安拉托利亚高原南缘，有着支离破碎的地形地貌，号为“大地的伤口”，大大小小的沟壑山川重重叠叠互相环套，就像一座巨大的迷宫，便有百万大军撒进去也填不满迷宫的无底洞。
东北方向一处山谷的喇叭形出口，两个营的汉军士兵严阵以待，人人顶盔贯甲、荷枪实弹，因为缆绳系留住的侦察热气球，已用望远镜发现了敌踪，使用旗语通知了地面的战友们。
老兵们神情相对放松，而少数刚从中原乘船过来、上个月才补充进部队的新兵，掌心难免就浸出了细汗，抓着步枪的双手变得湿漉漉的
——紧张，是难免的，故宋岳武穆练兵甲于天下，对新兵的要求也不过是“上了阵上，口里有干唾，手里拿得住枪，就是好兵”，汉军新兵经过两个月新兵营集训，下部队之后就能由老兵领着面对面的与敌交锋，这已远远超出岳武穆的要求了。
第一军辖下功勋部队、大名鼎鼎的血战淮扬连，在连长姜良材、副连长许仲远带领下顶在防线的最前沿。
当年的副连长刘国泰已升任另一连队的连长，许麻子许仲远当上了副连长，姜良材因为舍不得离开这支功勋部队，舍弃了升任营长的机会，仍然留在血战淮扬连，但他的肩膀早已扛上了银光闪闪的少校军衔。
许麻子嘴里嚼着颗槟榔，说话还是像以前那样口没遮拦：“操，今天是踩狗屎了，那群坐粪筐的老爷竟然提前报出了敌情！老姜，要是有蓝帽回回卖发财票，我倒要买两张撞撞运气。”
海法城有犹太商人卖发财票，也即是和后世彩票类似的玩意儿，许麻子过去闲来无聊也买过两张，当然结果是血本无归。
姜良材笑着往他肩膀上擂了一拳：“我警告你，别破坏兄弟部队情谊啊！空军弟兄也不容易，且不说在天上大太阳晒着，单说飞那么高就不简单，风一吹左右摆，换你上去，只怕早就哇呀哇呀哭爹叫娘了。
唉！这鬼地方地形太诡异，塞尔柱杂种在山脊背阴面跑，空军弟兄就是有望远镜也看不见嘛，其实他们也尽力了。”
汉军是多兵种合成作战的军队，各军种密切配合，关系也十分融洽，只不过竞争终究存在，空军使用热气球乘员们是呆在吊篮里面的，竹木制作的吊篮就像个大筐子，所以有“坐粪筐”的戏谑。
以前平原地区作战就不消说了，就是丘陵、山区，热气球也能发挥相当优秀的侦察预警功能，使汉军远离敌人的偷袭，指挥官们像练了天眼通似的把敌情掌握得清清楚楚，实现了战场的单向透明，敌人无所遁形，汉军却总能找到敌人的薄弱环节发动进攻。
到安拉托利亚高原南部山区，这种全世界极其少见、也极其险恶奇诡的地形，热气球的侦察功能就大打折扣了。
塞尔柱人不是傻瓜，穆罕默德.苏莱曼更是相当精明的指挥官，塞尔柱轻骑兵们利用山脊的遮挡、沟壑的掩护躲开气球的侦察，那些把地形地貌切割得支离破碎的山谷沟壑，就成为他们天然的战术坑道，利用起来调动兵力，热气球上的瞭望手很难发现。
技术优势遇到了挑战，多年来帝国陆军第一次遇到了这种情况，憋了一肚子的气，而热气球上的空军雏鹰们，也就顺理成章的成为抱怨的对象。
不过姜良材说的有道理，许麻子只是发泄一下而已，闻言也就点点头：“是啊，昨天下午我瞧见几个刚从热气球下来的瞭望手，一个个眼睛红得跟兔子似的，想来整天用望远镜，都快要长针眼了。”
姜良材没好气的朝地上啐了口：“狗嘴里吐不出象牙！咱们的瞭望手是用望远镜观察敌情，并不是偷看大姑娘小媳妇洗澡，长什么针眼呢？”
听到这里，全连的士兵都笑了起来，特别是十来个新兵蛋子本来非常紧张的情绪就放松了许多，欣喜的交换着眼神：
军情告警，大战在即，两位连长却说说笑笑浑不在意，看来血战淮扬连这支功勋部队的底气非同一般呐！
有新兵提醒着从训练营就认识的同伴：“瞧，连长和老兵们都满不在乎，咱们担心个啥呢？”
“小兄弟说的是！待会儿就像训练营教的那么干，该咋放枪就咋放枪，该咋扔手榴弹就咋扔，该拼刺刀就挺着胸膛上！”听到说话的老兵赞许的点点头，又骄傲的拍了拍手中钢枪：“有这老伙计在，千军万马咱也杀他个尸山血海！”
姜良材和许麻子偷偷笑了，他们插科打诨要的就是这个效果，第一次上战场的新兵蛋子，你越和他说别紧张，他越紧张，到时候不是把通条忘在枪膛里和子弹一块儿打出去了，就是装好弹半天搂不出火，最后一看连击锤都没扳开。
倒是做军官的自己表现得满不在乎，新兵们才能平静，新兵看老兵，老兵看军官，军官是表率嘛！
许麻子使个眼色，两人随意的走到一边，许麻子小声问道：“那群塞尔柱轻骑兵，比黄鳝还滑溜，一有不对就往山谷里钻，莫说咱们步兵逮不到他，就算骑兵团那群爷们，前些天也是跑丢了蹄铁、摔断了马腿，到头来连根毛都没捞着……
老姜你说说，这次凭啥上面一口咬定兔崽子们要猛攻，绝不会溜走？”
这里的地形极端复杂，沟壑四通八达，塞尔柱轻骑兵只要跑出汉军火力覆盖的范围，基本上就没有被衔尾追击的危险了——前几天的战斗，他们也就是这么干的，从某处隐蔽的山谷冲出，发现汉军准备不足就上前袭扰一番，若是汉军戒备森严他们拨转马头就走，毫不恋战，不给汉军任何报复歼灭的机会。
现在，上级命令汉军在各处谷口严阵以待对冲出山谷的敌人迎头痛击，但并没有布置骑兵进行追击，据说这一次塞尔柱人将不会溜走，而是死命的进攻。
所以许麻子就困惑了：天底下有这么愚蠢的家伙，明知道汉军的强大火力是来自地狱的催命符，偏生要硬着头皮往上冲来送死，只除非他们中了邪，发了神经病！
姜良材也闹不懂为什么，他只知道坚决服从上级的命令，做大汉皇帝御剑的锋刃，只是看了看阵线后侧，一处高坡上站着的几名作战参谋，觉得与前次不同的命令，原因或许就在他们几位身上。
“不该问的不问，不该说的不说，不该看的不看，不该听的不听”，是汉军严密的保密守则开篇明义之句，正因为这一点姜良材并不准备去问那几名参谋，即使其中有他认得的军司令部军事侦察处参谋杜元华。
姜良材只能暗自猜度：“难道杜元华他们有某种禁制，可以使塞尔柱人只能向前不能退后？记得听说书倒是听过，弥勒佛在孙行者掌心写个禁字，黄眉老怪就必定紧追不舍绝不后退……”
且不论姜良材的腹诽，没过多久山谷中倒是真的响起了马蹄声。
最初，是遥远的嗡嗡声，也不知从哪边那条沟壑中传来，于山谷之中回响，传递到这边就变得低沉而发闷。
很快，声音就越来越大，前来偷袭的塞尔柱轻骑兵们从岔路进入了当面这处主要的山谷，他们的马蹄践踏着山地，小亚细亚马在乱石之间灵活的跳跃奔驰，动作堪比能攀登陡峭岩壁的山羊，而它们的主人绝不担心有磕伤马蹄、扭伤马腿的危险，骑在马背上就和平路奔驰一样的稳当。
当塞尔柱轻骑兵从支路山谷拐入这处当面山谷的尽头，马蹄声瞬间变大了许多，隆隆的蹄声在山谷内激荡回响，竟有千军万马雷霆之威！