虽早听闻广东贼秀才颇是年轻，但见了真人，感觉对方似还不到而立之年，程汉斌心中还是颇是震憾的。恍惚间，他不禁想到了北京那个年轻的顺治皇帝，心下对二人难免做了一番比较，旋即却又暗自失笑：这两人有什么可比性。
“非也，《军器图说》并非在下所著，乃毕懋康先生大作。”程汉斌摇头道。
“毕懋康？”
周士相一怔，此人他从未听闻，几乎下意识脱口就道：“不知毕先生现在何处，本帅求贤若渴，毕先生这本《军器图说》实是解了本帅天大难题，本帅很想拜访毕先生讨教一二。”
“贼秀才”求贤若渴的模样让程汉斌暗松一口气，心道那《军器图说》果是投石问出了路来。但他却是再摇头，道：“毕先生已不在人世。”
“啊？”
一听毕懋康已死，周士相顿时失落，这等大材怎的就死了呢。失落片刻，这才想起自己似乎有些冷落程汉斌，忙请他坐了，问了毕懋康的事。
程汉斌道那毕懋康乃是万历二十六年进士，曾任右佥都御史、陕西巡按、山东巡盐御史等职。万历四十二年，其在山东济南建历山书院，为当时济南最大书院。天启年间遭后遭御史王际逵弹劾，遂被削籍。崇祯初年，起用为南京通政使，升兵部右侍郎，后因年纪大了旋自请致仕。辞别时，崇祯皇帝命其制武刚车、神飞炮等军械。械成后，编辑《军器图说》以进思宗。
崇祯十五年，毕懋康在其家乡去世，而程汉斌初次看到这本《军器图说》却是在顺治帝的玛法汤若望那里。当时程汉斌和徐文元等人和汤若望探讨西学时说到火器，汤若望便取出这本《军器图说》，说中国有大材，这书中便记了不少火器制作方法，有的更比西洋人为强，尤其那自生铳。
在此之前，程汉斌倒是对火器颇多好奇，也看过火铳，但见了这书中所说自生铳却是当场惊服，他明白以板机击发火石引燃火药和以火绳子点燃火药的区别在何处，当时就向汤若望讨了这本《军器图说》，想回去好生研究下。
此举让同来的徐文元他们大为不解，因为程汉斌是来参加会试的，却研究这武人用的火铳做什么。他们却是不知，程汉斌在家乡等待的十年时间内，可是亲手制作了不少奇巧之物，因此看到从未接触的自生铳，便难掩心下猎奇，或者说难按一探究竟之心。
汤若望见程汉斌对这自生铳感兴趣，竟是笑着命人取了一杆出来，告诉他说这是明朝工部所制。不过当时因为没钱制作，只制成了几十杆样品便停了工，一年后北京城破，这些样品自生铳不是毁于战火，就是流散民间。他手中这杆也是无意得来，顺治帝来时也把玩过，不过没当一回事。
看到真品，程汉斌更是激动，仔细看了结构，和书中所画图形竟是一分不差。激动之余便想向汤若望讨这自生铳，不想汤若望却笑着拒绝了，说他已答应澳门主教，要将这铳送到澳门去。
汤若望这么说了，程汉斌自是不好强求，只暗中记得这铳的每一处细节，回去之后便自己作了备注。放弃清廷会试南下后，他便一路琢磨自己去投那贼秀才当如何才能引起对方重视，倘若一上来就开门见山劝对方沿江东下直取东南，不免有些夸夸其谈，纸上谈兵，所以不妨从贼秀才的实际需要出发，先让对方看重自己，进而再择机进言。
湖南一路行来，程汉斌不但看到了太平军对湖南诸府百姓的压迫，也看到了太平军对火铳及对火药的重视，因此在反复思量之后，他毅然决然将《军器图说》作为自己的敲门砖。
现在看来，这敲门砖起到了大效果，这贼秀才果然是好火器之人。
“夷虏所最畏于中国者，火器也。毕大人生前所著这《军器图说》可谓博览古今，集古今火器大全，加自身创研，实为军国利器。在下当初初见时，也是惊得口不能言，尤其那自生铳更是不信，后来亲手打过那自生铳后，却是什么怀疑也没有了。”
“程先生见过自生铳的实物？”
说者有心，听者有意，一听燧发枪竟然有实物，周士相可是坐不住了。随后听了程汉斌一番说法后，心下顿时安定下来。想来崇祯得了这本《军器图说》肯定命人按图制造，毕竟都是军国利器。可无奈大明国库没有银子，加上战事紧张根本没有时间和资源，这才无奈停了自生铳的制造。现在世间所存燧发枪的实物怕也不过几杆，而其中一杆就在汤若望手中，那顺治却将此物不当一回事，看来多半是骑射思想及防范汉人思想作崇。而那汤若望要将这自生铳送到澳门，这居心怕也没安好意。