可怕的谣言长上了翅膀，在辽东诸部牧民中传播，也随着草原上的风，灌进了骑兵师将士的耳朵里。
战士们出营打草、饮马，总能听到放低了声音的对话：“王爷和公主被困临湟，大汉皇帝不发兵去救援，反而要打伯颜丞相重兵把守的东宁府这是为什么呢？”
“嗨，还能有什么，汉人想让咱们蒙古人流干了鲜血！”
若是有耿直的牧民反问：“大汉到辽东之后，咱们的生活不是比以前好多了吗？有了呢绒、粮食，过冬再不会冻死人了呀！我看大汉没有什么坏心眼。”
立刻就有人阴惨惨的笑道：“饲养猪羊，不也得喂肥了再宰杀吗？哼哼，如今的辽东诸部，倒是比以前肥得多了……”
汉军骑兵师的蒙古族士兵阿尔斯楞，牵着心爱的马儿，从河边饮水回营，想起那些无耻的谣言，他就满肚子火气，恨不得把暗中传播谣言的家伙，从阴暗的角落里揪出来，用战刀敲碎他满口牙齿。
阿尔斯楞，蒙语就是狮子的意思，正如祖父给取的名字，他生来就比其他的孩子强壮，长大更比同龄人勇敢，可无论多么武勇，都无法改变家中贫穷到了极点的生活：能射落大雕的精绝箭术，在白灾覆盖大地、飞禽走兽尽绝的严冬，一点儿用处也没有；格毙狮虎的勇力，也不能让苦寒的冬天变得更短；就算到朝廷军中浴血搏杀，拿命换个牌子头、百户官，又能如何？留在草原上的父老妻儿望穿秋水，殊不知青壮从前线捎回的战利品，总是被奥鲁官（蒙古兵役官）七折八扣，等落到妻儿们手中，早已十不存一，连件御寒的棉衣都买不起！家中有口铁锅，已是全家最重要的财产！
成吉思汗的辉煌，只属于黄金家族，或者有些出身高贵的那颜武士，也能分享到兀鲁斯的丰裕和光荣，可普通蒙古牧民，贡献出自己辛苦养大的孩子，替大汗在前方浴血厮杀，自己却不得不忍受着饥寒交迫的生活，如同莽莽草原上无数野草中的一株，默默的生长，默默的死亡。
阿尔斯楞没有参加军队——不管是乃颜王爷还是朝廷，他留在家中，放牧牛羊、射猎狐兔，用微薄的收入养活一家老小。
平静的生活，在两年前被打破，大汉来到了辽东，修筑了坚固的定远堡，替辽东诸部，把强大的伯颜丞相挡在了东宁府，随后，一拨拨的汉商多得如同河里的鱼儿，带着各式各样便宜又好用的商品，来到了草原上。
吃够烤羊肉了？来来来，瞧瞧上好的铁锅，冬天拿它煮锅羊肉汤，喝下肚全身热滚滚！您问多少钱啊，不贵，每口只要三钱银子！
粮食，上好的粮食，粒粒饱满的占城米，熬粥稠得能立起筷子，蒸出饭粘得您长不开嘴！
呢绒，轻薄柔软又饱暖，您那身羊毛毡子，我看着就浑身扎得慌，赶快换了吧！上好呢绒大衣，只要一两二钱银子！
茶砖，福建产的上等茶砖，加奶煮了，就是最上等的奶茶！每块只要二钱银子，便宜！
什么，没钱？瞧您说的，您这一群群的牛羊，不都是钱吗？
牧民们一听乐了，过冬缺草料，牛羊还不是白白宰了，吃不完的扔掉，能换许多大汉产的好东西，简直就是天上掉下来的嘛！
要是家里养的牛羊少了，别急，汉商还收羊毛、碱面！哈，羊毛值什么钱，夏天不剪了，羊儿还热得慌呢，至于那碱面，赶着马车去北方碱湖边上，随便运呐！