下，目前军团的指挥权还在那赫提留阁下手中，所以我们必须服从他的命令，不能放您直入营门；至于指挥权的交接问题，我们将派人通知那赫提留阁下，由他来确认诏书的真伪！”
罗马军团以纪律严明组织严密著称，他们近乎刻板的执行着各种条文，两位百夫长说的有道理，马萨贝略也没有办法，只好再次扬了扬诏书，示意他们尽快。
一位值日百夫长跨上战马奔向营内，另一位则率领自己麾下的百人队，严密的把守住营门。
马萨贝略不耐烦的冷笑两声，他带来的几位心腹将军本是准备迅速接替皇家近卫骑兵团那些忠于公主的将军，以尽快把这支军队控制起来，这会儿全都被挡在了营门之外。
这些来自外省军团的将军，平日里就有些瞧不起眼睛长在头顶上的近卫骑兵，加上这一次背后有登上共治皇帝宝座的米哈伊尔的支持，有他签发的诏书，可谓胜券在握、有恃无恐，被这百夫长挡住，就难免无名火气，纷纷破口大骂：
“该死的，快打开营门，没看到我是色雷斯行省的奥康纳督军吗？等会儿我就是你们的第一军团长了！”
“冒犯一位执政官和七位将军的威严，真该把你们这些君士坦丁堡的小白脸弄到保加利亚去吃点苦头……”
百夫长却沉着冷静的让麾下百人队做好战斗队形，然后不亢不卑的反问：“将军们，难道外省军队已经忘记罗马军团的纪律了吗？伟大的尤利乌斯.凯撒说过，‘严格的纪律是罗马军团的灵魂，失掉这个灵魂的军队，就是一群乌合之众’，《高卢战记》，难道诸位没有读过？”
感受到百夫长话语中的讥诮之意，几位将军气得面红耳赤，呼哧呼哧的哈着白气，寒风飘雪的天气，却像喝醉酒似的脸红脖子粗。
所有罗马军人都读过凯撒的军事著作《高卢战记》，不读这本书的罗马军人只有一种可能：文盲。
而在以历史悠久、文明辉煌为骄傲，自居希腊罗马继承人的拜占庭帝国，文盲，是君士坦丁堡贵族和罗马军人最鄙视的对象。
将军们气得不轻，却无法反驳一个小小百夫长的话，因为按照军团纪律，百夫长所说的完全正确。
马萨贝略则胸有成竹的打量着军营，比起外省的将军们，他显然更加了解皇家近卫骑兵团，它是支严守军纪的部队，而这一点毫无疑问对他是有利的，那赫提留根本不可能煽动这支军队公然违抗诏令。
凭借手中的诏书，马萨贝略甚至有信心一个人就把这支强大的军队控制起来。
没有等多久，那赫提留就率领近卫骑兵团的将军们来到了营门，事实上他只比老对手早赶到半个小时，但他做出一幅呆很久的样子，无所谓的和将军们说说笑笑，这幅轻松自如的神态骗过了所有人，没有人看出执政官的头脑，正在飞速的运转，想尽一切办法来应付目前的危机。
马萨贝略没有估计错，拜占庭帝国后期罗马军队的确有任意废黜皇帝，谁给他们好处就拥立谁，眼睛里只有金币的毛病，但万能的蜘蛛米哈伊尔八世重新建立的皇家近卫骑兵团，则是一支按照古罗马军团方式，有着共和国时代军人那种尚武精神和忠诚品质的部队。
就算那赫提留威望再高，也无法煽动皇家近卫骑兵团公然反叛！
“公主殿下啊，您在哪儿？什么共治皇帝的诏书，难道那个野心家已经登上他梦寐以求的宝座？”那赫提留暗暗叫苦。
那赫提留身后，罗曼努斯正对着朋友、同为军团将军的阿里坦乌斯道：“今天的事情有点儿不对劲儿啊……”
阿里坦乌斯的屁股上还包着纱布，事实上早就可以取下来了，等着伤口自行愈合就行，但这位胆小的花花公子害怕感染，每天都换洗干净的纱布，直到现在还留在屁股上，配着他一身威武昂扬的罗马将军装束，显得特别滑稽可笑。
听到朋友罗曼努斯的话，阿里坦乌斯心头也泛起了嘀咕，执政官那赫提留急匆匆奔进军营，下令戒严，又召集所有军官议事，说的却是些无足轻重的小事，看样子他似乎在等待着什么——现在已经可以确定他是在等待安娜公主的命令了，可惜，率先赶到的却是米哈伊尔的支持者马萨贝略。
而且，他手上还捧着共治皇帝的诏书！
等等，共治皇帝……
阿里坦乌斯的眼睛突然一亮，低声对朋友道：“嘿嘿，我有主意了。”